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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(819)

  在辐射实验被正式确定为物理系的独立活动单位之前,它是相当独立的 了。这里的人都是学校的尖子,每人佩带一把钥匙。劳伦斯身边的人与其称

  “助手”不如称“朋友”。很多科学家感叹这种“独一无二的令人叹服的通 力合作”。1936—1937年这段时间,劳伦斯的辐射实验室除副主任库克塞外, 还包括6个研究员,8个副研究员,8个副研究员助理,一个技术助理员,一 个机械师和一个秘书。他们都在勒孔特大厦三楼的大办公室里工作。他们当 中,有的来自英国,有的来自加拿大,有的来自意大利。劳伦斯自己有一点 时间就用在实验室里,如果他有时候呆在家里的话,那不是由于生病而遵从 医生的嘱咐,就是因为来了客人或需要处理一些个人的事情。在他的带动下, 全体人员都很勤奋,几乎每个晚上实验室都有人加班,有时则是全体人员。 劳伦斯对他的“小伙子们”,以及对他们的恋爱问题都是很关心的,他经常 对他们提出好心的劝告。在某种意义上来说,工作人员的妻子也是这个实验 室家庭的组成部分。由于实验室的男工作人员都工作到很晚,所以人们常常 称他们的妻子“回旋加速器寡妇”。

  研究生们普遍认为杂志俱乐部举办的会议是劳伦斯所作出的重大贡献之 一。来这里的人,不论是教授、学生,都不拘礼节,无拘无束地交谈任何问 题。有些知识渊博、造诣很高的科学家有时会在辩论中驳倒劳伦斯的观点, 尽管如此,劳伦斯往往是对的。奥本海默同劳伦斯争论时常常处于优势。但 不管是否符合逻辑,结果却往往是劳伦斯没有错。这主要在于劳伦斯具有超 凡的直觉,尽管他经常不能把他所了解到的合乎客观实际的东西很好地表达 出来。

  实验室还经常举办联谊会以活跃气氛。劳伦斯经常讲一些关于定时参加 体育活动有什么好处的话。他在触身法橄榄球比赛和网球比赛中是一把好 手。他后来又买了一艘游艇,他们以后经常坐上这艘游艇到旧金山海湾附近 航行。

  劳伦斯一直注意给予他手下的年轻人应有的名誉。他拒绝在发表论文时 把他的名字加进去;在集体写作的论文上,他也不同意把他的名字排在第一 位,而是主张按字母的顺序排列。

  实验室的人员在离开这个集体的时候,总要带上点儿遗憾的心情。但是, 由于他们分赴各地,这个集体的某些精神又被他们带到了其他各处的实验室 去。劳伦斯的既定方针是:要使每一个人都尽可能地获得最好的机会来发展 他们各自的才能。他常常把手下的人推荐到合适的工作岗位上去,尽管他不 大舍得把实验室的优秀人员放走。回旋加速器的理论也因此广为传播。这个 小组成员相互之间的团结以及他们同实验室的联系,都是非常坚强和牢固 的。

  五、38岁的诺贝尔奖获得者

  1937年5月,克罗克辐射实验室动土兴建。实验室的“巨型”回旋加速 器图样,经过反复研究与讨论,直到原有的加速器扩建完毕,并检验了可能 用于克罗克机器上的改进措施之后,才确定下来。然后安装了27英寸真空室 和扩大了锥形极端和37英寸室。经实验,8月22日强度超出所有仪表的刻 度,超过了100微安。37英寸加速器成功了。

  但是劳伦斯不得不再次离开实验室去外地进行预定的讲演,离开前,他 对有关新的加速器和实验室的一些意见和建议进行了检查、提问和解释。他 到纽约接受了1931年以来第一个研究公司科学奖。仪式结束后他被实业界人 士包围,他们都想更多地了解他的工作和计划。6月份他先后接受了史蒂文 斯理工学院、普林斯顿大学与耶鲁大学的名誉科学博士学位。随后,在纽约 州罗切斯特的秋季会议上,全国科学院授予劳伦斯康斯托克奖,该奖为表彰

  “过去5年内在电、磁或辐射能方面的最重要的发现”而设立。康斯托克奖 是全国科学院的最高荣誉,至少要每隔5年才授奖一次。在美国,一般人认 为这种奖在声誉上仅次于诺贝尔奖。过去,全国科学院曾有不少人在多次会 上嘲笑回旋加速器这一设想。因劳伦斯提出高能的概念而怀疑他神智不正 常。现在这个高能已经实现了,而且这个能量还要增高!

  劳伦斯对授奖的反应丝毫也没有采取“还是我对了吧”的态度。他经常 强调:“在科学界,必要的谦虚性格与卓越的才智同等重要。”在表示感谢 之后,劳伦斯还称赞了他的“杰出的学生”。

  在东部期间,劳伦斯寻求每一个可能给予支持的途径。他先后拜访了华 盛顿国家癌症咨询委员会和洛克菲勒基金会有关负责人,获得财经支持以进 行回旋加速器和实验室的改进工作。

  11月,劳伦斯获得皇家协会休斯奖章,这是他1937年获得的第7个崇 高的荣誉。

  劳伦斯的成就已获得权威性的认可,各地实验室、大学纷纷要求安装回 旋加速器。这一年,经过大学生物学家的实验,证明放射性磷可被鸡的白血 球有选择地吸收,约翰在多次实验之后开始把放射性磷用于白血病患者。许 多科学家研究了放射性物质如钠、氯、钙、钾、碘等对人体的作用。从回旋 加速器中得到的许多放射性物质的使用,使英国著名生理学家 A.V.希尔预 言:历史将证明,人造放射性物质将像显微镜对生物学那样重要,因为有了 这种物质,生物学家可以看见生物系统的单个原子并追踪其活动。


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