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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(916)

  战争一结束,卢瑟福就以巨大的热情和精力,全心全意地投入到他原来 的研究工作中去。1919年6月,当交战双方在巴黎召开会和会缔结条约的时 候,卢瑟福在 《哲学杂志》上发表了论述他关于α粒子的一系列复杂的实验 结果的论文。他在1918~1919年间所做的实验表明,用α粒子轰击氢气,取 得的运动更快、穿透力强的新粒子就是氢核。他又使用氢以外的其他气体做 实验,最后成功地表明,用α粒子轰击氮,也能获得氢核。其数量尽管是微 不足道的,但这是人类历史上,第一次成功地运用人为的方法分裂了一颗原 子!全部实验工作都是卢瑟福本人完成的。炼金术家多年以来所追求的,把 一种物质变成另一种物质的幻想,终于变成了现实。

  六、担任卡文迪许实验室主任

  当初赏识卢瑟福的物理学家汤姆生,在一段时间曾身兼剑桥大学卡文迪 许实验物理学教授和三一学院院长,这两个职位使他忙得不亦乐乎。所以, 战争结束后,他打算辞去在卡文迪许的职务,只担任学院院长。卢瑟福是卡 文迪许实验室主任的选择对象,虽然有人提出这个建议,但卢瑟福顾虑担任 这个职务可能会影响他们师生之间的友谊,甚至引起学术界的议论。他给汤 姆生写信表明了自己的疑虑。汤姆生以最友好的笔调写了4封信,并且说他 很高兴卢瑟福将到剑桥来工作。

  4月2日,卢瑟福正式被剑桥大学录用,主持卡文迪许实验室的研究工 作。他和汤姆生在融洽的气氛中达成了协议:在学期结束之前,继续由汤姆 生来指导剑桥大学的工作,卢瑟福则完成他在曼彻斯特的工作;假期里,将 由卢瑟福来承担实验室的领导工作。在此之前,汤姆生告诉卢瑟福,他已被 推荐为三一学院的校友,这表明了汤姆生对他的学生兼好友卢瑟福的一片深 情友谊。

  卢瑟福恋恋不舍地离开了他苦心经营的曼彻斯特实验室。

  卢瑟福在剑桥任职后不久,就开始在自己的周围聚集起一支生气勃勃的 青年科学工作者的队伍。他又一次开始了频繁的通信活动。他用了几年的功 夫,选择了一批非常出色的助手和学生。卢瑟福很喜欢他们,常常管他们叫

  “孩子们”。卢瑟福没有亲生的儿子,这些“孩子们”都像他的亲生儿子那 样,受到他的关怀和照顾。每当发现谁在搞什么新的发明,他就从早到晚地 和他们一起进行实验、研究、甚至深夜里还往实验室打电话,给予有力的指 导和亲切的鼓励。

  丹麦物理学玻尔曾回忆说,卢瑟福最乐于关心年轻的学生,每当学生向 他陈述自己的科学见解时,他总是像在倾听一位公认的科学权威的意见似 的。卢瑟福提出原子核模型以后,玻尔提出改进意见,卢瑟福闻讯后,与玻 尔作了多次长谈,并给予热情指导。玻尔一举成名的科学论文,就是由卢瑟 福亲自审阅并推荐发表的。后来,他又全力支持玻尔创建理论物理研究所, 这个研究所后来成为驰名世界的哥本哈根学派的中心。玻尔曾经多次说过:

  “对我来说,卢瑟福教授几乎是我的第二个父亲。”

  英国物理学家阿斯顿,是卢瑟福最优秀的助手之一,在卡文迪许从事同 位素的研究。卢瑟福把从曼彻斯特带来的镭,全部交给阿斯顿和其他的助手 一起使用。在卢瑟福的关怀和指导下,阿斯顿做成了一架质谱仪,并用它第 一次测量某些同位素的质量,发现了许多非放射性的同位素。卢瑟福对阿斯 顿的发现十分重视,并给予了高度的评价。

  另一位卓越的青年科学家是苏联人卡皮查,他是卢瑟福一手培养起来的 优秀科学家之一。他于1921年来到卡文迪许实验室工作,三年以后担任实验 室的主任助理。他领导着一个“卡皮查俱乐部”,由大约20名青年人组成, 其中有富于热情的澳大利亚人奥利凡特,有技术高超的最新电气仪表专家科 克罗夫特,还有以超人的耐性闻名于科学界的费则尔。这个俱乐部每周集会 一次,进行实验室工作以外的科学辩论。卡皮查在辩论中有一个习惯,就是 每隔两分钟就要问一次:“为什么是这样?”

  卢瑟福为卡皮查专门建造了一个高压实验室,并在科学上给予热情的指 导。当卡皮查由于长期劳累而患病之后,让他到外地去疗养,后来又发给他 麦克斯韦奖金,以帮助他完成学业。卡皮查对老师给他的关怀和悉心指导十 分感动,他在给母亲的信中说,卢瑟福“就像慈父一样”地关心他。卡皮查 也没有辜负老师的期望,总是忘我地工作和学习,成为卢瑟福的得力助手。 1934年卡皮查回国后,被苏联当局留在国内,并被选为苏联科学院院士。由 于条件限制卡皮查没有可以工作的实验室,不能继续从事他的科学研究,显 得彷徨和苦闷。他唯一能同俄国以外自由通信的科学家,就是他的老师卢瑟 福。卢瑟福至少每隔两个月给卡皮查写一封长信,叙述他们的生活,介绍他 本人和他的学生的科学成就,并希望他能回到卡文迪许实验室。这些热情洋 溢的书信,给处于困境的卡皮查以极大的鼓舞。但是由于种种原因,卡皮查 回剑桥的希望未能实现。后来卢瑟福决定把新建的实验室的全套设备送给卡 皮查,借以表达对心爱的学生的怀念。1935年11月21日卢瑟福在给卡皮查 的信中写道:

  “我想给你一点忠告,尽管这些忠告看来没有必要。我认为对你来说, 重要的是尽快建立实验室并设法把你的助手培养成有用的人。我认为你将看 到,你的许多烦恼在你重新努力工作时定会烟消云散,而且我深信,你的上 司看到你全心全意地工作,力争做出成绩的时候,你同他们的关系一定会立 即得到改善。用不着太顾虑他个人对你的态度和意见,只要他们不干涉你的 工作就行了。我敢说,你一定认为我不了解你的处境,但是我敢肯定,你将 来的幸福要依靠你埋头于实验室的工作。过多地思虑往事,对任何人都没有 好处!”


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