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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(911)

  卢瑟福的童年生活是相当愉快的,但也是十分艰苦的。他有5个兄弟和 5个姐妹,当他们年龄稍大时,就要帮助父亲干活。尽管如此,农村那广阔 的田野,清新的空气,充满童趣的田园生活给孩子们带来了无尽的乐趣,使 卢瑟福从小养成了克服困难和富于幻想的性格。

  卢瑟福5岁时,就在福克斯希尔村的一所小学里开始了他的学校生活。 这是一所很简陋的学校。卢瑟福因成绩优良常常受到老师们的称赞,他们都 认为卢瑟福是个很有发展前途的学生。他对周围发生的一切都感兴趣。但当 时他最感兴趣的两门课是拉丁文和古典文学。当时学校开设的自然科学课程 很薄弱。10岁时,他得到一本科学教科书,这本书的作者是当时曼彻斯特大 学的物理学教授鲍尔弗·斯图亚特。卢瑟福在书上歪歪扭扭地签上了自己的 名字和年龄。

  少年时期的卢瑟福就充满幻想和好奇心。据传说他曾经发明了一种可以 发射“远射程炮弹”的玩具大炮;他还巧妙地设想出增加“炮击”距离的方 法,从而显示出他那非凡的创造才能。还有一次,他拆开了一只报废的时钟, 大多数孩子都认为这只坏钟已经无法修理,只好报废。然而使他父亲感到非 常惊奇的是,坏钟不仅被修好了,而且以后一直走得很准。还有一次,卢瑟 福自制了一架照相机 (这类东西在当时是高价商品),他自己冲洗显影,成 了一名入迷的摄影师。

  在卢瑟福11岁时,他父亲举家迁到佩洛鲁斯海峡边上的哈夫洛夫。他进 入当地一所小学校继续读书。他的老师雷诺兹先生。每天上午正式上课前, 总是为求知欲较强的学生另外安排1小时的课程,这对卢瑟福提高学习成绩 起了显著作用。15岁时,他就得了奖学金。在总分600分的考试中,他一共 得了580分。于是,他进入了纳尔逊学院,被安置在五年级学习。

  当时的学校里,自然科学课程仅被列为选修课,而且许多男孩子都讨厌 这门课程。只有卢瑟福选了这门课,成为自然科学班里唯一的一名学生。这 件事引起了利特尔约翰院长的注意。此后,人们经常可以看到卢瑟福和利特 尔约翰先生沿着离学校不远的黑姆登大街,一边散步,一边讨论着某些科学 问题,并且还不时在地上画着图。

  利特尔约翰博士本来是古典文学教员,但他设法自修了化学和物理。卢 瑟福后来在科学上的伟大贡献,首先应归功于这位诲人不倦的教师。正是他 使卢瑟福真正懂得科学工作的重大意义,从而为他确立终生献身于科学研究 的志向,打下了牢固的基础。

  卢瑟福还注意参加校内的各项活动。他常常去农场帮父母干活。

  当卢瑟福在纳尔逊学院毕业时,他除了数学获得奖金外,还获得了历史、 英国文学、法语和拉丁语等学科奖金。

  1889年,18岁的卢瑟福参加了初级大学奖学金的考试。如果考上了,他 就可以进入新西兰,结果他考上了。当他母亲告诉他这一消息时,他正在菜 园里挖马铃薯。当他听明白了母亲的话时,就用力一挥,甩掉手中的铁锹, 缓慢而平静地说:“这也许就是我要挖的最后一颗马铃薯吧!”

  于是卢瑟福进入坎特伯雷学院学习。这个学院在1889年只有150名学 生,7名教师。卢瑟福学习认真,到1892年,顺利通过了拉丁文、英文、数 学、机械学、法学和物理学等各门课程,取得了文学士学位。当时学理科课 程的学生也被授予文学学士学位。在数学方面,他还获得了高级大学奖学金。 他专心致志地学习,但也注意参加各项活动,他因身材高大,在足球队充当 前锋。他还积极参加辩证学会所组织的各种讨论会和辩论会。

  因为卢瑟福获得了高级大学奖学金,他可以继续在学院里学习一年。他 刻苦钻研功课,第二年就获得了硕士学位。在物理学和数学这两门一直被认 为是他首屈一指的主要科目方面,他还得了“两个第一”。他母亲兴奋地将 这一消息写信告诉了卢瑟福在福克斯希尔求学时的第一位校长。

  卢瑟福决心在大学再学一年,再争取获得理科学士学位。想要取得这一 学位的学生,必须进行某些有独创性的科学研究。卢瑟福打算对科学家布兰 利的“粉末检波器”(一种检测赫兹波的仪器)进行改进。他自己动手,利 用最简单、最廉价的材料来制造所需要的仪器,他在一个“简陋、寒冷、四 面透风的水泥地板的地下室”里安置了一部赫兹波发生器,然后开始实验。 经过努力,他制成了一种更加灵敏的“检波器”。他的学位论文《使用高频 放电法使铁磁化》发表在 《新西兰协会会报》上,许多国家的科学家都读到 了这篇论文,这位青年立即成了知名人物之一。他取得了理科学博士学位。

  他又对检波器进行改进,用它来检测远距离的无线电波。不久,他向实 验室工作人员和学生们验证了从天线发出电波并从远处检测电波的方法。他 在 60英尺的距离内发射了一份电报。这是越过新西兰上空的第一份无线电 报。

  卢瑟福曾在一所中学里担任过短期的代课教员,但他并不是一个理想的 教员。他很快就了解到他在新西兰所进行的科学研究已经引起了社会上人们 的重视。

  当时,很多青年向往到英国的牛津或剑桥这样的古老大学学习。有一种


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