六、酸的研究
科学资料表明，在有机界里，酸的数量是极其庞大的。不仅如此，有机 酸的种类也是极其繁杂和多样的，在李比希那个时代里，人们，包括科学家 们对这些有机酸几乎毫无所知。实际上，在李比希之前，还没有哪一位科学 家对这个问题进行过系统的研究。说到原因，首先是当时人们对于有机物知 之甚少，没有科学的理论作为人们实际研究工作的指导；其次，当时的研究 手段和实际设备还很不发达，这使得科学家们没有条件进行系统研究。
李比希和他的好友韦勒教授为了改变这种情况，一直在潜心研究天然产 物中存在的各种有机酸。他们首先研究的就是氢氰酸和苯甲酸，随后，他们 又分离了马尿酸和乳酸，并对这两种酸进行了研究。
这两位朋友在研究之前，都制定了详细的研究计划。他们聚在一起的时 候，花了许多时间来共同探讨，相互检查了彼此的研究计划，详细地交谈了 在工作中的成绩和遇到的各种困难。
分析工作通常在李比希的实验室中由李比希来进行，而韦勒则专门研究 尿酸与某些物质之间的各种复杂的反应。有效的分工，使得研究工作进展很 快。
韦勒是一位技术高超的实验家，他的实验水平使许多化学家都感到望尘 莫及。他往往会想到一些简单便捷而有效的实验方法来进行研究，甚至一些 最复杂的实验，到了他的手里，也会做得极为准确。
在研究尿酸的时候，他用高锰酸钾这种强氧化剂将尿酸氧化之后，得到 了一种无色粉末状的物质。于是，他把这种无色粉末送到了基森李比希的实 验室中，由李比希对其进行分析。
李比希打开装着样品的安瓿，把里面的东西倒了出来。他经过仔细的观 察之后，断定说：“这是尿囊素。这和7年前列纳德·葛梅林送给我们作分 析的那个化合物是同一种物质。”
李比希的助手狄茨尔·利贝曼站在一旁惊奇地看着他。利贝曼知道李比 希教授有一种只要瞧一眼就能断定物质是什么东西的神奇本领。这次他断定 这种物质和7年前所见过的某种物质是同一种物质，这简直令人难以置信！ 况且，现在放在玻璃片上的这种白色粉末与实验室中装在其他的玻璃瓶或安 瓿里的不下百种类似的物质看起来根本没有任何不同之处。然而，李比希却 毅然断定这就是尿囊素。
当天，利贝曼对这种白色粉末进行了实验分析。第二天，当他把分析结 果拿给李比希的时候，李比希只匆忙地看了一眼，就惊奇地皱起了眉头。
原来，利贝曼通过实验，进行了两次对照分析，分析结果显示：这种白 色粉末与7年前葛梅林送来的那种物质不是同一种物质。两次分析的结果完 全不同。
但李比希面对分析结果仍旧坚定地认为这两种物质都是尿囊素。为了证 实自己的判断，他命令利贝曼找出葛梅林送来的样品，要重新作一次分析。
要找7年前获得的一个样品的小安瓿，那可不是一件容易的事情。李比 希的命令让实验室里工作的人都茫然了。所有助手们都暂时搁下了手中的一 切工作，开始寻找7年前获得的那个小安瓿。助手们搬出了专门存放各种化 学试剂和药品的箱子，仔细地检查里边的东西，一个一个地看小玻璃瓶上的 标签。他们一边寻找着安瓿，一边心里琢磨着：这一次李比希教授可说得太 过头了，这只能白白浪费时间。
但是葛梅林的安瓿终于还是找到了。李比希把安瓿里的物质又重新仔细 地分析了一遍，分析结果证明它与韦勒送来的白色粉末是完全相同的物质。 原来，在7年前进行分析的时候，样品中混入了某种杂质，这使得7年前的 分析结果出了差错。李比希的论断最终还是得到了证实。
李比希对于尿酸及尿酸与其他物质相互作用的产物所进行的研究工作， 为有机酸的研究提供了越来越有意义的结果。通过在实验中对尿酸及其分解 产物的多种性质的研究，证实了一些很早就在李比希头脑里酝酿的想法。经 过几年对有机酸的潜心研究，李比希提出了多元酸理论，这使他在理论研究 方面再次取得了杰出的成就。
以前，科学家们都认为，在所有的无机酸里，只能含有一个可被金属置 换的氢原子。而英国科学家格雷姆却提出了另一种看法，就是某些无机酸中 能够含有好几个可被金属离子取代的氢原子。随着格雷姆关于无机酸里也有 多元酸观点的出现，使得化学家们对于中和过程的观点大大改变了。同时在 有机酸的研究领域中，有机酸的许多研究成果，也只有在承认某些有机酸是 多元酸的前提条件下，才能得到正确的解释。因为只有承认某些有机酸是多 元酸这一观点，才能够正确地写出这类有机酸的化学表达式，并且说明它们 为什么会生成酸式盐的道理。
20年后，奥古斯特·凯库勒在谈到这一点时写道：“当代对于酸的种种 观点——其实并不是什么新观点，只不过是对李比希提出的多元酸理论的进 一步丰富和深化而已。”
这位奥古斯特·凯库勒先生是李比希教授门下众多弟子之一，也是一位 后来极有成就的化学家。
凯库勒第一次听到尤斯图斯·李比希的名字是在基森大学里。当时，大 学生们每每提到李比希教授，脸上都露出尊敬钦佩的神情。于是凯库勒决定 听一听这位极负盛名的科学家的讲课，尽管他当时学习的专业是建筑学，他 本人对化学也不感兴趣。
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