在17世纪，虽然科学学会和期刊正在逐渐产生，但是理智协作和思想传 播的最重要手段还是信件交往，这些信件经常在相互通信的熟人中广为散 发，而且常把这些信件收集成册加以出版。这就是我们为什么经常看到 17 世纪思想家的许多著作冠以书信集的名称的原因，莱布尼茨也非常乐于此 道。特别是这一时期中国问题引起了他浓厚的兴趣，因此在1697年就出版了 他的一部通信集，主要内容是同耶稣会教士谈论中国的问题，集子的题目是
《来自中国的最新消息》。这本通信集为我们中国人研究西方如何看待中国 提供了宝贵的资料，它使我们可以通过莱布尼茨这样深刻的思想家了解当时 的中国。
博伊内堡也是一个干劲十足的书信作者，这帮了莱布尼茨很大的忙，使 莱布尼茨迅速地与全欧洲的智士仁人密切来往，从而建立起自己的通信网。 大量的通信涉及几乎所有的领域，科学、数学、法学、政治学、宗教、文学、 历史学、语言学、钱币学以及人类学，无所不包。通过与这些欧洲的一流人 士（据信最多时达到数百人）的交流，极大地刺激了莱布尼茨的思维，提高 了他的理论水平和知名度。事实证明，人的成长不可能脱离他人的帮助与交 流，正是通过在学术上的相互切磋、沟通，才能推动人的思维，闭门造车只 能使人的眼界狭隘。莱布尼茨还非常注意保存这些信件，有1500多封信被保 留下来。正是靠这些信件，加上大量的私人笔记和原稿，我们才有了关于他 的大部分著作的知识，特别是在哲学、逻辑学和数学方面的知识，正如他曾 经说过的那样：“仅仅靠我公开发表过的著作来了解我的人，其实根本不了 解我。”
虽然莱布尼茨的兴趣明显地朝着自然科学方面发展，但是，他也表现出 青年人普遍具有的愿望，即在文学方面取得成功。在他整个一生中，他都为 自己的诗歌而骄傲，而且令人惊异的是，他还能背诵著名诗人维吉尔的《埃 涅阿斯记》一诗中的大部分诗句。在当时，典型的文艺复兴运动晚期的人文 主义思潮弥漫着整个德国，莱布尼茨模仿着风行一时的精雕细琢、华丽无比 的拉丁文风。（当然作为一个强烈的爱国主义者，他也很希望用德语写作， 他甚至建议要丰富和振兴德国语言，但当时德语中还没有抽象的专有名词， 使他深感遗憾，不得不主要使用拉丁语。）莱布尼茨在这时最大的文学贡献 是编辑出版了16世纪意大利人文主义者尼佐利乌斯的《反对假哲学家，论哲 学的真正原理》。1676年，他又把柏拉图的《斐多篇》和《泰阿泰德篇》翻 译成拉丁文。在细致、艰苦的翻译过程中，他以敏锐的哲学家头脑，在哲学 史上第一次发现了历史上的柏拉图哲学和柏拉图后来的追随者们所主张的神 秘主义、怀疑主义的新柏拉图主义之间明显的差别。
政治问题此时也是莱布尼茨关注的一个热点问题。当他刚到美因茨时， 就发表了一篇短文，对于当时争论不休的波兰王位继承权问题运用演绎论证 的方法提出了自己的看法。对于当时比较敏感的德法关系问题，莱布尼茨表 示出了浓厚的反法情绪。当时的德国由于三十年战争搞得极为衰弱，而法国 却正在走向统一的集权国家，势力迅速膨胀，为此，莱布尼茨提出了不少的 建议，希望削弱法国实力，争取时间来复兴德国。比如他曾提出用西印度糖 做成廉价的朗姆酒去切断法国白兰地酒销路的想法。但最引人注目的是他提 出过这样一个计划：用一个让法国去征服埃及的诱人方案去分散路易十四对 北欧的注意力。这个建议给博伊内堡很深的印象，所以博伊内堡派他到巴黎 去，以便在法国政府面前尽力申述它。莱布尼茨便来到了当时的欧洲中心法 国的巴黎，开始了他一生中最辉煌的时期。
三、巴黎时期 （1672——1676）
1672年春，莱布尼茨身负特殊的政治使命来到了巴黎。他一方面等待时 机进入政界实施他的政治目的，另一方面着手挤入知识界。
莱布尼茨作为正式理由来巴黎的事情本身毫无进展，他始终未找到机会 去向法国国王奉献他的征服埃及的计划。不过，他在知识界很快就结识了许 多朋友，其中包括哲学家阿尔诺马勒伯朗士，数学家惠更斯。通过与他们的 哲学交往，他设法接触到两位伟大的法国哲学前辈帕斯卡和笛卡儿未曾发表 的著作，而且笛卡儿的某些著作只是通过他所抄录的手抄本才得以保存。比 如，笛卡儿写于1628年的《指导我们心智的规则》一书于1701年在阿姆斯 特丹出版时，就是依据收藏在汉诺威图书馆的莱布尼茨的手抄本。正如人们 所了解到的那样，他对笛卡儿著作细致而富有批判性的研究，对他的哲学体 系有着较大的影响。
然而，在这个时期，他的主要兴趣是在数学上，特别是在惠更斯的指导 下，莱布尼茨在数学史上作出了划时代的贡献。他创立了微积分学。
16—17世纪，由于资本主义生产方式的发展，生产力迅速提高，机械的 使用、航海事业的发展，遇到大量新问题，迫切需要物理学、力学、天文学 等基础学科的发展，急需数学提供新的方法。然而，这个时期的大学数学家 仍然停留在经院哲学的过时的传统之中，最富有成果和最具独创性的研究是 由那些业余爱好者完成的。莱布尼茨就是其中的佼佼者。
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