（第十一章 完）
第十二章
卡贝尔是一个宽厚、爱好和平的人，这让我们印象深刻。我明白，他是站在我们这边的。他提议我们，在深度太空中预先安排好与机器人统治者会面，牺牲那个他们追逐的东西（史前文化母体）。他才详尽描述了机器人统治者波及第四星区的白色恐怖，现在却又说，还有机会与他们和平共处。极有同情心的人才会那样想。
——《瑞克•卡特将军航行日志》
“你们胆大妄为惹的乱子，我不想多说了！”两个小时后，文斯•格兰特正在发怒，“卡特将军要求宽大处理，这是我没关你俩禁闭的唯一原因。如果他知道所有细节，我肯定他也会改变主意的。你们明白我的意思吗？”
凯伦和杰克费力地吞了吞口水，一起答道：“是，长官。非常明白，长官。”
格兰特愤怒地瞪着他们。他的大手抵着桌面，但这会儿正直直指向这两个拘谨立正着的少尉。他们一小时前才回到GMU，只在医务室呆了一会儿就被带到格兰特的办公室。杰克的右臂垂在吊腕带上，削去了一些头发削，额上缠着绷带。凯伦的旅程稍好一些，因此，指挥官的高射炮火力向着她来了。
“我对你的期许，本该和对他的一样，”格兰特指着杰克，继续说道，“学员潘，我希望你表现得更好。好更多！你是否明白，你们自作主张的救援行动会导致什么其它后果？你有没有想过，救援行动让很多人面临险境？啊？”
凯伦感到透不过气来，“我明白，长官。我错了，长官。”
格兰特吃惊地盯住她，“‘错了’，潘——道歉了！好吧，这是你起码该做的。现在我想知道，是你们哪个想出了这个好主意。”
“我记不起来了，长官。”凯伦说，双眼直瞪着前方。
“真的吗，”格兰特嘴角向上微翘，目光在凯伦和杰克身上扫来扫去，“啊哈，阴谋团伙？”格兰特两手叉腰，横跨了一步，黑眼睛闪闪发光，居高临下地打量着杰克。“还有你，贝克……生来就是大英雄的，贝克。”格兰特走到他的身后，“听说，你想成为一名战斗机飞行员，是吗？”
杰克抬起眼睛。“是的，长官，”他小声说。
“少尉，如果你不老死在环卫小组的涡轮喷气机上，那就太幸运啦！”
杰克脸色苍白，“我很荣幸能为环、环卫小组飞行，长、长官。”
“贝克，我敢说你会喜欢的。”
格兰特回到他的桌子旁。“俘虏在哪？”他向一个副官问道。
“在起降缓冲区，长官。穿梭机和骷髅中队正在等候指挥官的命令。”
格兰特最后横了潘和贝克一眼。难以置信，他俩会意外碰到那两个泰雷西亚人，这次外出兜风居然解了防卫军眼前的燃眉之急。但即使结果比任何人想象的都要好，也不能轻率处理违纪事件。
文斯认识凯伦的父亲，也了解他们父女之间的摩擦。如果凯伦现在被降级，她就投靠无门，只能跟随父亲哈利•潘博士从事研究工作了。不过，麦克斯已请求文斯尽量从轻处置。看来他和瑞克特别感兴趣的是凯伦的独立抗争，还有贝克这个惹事精——后者是怎么回事，文斯还没完全琢磨清楚。贝克太会自己拿主意了。
“上尉，带俘虏上穿梭机。至于这两位，”他靠在椅子上说，“呆在营房里，不准外出。我不想再看见他们的脸。明白吗？”凯伦敬了个军礼，杰克也使劲行了个礼。
“是！”
“立刻带他们离开这里。”
杰克跟着凯伦离开了办公室。“受罚期间一起吃饭怎么样？也许有六个月，不然以后就找不着这样的机会了。”他压低了嗓门问。
凯伦忍住没笑，“贝克，花六年功夫也不一定。没准到时候我会想和你聊聊呢。”
杰克做了个鬼脸，这办法没用。不过话说回来，至少他那一罗筐英雄故事里又多了几个传奇。
瑞克希望尝试审讯俘虏，但委员会还没接到他的请求。他已直接向朗陈述了理由：这两个泰雷西亚人是笔军事资本；假若他们是联络GMU的那个小组，那么他们对因维人军事指挥调控的了解就极为重要了。朗对他说过：“我们会在报告上写清楚的”。爱德华兹仍不相信泰雷西亚人的讯息可信，但委员会还是得到了爱德华兹将军的意外支持。最后，瑞克拟定了审讯委员会的成员，有四名全权大使——朗博士、爱克西多勋爵、贾斯汀•赫胥黎和奈尔斯•奥博斯坦，和四名太空堡垒防卫军成员——瑞克自己、丽莎、爱德华兹和莱因哈特。
八名审讯委员会成员，和安保、秘书、翻译等其他人员都聚集在委员会的简报室里。这是一个狭长的房间，有一张桌子，和两个能俯视右舷船舱壁的矩形观察窗。泰洛星尽在人们眼中，而由于SDF-3所处的位置，凡托玛星变成了一弯细长的、不引人注目的月牙。这时，卡贝尔和雷被护送进来，坐在桌子的一端，他们对面坐着贾斯汀•赫胥黎——全球联合政府的高级大法官，和奈尔斯•奥博斯坦——前任议员和现任纪念碑市的地区立法长官。
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