雷坚定地答道：“但我们可能救了泰洛，卡贝尔。”
老人的目光在房间里四处游走，露出一副痴迷又渴望的神情。他长长的手指抚拭过控制台。“这个无人居住区……居然发生了那么多超出我们预期的事情。在第四星区里，我们应该能发现更多令人惊叹的事。”
这时一阵轰响震动了实验室，如同远方惊雷。雷抬头看了看天花板，听到远处传来能量光束的咝咝爆裂声。“别再心存幻想啦，卡贝尔。”雷说。
“看来你是对的，搜捕已经开始了。”
雷又打开了通讯器，指着控制台的采音器说：“继续发送讯息吧，我们没什么好顾虑的了。”
“讯号又出现了。”因维主脑告诉奥布西姆。
“主脑，请查明信号源。”
主脑皮层的褶皱上窜过一条波浪状的脉冲：“这个房间的下面，有地下室和走廊，像迷宫一样复杂。”
奥布西姆回头对一名士兵中尉说：“让无机兽去扫平他们。告诉你的部队待命。”
中尉敬了个礼，离开中央广场来到一个邻近的地方，几个因维人正在那里观看一架装甲突击机用湮灭光弹灼烧一段耐火的路面。出现了一个几码深的宽缝，还有许多已经敞开的缺口。
“继续干，”中尉用他的合成声音命令道，“找到并消灭他们。”
“他说的‘无机兽’是什么意思？”瑞克不太明白。
朗的身体从简报室的桌子旁靠了回来，他双手叠成一座尖塔：“我想，他是指沃尔夫上校在市区里碰到的那些恶魔般的无人战斗机甲。可以肯定，我们捕获的那些飞行器不是无机兽。”
朗力图让自己的声音别太激动，但他肯定瑞克和其他人还是察觉到了。他费了大半天时间，在实验室仔细检查了飞行器和一名外星飞行员的残骸。对因维人的新发现，让他陷入了短暂的精神狂乱。现在回想起实验和发现的过程，仍感觉像在乘坐狂野的过山车。这些生物的体形和构造令人惊叹，它似乎没有遵循任何一种进化规律！他们的大脑构造，与史前文化自身的造物难以置信地相像！此外还有很多谜团，比如蟹状飞行器里浸泡着驾驶员的绿色营养液，飞行器的推进、通讯和武器系统，被捕获的驾驶员和飞行器都毫发无损的原因。两相比较，不难能看出机器人技术的进展是多么粗糙而幼稚……这些促使朗不断——确实跑断了腿——恳求委员会，采用战争之外的其它手段……
“朗博士，”瑞克开口道，“我想知道，这个信息能否改变委员会离开泰洛空间的决定。”
朗刚要答话，这时爱克西多闯进来打断了他。天顶星大使致歉后，坐在了朗和爱德华兹将军之间的桌子前，后者显然被搞得心烦意乱。瑞克把那则信息给爱克西多重放了一遍，等候他的评断。
爱克西多沉默了很久。“我……不知该怎么说，”他开口道。这个天顶星人情感外露的模样，瑞克从没见过。
“卡贝尔，”爱克西多说，“是和佐尔同时期的人，用你们的话讲，就是‘导师’。对我来说，最好的说法是，他……他创造了我。”
朗和瑞克听到爱克西多的说法，不由惊讶地交换了一下眼色。这么说来，卡贝尔参与了第一批生物起源性设计克隆体的创造。“那，爱克西多，这消息可信吗？”
“将军，不会有人顶着‘卡贝尔’的名字干坏事。我深信不疑。”
“胡说，”爱德华兹咆哮道，“这是因维人的另一个诡计。他们想诱骗我们去这个什么……‘皇家大厅’。为什么？因为他们在那里拥有某种武器，他们在耍我们。”
“大家怎么看？”瑞克问与会者。
朗的一名技术员开始发言：“扫描仪显示讯息的来源是地下——多半就在那个我们认为是皇家大厅的建筑物下方。沃尔夫上校形容它是……”技术员翻了翻他的笔记，“‘一个大小同小山差不多的平顶金字塔，顶上有立有圆柱的神殿。’我们探测到，从那个建筑中发出了很强的能量读数。”
“武器，”爱德华兹急忙插了一句。
瑞克试图理清思路：“假设这些是真的，爱克西多，卡贝尔会故意请求落在自己脑袋上的打击吗？”
“如果这样做能救泰洛，他肯定会的。”
“这么说，机器人统治者可能还在。这能说服委员会吗，博士，行不行？”
“我猜，他们会信服理智。不过，如果我们能达到目的，而不导致破坏……”
“呼叫GMU，”瑞克命令他的一名副官，“通知斯特林指挥官，我要他飞行侦察那个金字塔。任何人不准轻举妄动。让格兰特的GMU继续开掘通道，等候我的进入命令。”
“那卡贝尔呢？”爱克西多说。
“是啊，”朗附和道，“派一支救援队——”
“博士，我很抱歉，”瑞克打断了他，“爱克西多，你也不必多说了。我希望在派遣部队之前，弄清楚状况。”
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