王猛（325～375年），字景略，北海（今山东寿光）人。他自幼博学多才，喜欢阅读兵书战策，气度宏远，当时的浮华之士都拿他取笑，说他是一个“痴人”。
东晋永和十年（354年），权臣桓温第一次挥军入关时，王猛披着一件破长袍来见他。当着“桓大将军”的面，王猛一面摸着破衣服里的虱子，一面大谈天下大事，旁若无人。桓温见了，大为惊奇，认为他是一位“当世奇才”，拜他为督护，委以重任，并邀请王猛与他一起回南方。
对于“桓大将军”的这番好意，王猛有点举棋不定，就回华山请教老师。没想到，老师的态度“斩钉截铁”：“你怎么能和桓温相处呢？依你的才华，在北方也不愁富贵，又何必舍近求远？”所以，王猛就没有和桓温一起南下。
当时，前秦的东海王苻坚素有大志，要创立一番事业。一听说王猛的“大名”，他就派人携带重礼聘请他。等两个人一见面，便推心置腹，宛如平生好友，王猛成为苻坚的主要谋士。得到王猛后，苻坚真是“如虎添翼”，很快就发动政变，登上了大宝。
升平元年（357年），苻坚即位后，立即重用王猛，任命他为中书侍郎。在王猛的治理下，前秦法制严明，豪强们规规矩矩，谁也不敢欺负老百姓，一时间秦国大治。苻坚大喜，觉得自己真是没有看错人，便连连给他加官进爵，一年之内5次提升王猛的官职，让他做到了尚书左仆射、辅国将军、司隶校尉。当时，苻坚对王猛真是言听计从，荣宠莫比。
这时，东方的前燕内部矛盾激化，皇室又起内讧，大将慕容垂被逼得走投无路，只好带着一家老小前来投奔前秦。苻坚素来爱惜人才，自然大喜过望，一面派人迎接慕容垂，一面命王猛加紧谋划进攻前燕。
太和五年（370年），王猛率领邓羌、杨安、张蚝等十余名大将、精兵六万大举伐燕。临行前，苻坚亲自为他送别。当时，苻坚表示：自己将坐镇长安，支援前线；王猛可以专心伐燕，不要有后顾之忧。
为了报答苻坚的大恩，王猛挥军东进，一路所向披靡，相继攻下了壶关、晋阳等战略要地。没多久，前秦军队和燕军主力在渭源遭遇，准备展开决定两国历史命运的“决战”。
就在决战前的一天晚上，前秦小将徐成不慎犯了军规，依照军法应当处斩。因为徐成是大将邓羌的部下，所以邓羌出面替徐成求情。哪知道，王猛这个人倔得很，就是不买他的账。邓羌大怒，气冲斗牛，扬言要与王猛决斗。这时，王猛急忙派人告诉他：“刚才，我只是试探一下将军。既然您对自己的部将尚且如此爱护，对国家一定会忠心耿耿！”
第二天决战前，两军摆开阵势，燕军有好几十万，一望无际。这时，王猛计上心来，便故意“激”邓羌：“现在敌军众多，只有将军你出战才能马到成功。”邓羌却乘机摆开了架子，和王猛讲开了“条件”：“除非你答应让我做司隶校尉！”王猛有些为难，认为他开的条件太高：“战后，我保你能当上安定太守、封万户候。至于‘司隶校尉’那样高的职位，我可不敢答应你！”
说话间，两军已经开战，秦军不利，开始退却。可是，邓羌乘机耍开了无赖，躲在军帐中不出战。王猛最后狠了狠心：“也罢！只要将军出战，我就把自己这个‘司隶校尉’让给你！”于是，邓羌就在军帐中摆开酒席，猛灌了一通老酒后，与徐成、张蚝等人飞身上马，冲入燕军大营，杀了一个七进七出，如入无人之境，斩将夺旗，杀得燕军抱头鼠窜。才半天的时间，秦军就取得了决定性胜利，一举歼灭十几万燕军。
于是，王猛一面派人向苻坚报捷，一面挥军猛进，攻打前燕国都邺城。苻坚闻报大喜，连忙出动10万骑兵，以“帝王之尊”御驾亲征。结果，秦军很快就攻陷了邺城，俘虏了前燕末代皇帝慕容■、太傅慕容评，夺取了燕国157个郡、1579个县，获得998万人口。
消灭前燕后，王猛又写信给割据凉州的军阀张天锡，向他陈明利害。结果，不用一兵一卒，张天锡就向苻坚“俯首称臣”。苻坚大喜，立即提升王猛为大丞相，总理朝政。随后，在王猛的指挥下，前秦军队又攻取了梁州、益州，西南地区都划入前秦的版图。
到王猛逝世前，前秦已经基本统一了中国北方。当时，苻坚与王猛的关系非常融洽，只有刘备和诸葛亮的关系才可以相比。所以，苻坚经常对太子说：“汝事王公（指王猛），如事我也！”
不幸的是，到了宁康三年（375年），王猛就一病不起，享年51岁。在弥留之际，苻坚亲自前来看望。这时，王猛说出了自己内心的忧虑：“南方的东晋虽然地域狭小，毕竟是华夏正统，我们应该与他们和睦相处！鲜卑、羯羌和我国是世仇，如果留着他们，将来必为大患。”
可惜的是，在王猛生前，苻坚对他是“言听计从”，惟独没有听进他的临终遗言。几年后，苻坚一意孤行，坚持攻打东晋，结果在淝水之战中惨败，鲜卑、羯羌纷纷起来造反，苻坚也是身死国灭。
3． 宋太宗：对杨业“示以恩宠”
在皇权专制时代，对于那些投身于权力场的人来说，主要有三样东西在吸引他们的眼球——权、利、名。对于臣下来说，君主可以给予他们高官厚禄，可以满足他们对权和利的渴望。至于名，一些专制帝王也有自己独特的办法，经常玩弄一些无形的手法，通过某种表示，给予臣下某些特殊的荣耀和宠遇，使他们的内心得到极大的满足，而对皇帝感激涕零，“鞠躬尽瘁，死而后已”！
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