瑞金特爬出浴缸时吐了一口长气，他凝视着浴缸里既洁净又结不出果实的绿色液体，眼神悲哀又鄙夷。洗澡水固然是从花儿和果实中萃取的，但那是来自佩里顿的变种，只能作为真品的代用物使用。同样稀缺的还有传粉兽，那些毛茸茸的小动物对生命之花的繁衍至关重要。所以，瑞金特不再为强健体魄而洗澡了，他只想重温美好时光。
的确是美好时光，瑞金特暗想。这时一名侍从走进来，给他披上了长袍。从前，瑞吉斯提醒过他：“你拐弯时方向错了。”“这条路通向退化与邪恶。”那时她已具泰雷西亚人的形态，并极度渴望效仿佐尔的种族。她曾恳求瑞金特换上和她一样的新外形，但他拒绝了。他的王后、他的妻子被亵渎，他的世界遭受了玷污，她竟然还提出这样的要求。就在那时，他的心中燃起从未有过的强烈怒火。在那样的时刻，谁还会奇怪他选择了自己的路呢？目标——亲爱的——我的目标就是征服和消耗；而玩物——军队、武器和战斗机甲——是达到目标的关键！
如果她还不能理解他的决心，就让她去见鬼吧！
然而……然而这里没有了她，又是多么空寂！现在除了身边的仆役和士兵，什么都没了。他甚至很思念最后那几天的争吵。那是种压倒一切的情感。为了进行疯狂的变形实验，为了找到最完美的物理载体，她带着半数子民出逃。好让她在“大进化工程”完成之后能栖居于某种形态，它与她的才智和美梦更相配，也比他的拥抱更有力。
“让她不得好死！”，他不禁怒气冲天，快步走向前厅。
走进前厅后，一个信差在他面前曲膝跪下，低着头，将一支手臂放在胸前。瑞金特的地狱猫不安地走来走去，呼哧呼哧嗅着，又发出凶狠的吼叫。瑞金特用手示意它们安静，让信差起身陈诉。
信使递交了一个音盒，便退下了。瑞金特打开了设备，开始听。为了彻底听懂奥布西姆每句话中的微妙含义，他反复听了好几遍。
泰洛被袭。开头奥布西姆认为来袭的是微缩的天顶星人，但后来更相信入侵联军由天顶星人和某个形态类似泰雷西亚人的未知种族组成。让人震惊的是，这个种族还拥有史前文化驱动的机甲飞船！要知道，史前文化只能从生命之花中获取。而有功效的花儿原产地是奥普特拉，也仅仅产于奥普特拉。看看佐尔亲自在卡巴拉、史菲利思和其它星球上试种的结果都是些什么东西，就能明白这一点。
“这说明什么？”，瑞金特自言自语。难道存在一个不为人知的世界，那里生命之花已繁茂成熟，正在等待采摘？
他把信差叫了回来：“迅速通知奥布西姆，援军在路上了。”瑞金特又转向自己的副官，他遮掩不住心头的激动，颈后肉甲像刺魟鱼一般膨胀起来。
“不能让瑞吉斯知道这件事。新大陆将是我们……我们给她的礼物。”
“但她得先听我的理由才行，”他反复对自己说，“只有她认可了征服之道才行！”
瑞金特的大手捏紧了音盒，音盒碎成了几片。
杰克和凯伦站在皇家大厅闪闪发光的防护罩边呆住了，不知道他们面对何物。虽然他们已躲开了敌人的无人机群，但也没时间闲逛。
“我说，咱们应该试试能不能进去，”杰克说道。
凯伦盯着力场里那些透过光看不清楚的邪恶影像，说道：“我倒觉得你该查查你的脑袋。”
“只是摸一下——”
她还没来得及阻止，杰克就伸出了手。一道闪光过后，他仰面倒在地上，失去了知觉。
凯伦尖叫着冲了过去，跪在他身边，不知道自己该怎么办，她不由自主地挥着双手。“你这个傻瓜白痴！”
杰克苏醒过来，傻傻地看着她，接着一阵袭来的疼痛让他尖叫起来。他左手紧握住右腕，似乎那里极痛。凯伦扳开杰克的手指，把他的手拉了过来。他的手看起来比初生的婴儿还要苍白，没有一点皱褶和纹理。她让杰克躺着别动，自己跑回空转的气垫摩托，拿来一个急救包，给他注射了一管预装好的止痛针，静等药物生效。
片刻之后，虽然杰克还是满脸汗珠，但是药物已经起作用了。他朝她露出一丝虚弱的笑容，使劲地急速呼吸着， “你刚才说什么了？”
“检查你脑袋的事儿？还是算了吧！”，她把他失去血色的手拿给他看，“你整个人都要换新的了。”
“没啥大不了的，”，杰克喃喃地说：“反正原来那个也用得差不多了。”
“真高兴你这么说。” 凯伦笑着扶他站起来，“我们回基地去吧。”
他们向摩托车走去。可是一阵金属机甲的脚步声传来，他们又不得不退了回来。五个地狱猫从角落里窜了出来，不知为何，它们没有扑上来，而是滑动着停了下来。这些无人机散开成扇形，逼近两人。他俩慢慢朝一辆气垫摩托后撤，凯伦掏出了炸弹。
“乖猫咪，”杰克的声音很冷静。“数到三，我们就跳上摩托，” 他在嘴角悄悄地对凯伦说。
“但是——”
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