“七宝灯漏”框架用的材料是以金子为主要成份的合金。灯球的四面都 点缀着各种珠宝与金银饰物，华丽非凡。忽必烈得到它，非常高兴，将它安 放在皇宫正殿大明殿上，因而又称为“大明灯漏”。元代，每逢皇帝即位、 元旦朝贺、生日祝寿，册立皇后或太子，诸王与外国使节来朝及其它重大庆 典，都在大明殿举行仪式。最高封建统治者，就是用点燃这座辉煌的灯漏来 烘托那盛大典礼气氛的。
这种水力传动的机械装置，创始于2世纪前半期的张衡。经过唐代较多 的改进，11世纪末，北宋苏颂，韩公廉等人曾制造过一座雄伟高大的水运仪 象台，高近12米。它上层安装浑仪，中层设浑象，底层有一座五层木阁，通 过水力传动机构，能自动报时、报刻和夜漏更等，并能摇玲、扣钟、击鼓、 打锣，以声响报道时刻。七宝灯漏，自然是承唐宋旧制而作，它基本上同水 运仪象台下部木阁内的计时机制相同。可是，北宋复灭以来，南宋初年在临 安考虑重作一座时，已无人能理解苏、韩二人的构造原理，也没有人能够看 懂苏颂的遗著。苏、韩原器在金初迁燕京后早已毁损。郭守敬能重新制造出 来，还增添新的内容，这是不简单的。况且，比欧洲1386年方出现的第一台 机械时钟，终究还要早一个世纪。不难看出，郭守敬确实具有卓越的才能， 对数学和机械学都有着深厚的基础。
这段时期，郭守敬还试制过木牛和流马，进呈给忽必烈。凡看过小说《三 国演义》的，都知道诸葛亮六出祁山伐魏的末期，曾制造过木牛、流马的故 事。据史书记载，诸葛亮于蜀汉建兴9年 （231年）第五次出兵时，开始以 木牛试作运输工具，下一年制造更多的流马和木牛。至建兴12年 （234年） 他去世那年，第六次再出祁山，在艰险难行的栈道上使用大量木牛、流马， 运送粮草及军用器材。但是这种木牛、流马的形状到底是怎样的？它的构造 和性能又如何？却一向缺乏详细的记述。宋代，曾有人阐释道，木牛就是前 面有两条车杠的小车子，流马即独轮推车。因为蜀道的山路崎岖险阻，大车 难行，用这类小车子运粮，行动反倒便捷灵活，易于控制掌握。郭守敬进献 的木牛流马，当时看到的人说，它们“虽不尽得诸葛旧制，亦自机妙”，使 用起来甚为灵巧方便吧！
时光流逝，至元年间的末期，郭守敬已经六十岁左右了。回顾他的壮年 时代，他曾在河工水利上作出过一番成就；中年以后，相当一段时间内，又 在天文历法与仪器制造上做出了划时代的贡献。授时历的制订工作告一段落 后，在负责太史院日常业务之外，他的精力又投入到大都城市建设的水道工 程方面。这工作，即使到今天，仍有一定的参考价值。
五、让船舶驶入大都城
大都的城市变迁，亦有一段历史。早在金朝初期，金主完颜亮贞元元年
（1153年）从上京会宁府 （今黑龙江阿城之南白城）迁来燕京，作为首都， 称为中都大兴府。北方蒙古族进入中原，忽必烈于中统元年12月曾进驻燕京 的近郊，以后又在燕京“分立省部”，并于至元元年改燕京为中都，在旧城 东北陆续营建新都。至元4年，正式迁都新城；至元9年，又改中都为大都。 大都的规模宏大，名副其实地成为全国政治、经济的中心。但美中不足的是， 它的水源问题一直未得到彻底的解决。
金朝的中都故址，原是古代蓟城；那时是将辽代的南京析津府加以扩建 而成。金建都后，封建统治阶级为了满足其生活享受，于建造宫苑园林时， 曾考虑到用水的需要。同时，为了维持其宠大的统治机构，每年要从它统治 的华北平原地区输送粮食到京师，水运问题也得认真考虑。北京地区在地理 构造上三面环山，犹如海湾，称为北京湾。它的地形，从西部山区逐渐向东 倾斜下降。地区的降水量甚是充沛，可又缺少天然的大河和湖泊，所以地下 渗积水颇为丰富，而地面上却缺乏适当的水系可资利用。
金代，曾把今莲花河水通入凉水河的中间一段，截引入城，历经宫苑园 囿之间，解决了皇宫的用水问题。但皇室贵族的挥霍，封建统治机构的开支 与军队的维持，主要都靠搜括的粮食。每年许多万吨粮食，车载船运，输送 进京，在当时的条件下，当然唯有水运最称省便。可是，从南方来的粮食， 即古代称为漕粮或漕米的，其水路运输——称为漕运，只能到达潞县（通州）。 因为从地形来看，通州以南，靠华北水系可以把粮食集中到今天津附近；天 津到通州一段，已是逆流而上了。再从通州到中都，路程虽不太长，仅有50 里，却根本没有天然河道。况且中都的地势，相对说比通州大约高出20米， 平均有将近 1‰的坡度。这坡度又不太匀称，有的地方坡势较平缓，有的处 所又较陡峭。如果开凿一条人工运河，潞水的水是无法倒引上流的。
金大定10年 （1170年）曾有人从梁山 （今石景山）北面麻峪村凿开芦 沟河东岸，挖出一条人工河，引到中都城北的护城河，再向东注入通州城东 的潞河（今白河），但开成以后，由于“地势高峻，水性浑浊”，激流冲毁 堤岸，泥沙淤塞河床，终于毫无用处。郭守敬曾在中统3年和至元2年曾两 次提出整治方案，想加以复活的正是这条废河；可惜均没有达到预期的效果。
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