然而，在足球世界的冷酷现实面前，不论是贝克汉姆的忠诚，还是球迷的挽留，都显得那么的一厢情愿。
将时间拨回2003年的5月3日下午。曼联主场迎战查尔顿队，这也是曼联在2002－2003赛季中的最后一个主场比赛。贝克汉姆已经预感到，这也许是自己在老特拉福德最后一次为曼联踢球了。在这场必须取胜的比赛中，贝克汉姆打入第一粒进球，曼联以4比1大获全胜，提前一轮获得联赛冠军。赛后他强忍着涌出的泪水，庆祝着曼联再一次的胜利，和每一个队友拥抱和握手，向场上球迷不停地挥手致意……
当观众基本散去后，贝克汉姆将他4岁的儿子布鲁克林带到足球场上散步。布鲁克林身穿曼联球衣，背后印的是大大的贝克汉姆的球衣号码７号。两人一会做射门练习，一会由布鲁克林在场上带球，贝克汉姆则满场狂追，还做出要铲球的架势。
能容纳６万多人的老特拉福德球场里，在场的人都注意到了这一幕。还未退出球场的观众纷纷拿出相机拍照，很多人也已经强烈地意识到，这可能是贝克汉姆在老特拉福德球场的最后一幕了。
“老特拉福德空空荡荡，阳光依然在不知不觉间从体育馆上方流过。如果崩溃，现在正是时候：漂亮的地方，依稀回荡着1小时前6万名红魔球迷的欢呼声。不过，布鲁克林只是想着踢球。他不愿让球门等待，不愿让自己的爸爸多愁善感。这是一个甘苦交织的下午，我很高兴和自己的儿子一起度过。我想听从命运的安排。”
那个下午，贝克汉姆很有可能想起了自己第一次出现在这块草地上的情景：11岁的年纪，万众欢呼，平生的第一次荣耀……曾几何时，曼联就是他的生命，就是他的一切，他从很小的时候就来到这里，他身上的血液都在为曼联而流动。而如今，在度过14年的快乐时光之后，他不得不离开了。
两个月后，他出现在另一个有着伟大历史传统的球场——伯纳乌球场。
第七章 英格兰之魂
小贝第一个出场就罚失了点球曼联7号为小球迷穿新衣绿茵场上 从荣誉的巅峰滑落也许并不需要一年的时间。贝克汉姆一定在感慨：为什么自己的人生总是这样充满戏剧性。当他在白金汉宫接受女王的嘉奖时，他是当之无愧的英格兰足球之王，但还没到一年的时间，人们已经在开始质疑他的队长资格了……
大卫，英格兰需要你
从一个俱乐部球队的希望之星变成国家队的一员，是每一个年轻足球运动员的梦想。1996年，当红魔“1992一代”在英超赛场所向披靡的时候，作为其中的佼佼者，贝克汉姆也开始引起众人瞩目。于是接下来，等待英格兰国家队的征召便成了一件顺理成章的事情。大多数英格兰球迷都认为，凭曼联这位帅气的金发男孩在联赛中出色的表现，他完全有资格入选国家队，参加当年在本土举行的欧洲杯。
但维纳布尔斯的决定却推迟了贝克汉姆进入国家队的时间。这似乎是一种宿命，贝克汉姆总是不能在这位名帅执教的队伍中踢球，8年前的托特纳姆热刺队是这样，而今的国家队也是这样，只不过拒绝者和被拒者已经换了过来。因此在1996年的夏天，贝克汉姆只能待在家里，从电视里看着加斯科因和希勒在欧洲杯赛上的精彩表演，看着英格兰在点球大战中再次遗憾地败在老冤家德国队的脚下。
欧洲杯之后，维纳布尔斯辞去主教练职务，接替他的是切尔西主帅格伦·霍德尔。新赛季第一场比赛中打入的那粒世界波，使贝克汉姆的名字一夜之间家喻户晓，当然，英格兰国家队的主教练也不会忽略他的存在。于是，某一天，贝克汉姆从电视上看到自己的名字赫然出现在新一届国家队的名单上。
尽管早已有了思想准备，尽管早有媒体预测他进入国家队的可能性，但那突如其来的一刻还是令他激动不已。霍德尔是前英格兰国家队一代名将，也是贝克汉姆小时候心目中的英雄。被自己的偶像征召入队，第一次代表自己的国家出战世界杯预选赛，似乎再没有比这更美妙的事了。在接下来的日子里，21岁的他终于可以同托尼·亚当斯、保罗·加斯科因、阿兰·希勒这些赫赫有名的球星们一起为英格兰并肩作战了。
在位于西班牙拉曼加的高尔夫球场地，贝克汉姆满怀憧憬与兴奋参加了国家队的第一堂训练课，英格兰队在这里为世界杯预选赛备战。他逐渐熟悉和融入了国家队的训练和生活当中。随后，霍德尔通知他，他将在与摩尔多瓦的客场比赛中首发出场。
这是霍德尔执教以来的第一场比赛。对手是弱旅，当然也是新人的试金石，不出意外的话，国家队中的那些大牌们根本用不着亲自出马。无论如何，能有机会在国家队的处子演出中就首发出场，还是让贝克汉姆感到相当兴奋和骄傲。
“1996年9月1日，在一个星期天的下午，在一个叫奇久诺夫的城市，在一块高低不平的场地上，在1万名观众面前，我作为一名国家队球员亮相。”
结果不出所料，这场比赛以英格兰的3比0大胜而告终。贝克汉姆没有辜负霍德尔的信任，在自己的国家队处子秀中表现出色。他迅速地融入了球队的技战术体系中，并助攻队长希勒打进第三球。
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