在射进那枚价值连城的金球后，贝克汉姆的声望达到了一个空前的高度。在英格兰人心目中，他的影响甚至超过赢得滑铁卢战役的威灵顿将军。信心十足的英格兰队希望在韩日世界杯上有所作为，但如果他们的队长居然不能远征日本，英格兰队根本就不可能在杯赛中走得太远。因此，在整个四五月份，几千万双目光都盯在了贝克汉姆这只左脚上。
“这对大卫本人、对曼联、对整个国家队都是一个重大的打击。遇到这种事，我们也没有办法。不过，我相信曼联队的医务人员会尽一切努力确保大卫迅速康复。”埃里克森说。不过，留给贝克汉姆康复的时间并不多了。在5月30日前，埃里克森必须确定是不是要把贝克汉姆放在英格兰队的大名单上。
贝克汉姆的伤势甚至引起了英国首相托尼·布莱尔的关注，布莱尔的一名发言人称：“对于正在备战2002年世界杯的英格兰国家队来说，再也没有什么比贝克汉姆的脚指头更重要的了。据说布莱尔曾打断正在举行的内阁会议，说贝克汉姆的左脚是英格兰队“夺取世界杯冠军最重要的一部分”。在野的保守党主席史密斯的发言人也发表声明，希望贝克汉姆尽快恢复，并说：“全体英格兰球迷都希望英格兰队在世界杯赛上取得好成绩。”
英格兰人关注的背后还带有民族色彩，因为使他们的队长受伤的杜舍尔正是一个阿根廷人，而英格兰和阿根廷的恩恩怨怨，使贝克汉姆的受伤很轻易地就上升到民族的高度。在本届世界杯上，英阿冤家路窄，竟然又分到了同一个小组。因此，杜舍尔对贝克汉姆的侵犯，就不能不让人怀疑是否是个阴谋，目的是让英格兰人在比赛前就失去队长。而且谁都知道，让贝克汉姆痛苦不堪的红牌事件，正是阿根廷人一手炮制的。在西蒙尼之后，杜舍尔无疑是在贝克汉姆生命中留下印记的又一个阿根廷球员。
不光是英格兰人，这届世界杯的组织者也担心，没有贝克汉姆，英格兰队比赛门票的销售都会受到影响，英格兰队6月2日对瑞典队的小组比赛本来预计能吸引6万日本观众，一旦贝克汉姆缺席，这场比赛受关注的程度肯定会大打折扣。
另外，没有贝克汉姆的世界杯，赞助商损失也非常大。可口可乐与英格兰队签定了价值600万英镑（1580万新元）的合同，百事可乐与贝克汉姆个人的合同额也达100万英镑；而在世界杯这个最大的广告平台上，如果没有了贝克汉姆，这两家饮料公司的损失是不能单纯以百万来计算的。
不过，人们仍抱着一丝幻想——“也许他能恢复健康。”在近两个月的时间，贝克汉姆郁闷地拄着拐杖，失望地看着曼联队在冠军联赛半决赛中被勒沃库森淘汰，每天为自己的世界杯前程忧心忡忡。
但令人感到安慰的是，伤势恢复得很快。等到5月30日英格兰队的世界杯球员大名单出来时，人们的幻想变成了现实，贝克汉姆的名字赫然在列！
王子复仇记(1)
2002年6月7日，英格兰与阿根廷在新世纪的第一次世界杯对决在日本札幌球场上演。
抛开历史的恩怨不谈，这也是一场谁也输不起的比赛。本届世界杯决赛阶段，英格兰与阿根廷、瑞典及尼日利亚分在一组。这是一个公认的“死亡之组”，任何一个队都有被淘汰的可能。在4个队中，阿根廷和英格兰被人们认为是最有希望出线的两个队。但还是那句老话，足球是圆的，尤其在冷门迭爆、黑马纷呈的世界杯，什么事都可能发生。卫冕冠军法国队在揭幕战即被塞内加尔队击败，已经证明世界杯并没有绝对的王者。
果不其然，英格兰队在第一场对瑞典的小组赛中表现令人失望，狼狈不堪地勉强与对手1∶1打平。这是贝克汉姆近两个月来第一次参加正式比赛，他没有让信任他的埃里克森失望，开出角球助攻坎贝尔顶进一个漂亮的头球。但在1比0领先之后，英格兰队并没有保持好势头，由于领先而过于谨慎和紧张，有些不思进取。在下半场的时候，他们甚至变得似乎不会踢球了，控制不好球，传球频频失误，于是瑞典队在一轮又一轮的进攻中，终于找到了扳平的机会。丹尼·米尔斯一个匆忙的解围失误被西力克拉斯·亚历桑德森得到球并踢入了网窝。状态有些下滑的贝克汉姆随后被换下场，失望地看着比赛以平局收场。
首场比赛只取一分并不意味着已经坠入地狱，但在接下来的比赛中，要在小组中占据有利地位，他们必须在阿根廷队身上拿３分。谁都知道，这几乎是不可能完成的任务。阿根廷队比4年前要强大得多，他们在南美赛区所向披靡，夺冠赔率甚至超过了世界杯和欧洲杯双料冠军法国队，被列为本届杯赛最大夺冠热门。而且不出人们所料的是，在第一场比赛中，阿根廷队以舍我其谁的霸气完胜实力不俗的非洲雄鹰尼日利亚队，显示了良好的状态，在小组中占据了头把交椅。相形之下，英格兰首场比赛糟糕的表现就很让人担心他们的前途。然而，积分的落后使他们要比阿根廷人更渴望胜利，这或许也是一件好事。
当英阿大战这道万众瞩目的独特风景再次出现在世界杯时，4年前的那场精彩的世纪大战，那一戏剧般的红牌事件，同在“死亡之组”的宿命，使得人们对这场比赛充满了期待，赛前气氛看起来比上届杯赛更为热烈、更为紧张。报纸一直在谈论着“复仇”和“命运”还有“贝克汉姆”。两队中都有一半的球员参加过上届比赛，其中包括贝克汉姆、欧文、巴蒂斯图塔及西蒙尼等主角。英格兰队要摆脱16年来被阿根廷人压制的宿命，而贝克汉姆要洗刷4年前的耻辱。无论对于英格兰还是贝克汉姆个人而言，这都是一个了断恩怨情仇的时刻。
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