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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(570)

  伽莫夫在课余最喜欢去的地方是数学资料馆,尤里·拉宾诺维奇是院里 最年轻的教授,他负责资料馆的工作。白天,伽莫夫去资料馆阅读各种书籍 和杂志,晚上可以在那儿与年轻的教授讨论数学,聊天。

  但是诺沃罗西亚大学没有开设伽莫夫喜爱的物理课,这让他不能不感到 失望。这其中的原因是物理系主任卡斯特林教授得不到一名助教来为他讲授 的课程安排演示实验,在实验室里,连最基本的实验用品也没有。要知道, 没有演示实验,物理这门课是根本没法开的。

  在诺沃罗西亚大学待了一年之后,伽莫夫决定离开故乡敖德萨前往彼得 格勒 (十月革命后改为列宁格勒,前苏联解体后又改回原来的名字),因为 在那里,物理已经结束了革命时期停滞不前的状况,重又焕发出勃勃生机。 当然,要离开家孤身一人前往遥远的他乡也不是件容易的事情,伽莫夫的父 亲变卖了家里大部分银器,给他凑足了旅费。就这样,他离开了敖德萨。

  二、大学

  伽莫夫在彼得格勒只有一个熟人——奥波林斯基教授,他在敖德萨中学 教书时是伽莫夫父亲的同事,后来成为列宁格勒林业学院的气象学教授。他 给伽莫夫找了一份工作——担任学院气象站的观察员。相对来说,这是个耗 费时间比较少的工作。早晨6:00到6:20,中午12:00到12:20,下午6: 00到6:20,星期六和星期天也不例外。他的工作是记下温度计上的最大和 最小读数,测定风向和风力,检查气压计上的压力,以及完成少量的其他工 作。不过这些“其他工作”往往令人头疼。例如,有不少温度计是放置在灌 木丛中的不同高度上,他必须每天三次用膝盖往前爬着记录温度计上的读 数,冬天常常是头顶着雪花,而且早上和傍晚都得带着手电筒。尽管如此, 每天毕竟只花费一个小时时间,因此伽莫夫能够有充裕的时间去大学听讲 座,阅读各种科技书刊。

  几年以后,他和奥波林斯基教授发生了矛盾,教授希望他成为一名实验 气象学家,而他本人则想成为一名理论物理学家。于是他不得不离开奥波林 斯基教授的实验室,另谋一份工作。凑巧的是,红军野战炮兵学校里正好有 一个上校军衔的工作空着,于是伽莫夫20岁便成为一名红军上校。其原因 是,他所工作的红十月炮兵学校规定,必须按照受聘人员的薪金授予军衔, 而伽莫夫的薪金相当于野战军上校军衔。

  在冬天的几个月里,他教炮兵学校的士官生们物理学和气象学基础知 识;夏季,学校开往离列宁格勒不远的鲁加靶场时,他就干起新的工作,成 了气象小组的负责人。这个小组有十几名士官生,拥有一辆马车,专门拉那 些测量风向和风力用的经纬仪、橡皮气球和氢气瓶之类的东西。

  伽莫夫一边在炮兵学校任教,一边在大学上课。到1925年春,他通过了 取得学位证书所需的全部考试。当时,在俄国及大多数欧洲国家的大学里, 教学科目的安排是很死板的,如果某个学生选了一门指定的学科,如数学、 光学或电学,他就必须得去听课,并通过所选学科计划表上列出的一切考试

  (这同我们国家目前仍在实行的教育制度十分相似。)而在美国主修物理的 学生也许会去听希腊史课,并获得该课程的学分。当然,俄国大学里的学生 想听其他课程也并不受限制,但他们得不到这些课程的学分。考试的评分等 级是“优”、“良”和“不及格”。获全优的学生可望获取研究生资格,即 被提名攻读哲学博士学位,并自动享有定期生活津贴。但是要没有一位教授 的提名推荐,学生是不可能当上博士研究生的。伽莫夫是罗杰斯特文斯基教 授的得意门生,后者是物理研究所所长。当伽莫夫以全优的成绩通过所有考 试从大学毕业时,教授打算让他成为一名博士研究生。可是这个学生只用三 年时间就完成了四年的课程,提前一年毕业,如果在这时就推荐他当研究生 的话,恐怕他竞争不过那些上了四年学,年龄较大的学生。基于这种考虑, 教授提议让他再等一年。伽莫夫同意这种安排,但是他需要一份工作养活自 己,因为在炮兵学校他只是代课,被代课的教员回来后他就没有工作了。罗 杰斯特文斯基教授马上给他找了一份工作,那是在国立光学研究所搞研究。

  在光学所里的工作比较简单平淡,是些技术性的工作。制造高精度的光 学仪器需要烧熔玻璃,每次只能筛选出极少量成品。这部分成品是绝对均匀、 没有纹影的玻璃。玻璃块中的纹影是看不见的,因为玻璃的表面粗糙,形状 不规则。伽莫夫的工作是研究出一种能观察到纹影的方法,以便用气锤将玻 璃的优质部分切割下来。他想出的主意是把玻璃块置于一个有点像金鱼缸的 大玻璃容器内,并在容器里注满一种折射率和所要测试的玻璃块完全相同的 液体。这样做以后,光线通过玻璃块与液体交界的地方时便不会产生折射, 因此,浮在水里的玻璃块是看不见的。这时纹影就显现出来了,接着用气锤 敲打玻璃块,便能击下一些明净无瑕的优秀玻璃块,可用来制作透镜。尽管 伽莫夫对量子力学比对切割玻璃更感兴趣,他还是满腔热情地做着这个工 作。

  罗杰斯特文斯基教授还建议伽莫夫在光学所工作的同时,应该在成为正 式研究生之前开始着手准备今后几年内将要从事的研究课题,那就是物理光 学领域的研究,内容是使用教授在几年前发明的所谓钩法,去研究气体折射 率在吸收线邻域表现出的反常变化。这样,伽莫夫在物理研究所有了自己的 房间,里面堆满一排排十分灵敏的光学仪器。可是,他在光谱学方面的工作 情况却不太好。大部分光谱照片焦距没有对准,并且显影不足,后一个缺陷 是他照搬了书上给出的显影时间造成的。书上的显影时间要求室温达到摄氏 27度,然而由于燃料短缺,实验室的温度通常都低于摄氏13度。不用说, 任何一个好实验员都会考虑到这一点,他们懂得,在温度变化摄氏一度时, 大部分化学反应率会相应改变一倍。但是当时伽莫夫把这一点忽略了。


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