1848年春，凯库勒第一次走进了李比希的化学实验室。李比希，这位世 界闻名的教授给他上的第一堂化学课就强烈地吸引住了他，这堂课给他留下 了难以忘怀的印象。从那天起，化学就一天天地愈来愈强烈地吸引着他。在 他看来，这门新科学不仅有趣，而且颇为神妙，这其中蕴藏着无限发展的前 景。在李比希的影响下，凯库勒放弃了建筑学，转而研究化学。
一开始，由于家人的反对，凯库勒被迫留在达姆斯塔德，进入高等工艺 学校。在这里，他在因发明磷火柴而闻名的化学教师弗里德里希·莫登豪尔 门下做分析化学实验。
1849年秋天，凯库勒终于来到基森李比希的实验室里，在蒂奥多尔·弗 雷特曼助教的指导下进行分析化学方面的研究。当时，正是尤斯图斯·李比 希声名鼎盛的时期。
凯库勒第一次与李比希正式结识是在一次不平凡的场合下：在开庭审理 轰动一时的赫尔利茨伯爵夫人案件的时候，他们俩人都被传到法庭作见证 人。这位伯爵夫人住在达姆斯塔德市凯库勒家对面的邸宅内，凯库勒十分清 楚地记得火灾发生那天的情景。
在退庭休息时，凯库勒在休息室里与这位著名的科学家进行了第一次交 谈。
“很高兴与您相识。您还在弗雷特曼那里工作吗？”李比希问道。
“不，这个学期我在威尔教授的实验室中做实验。此外，还去听柯普教 授讲的结晶学课。”
“这么说，威尔给您出了题目吗？”
“是的。分析硫酸氢戊脂，以测定它的成分。”
李比希手中拿着伯爵夫人那支著名的宝石戒指——两条蛇缠在一起，一 条是金的，另一条是白金的。凯库勒好奇地看着李比希手中的宝物，因为这 个案件的判定将取决于李比希的结论，是他测定了金属成分。
“金蛇是由白金制成的，”李比希说道，“白金是从1819年起才用于首 饰业中的，而伯爵夫人的侍仆却硬说这个戒指在1805年就到了他的手中。所 以看来他的罪行是再明显不过的了。”
继续开庭的铃声响起来了……
1852年6月，凯库勒在巴黎获得了大学学术委员会授予的化学博士学位 后，来到了瑞士雷亨瑙城堡的一个由寺院的食堂改造成的实验室。由于工作 和生活条件都十分艰苦，因此他便产生了离开这里的念头。他给李比希写了 封信征求意见。李比希建议他到伦敦的约翰·施坦豪斯的实验室去工作。
在伦敦，凯库勒在他的叔父卡尔·凯库勒那里遇到了一些同胞，他们之 中有一大部分人是在化学界工作的。英国的一些科学研究所聘请了不少德国 的化学家来工作，因为德国培训科学人才的水平很高，其中最为著名的要算 是李比希的实验室了。
1855年春天，凯库勒离开英国之后又回到了达姆斯塔德。凯库勒一边以 副教授身份在海德堡开课，一边在自己简陋的小实验室里对雷酸及盐类进行 研究，因为当时这些盐的结构还没有搞清。仔细研究雷酸生成的各个阶段， 确定雷酸应当属于哪些类型——这些问题都是很重要的，如果解决了这些问 题，就可以丰富并充实类型论的内容。
凯库勒在自己所著的《论雷酸汞的结构》一文中阐述了他得出的结论， 他将自己的论文寄给了李比希。李比希在接到他的论文后造访了这个年青化 学家的简陋的实验室。
“我看您的实验设备过于简陋了，”李比希进屋之后说道，“您该考虑 换个地方，凯库勒博士。”
他们一起坐在工作台旁，李比希继续说道，“您是否已经结束了对雷酸 的研究工作呢？”
“还在继续研究呢。刚才我还制得了雷酸的银盐”。
“我可以看看吗？”
“当然。”凯库勒边说边伸手去取一个小玻璃瓶，里边装满了白色的结 晶物质。
“不要动它！”李比希突然厉声制止了他，“这是银盐吗？”
“是银盐。”凯库勒一边回答着，一边心里在纳闷。
李比希掂着脚尖走了过去，小心地打开了瓶子，迅速往瓶子里倒入了浓 盐酸。
“您这是干什么呀！教授？！”凯库勒痛心地嚷了起来，“您知道这个 实验花费了我多少心血和财物啊！”
“我想，您的生命更宝贵，凯库勒，您还能活着，这已经是万幸了！您 怎么可以用这么大的剂量进行实验研究呢？如果这种盐爆炸的话，不要说您 自己，就连整座楼房也会荡然无存的！要知道，正因为如此，才把这种酸称 为雷酸！而雷酸银的爆炸力比雷酸更大。您怎么能这么轻率呢！这简直是不 可原谅的！”由于激动，李比希深深地叹了一口气，“您在别处还有装着这 类东西的罐子吗？我感到仿佛有一个大火药库，就在我的脚下。”
凯库勒摇了摇头。
“您可记住了，这类实验需要特别的不能再犯这种粗枝大叶的毛病了！”
李比希救了年青冒失的凯库勒一命。
七、农业化学
李比希把自己研究工作中的相当大的一部分时间都花在了研究农业化学 方面。因为，在当时人们对植物，尤其是农作物的营养和发育问题都还没有 一种统一的见解。对于每一个文明的国家来说，土壤的肥力问题都具有特别 重要的意义，这会直接影响到农作物的产量，农作物的产量多少决定着国民 的温饱问题。
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