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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(823)

  当局很快做出了使用原子弹的决定。8月6日,一枚爆炸力相当于两万 吨TNT的铀弹,几乎抹掉了一个具有25万人口的广岛市。8日,苏联向日本 宣战。9日,一枚钚弹给长崎带来巨大破坏。第二天日本内阁会议决定投降。

  突然间,一个秘密揭晓了。轰炸广岛当天,美国西海岸的报纸上出现“秘 密武器”的标题,并附有劳伦斯和奥本海默的照片。劳伦斯的家人大为惊讶。 8日是劳伦斯44岁生日,报纸上发表了184英寸回旋加速器综合体的照片以 及劳伦斯在炸弹计划当中所起的作用。孩子们这才明白,他们的父亲为什么 几年前突然有了警卫,为什么他的汽车有枪。

  接连传来的广岛和长崎事件的报道,使很多科学家感到不安。劳伦斯虽 然曾希望不要使用轰炸的办法,但他不像他的大多数同事那样对使用原子弹 感到内疚和不道德。作为一个献身的科学家,他不同意说这样的一个制止了 侵略性的征服,避免了花费巨大的入侵的科学努力是罪恶的。如果没有这枚 炸弹,各方面的情况都证明进攻日本本土要造成为数大得多的伤亡。战争, 不管以什么方式进行,都是罪恶的。战争的时间越短越好。他的良心上丝毫 也没有感觉到奥本海默所宣称的在科学家身上所存在的犯罪感。与此相反, 他为得到这样的科学成就而骄傲。他认为,战争是由于他而结束的,对它的 恐惧将避免未来再发生战争。他利用到洛斯阿拉莫斯度周末的机会安慰奥本 海默,但奥本海默仍然很不安。他于10月份辞职。很多科学家已因各种原因 离开了洛斯阿拉莫斯实验室。在劳伦斯看来,辐射实验室是唯一没有不满情 绪、叛逆或常常发牢骚讲怪话的地方。随着计划工作的减少,到年底,辐射 实验室主动将人员从5月份的1086人减到454人。只要有可能就重新研究过 去被长久忽视的问题。现在已经有能力产生20兆电子伏氘核以及两倍于该能 量的阿尔法粒子的60英寸回旋加速器,是唯一可以利用作回旋加速器工作的 设备。这样高的能量取得后不久,就生产了两种新的超铀元素,95号和96 号元素。

  劳伦斯并未等到战争结束才考虑实验室的前途问题,同时他以前在进入 紧急状态时,也处于一个独特的优势地位,那时他就已经有了一个设备齐全 的大型实验室。他现在要恢复战前的工作。首先是在桑顿的主持下,完成184 英寸的回旋加速器,并在这个加速器中,应用麦克米伦的相稳定原理和雷 克·理查森的调频原理。还要建造电子同步加速器。

  一个医学处理处,连同一个医科学校也建立起来了。劳伦斯吸收了很多 优秀人才,其中很多是他以前的学生。他的计划是搞一个比以往任何时候都 大的辐射实验室,一个“物理学的天堂”。

  劳伦斯对个人的荣誉是不关心的,然而即使在战争年代,荣誉也源源而 来:他被选为印度全国科学学会的名誉会员,芝加哥医学会的荣誉会员,苏 联科学院院士,华盛顿卡内基研究院理事会理事。1945年10月作为“伯克 利最卓越的公民”获得惠勒奖。等等。

  1946年美国总统授予劳伦斯功绩勋章,授勋时在场的有他的家庭成员、 他们实验室的工作人员以及系里的人员等。格罗夫斯将军致词时说:“我们 在开始花上亿美元搞这项计划的时候,除了对劳伦斯的信心之外,什么也没 有。我们在他身上下了一亿美元的赌注,结果我们赢了。”

  1946年11月1日,184英寸同步回旋加速器第一次进行实际运转,产生 了200兆电子伏氘核束,达到了预期的两倍,是世界上最强大的。这更进一 步证明劳伦斯的方法是对的:把障碍都忘掉,建造一个所需要的基本部件, 并且在遇到困难的时候,进行发明创造以克服困难。在短短的15年之内,回 旋加速器不断发展。从一个年轻的美国人看到一本德国杂志上一位挪威人根 据一个瑞典人的建议所画的插图,受到了启发,直到建成这个具有强大能量 的设备,变化是惊人的。从1930年用玻璃和蜡制的4英寸模型,到重数千吨 的184英寸回旋加速器,这中间有许多发明和创造,其中最新发明是埃德·麦 克米伦的相稳定建议和雷吉·理查森的调频新方法。这两个建议都是在实验 室桑顿和布罗尔克的监督下实验的。在发展过程中,每部机器都是由劳伦斯 制订计划,发起并将其推动直到完成的。

  关于184英寸同步回旋加速器的消息和照片在各大报进行了报道。有敏 感记者注意到因多年的忙碌影响了实验室主任的健康:“世界原子弹竞赛的 沉重责任,落在他与其他4个任高级司令部主管人员的身上,这使他衰老下 去,但是他经常面带孩子般的笑容,他身高6英尺多,体格魁梧,看上去不 像是群众想象中应有的样子。”

  新成立的原子能委员会建立了一些新的国立实验室,一般都是按照辐射 实验室的模式建的。如果有人要求劳伦斯提供意见,在他专长的领域里,他 是愿意提供意见的,但他不大吹大擂。他不愿意参加对政治问题的公开讨论, 只专心在实验室工作,他只愿意向有关制定政策的人提供技术情报。自从战 争结束以来,他收到很多来信要求他对各种各样的事情给予支持,或者要求 他在各种呼吁书或抗议书上签名。这类事大部分他都不予理睬。他尽量避免 到首都华盛顿去,他是对的。奥本海默由于热衷于在政府工作,得罪了不少 人,也给自己带来了麻烦。劳伦斯曾毫不犹豫地拒绝了需要长时间住在首都 的任命,或者是具有政治或争论性质的任命。


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