这些兼并论者完全低估了德国可能获取的优势，如果它同意恢复比利时主权，它就能够在全盘崩溃之前给战争画上一个完满的句号。与此相比，从英国和法国手中夺取殖民地的计划（这是汉堡商业联盟所列出的无数目标中的典型目标）显得微不足道，但我们可以从中更深刻地体会到德国战争计划的不合理性和不切实际，这使得德军的海上力量处于不利地位。德国那些海军上将们同样在做着天马行空的白日梦：他们的海军基地拓展到法罗拉（阿尔巴尼亚）、达喀尔、佛得角群岛、塔西提岛和马达加斯加，他们甚至还有统治非洲的宠图大略。
德军战略上的缺陷从源头上可以归咎于帝国政治结构的不合理，甚至在战争爆发之前，德国的政治格局中就缺少不同部门能够对政策进行建议和调整的机构。众所周知，德国宰相和德皇的权力在战争期间受到了抑制，军事力量统治了一切。1916年后，最高统帅部的兴登堡和鲁登道夫成功缔造了“缄默”（没有公开）的军事独裁。实际上，鲁登道夫是德国军事战略（以及其他事宜）的唯一策划人。可能出于这个原因，关于军事目的的讨论与德国体制的安排总是脱不开关系。那些认为外交机会被白白浪费的人们质疑的不仅是行政机构的能力，同样还有德国宰相究竟在多大程度上服从军事安排。对另外一些人来说，贝特曼是个“卖国贼”和“与祖国作对的凶手”；相反，这些人更愿意看到将军们手中的权力越发膨胀。战争目的——无论是吞并其他国家、中欧计划还是建立在自决和团结工人阶级基础上的和平革命——都被蒙上了国家目的的影子（无论是独裁统治，还是一定程度的议会化，抑或是社会主义革命）。1917年2月~9月发生的一系列事件越发地彰显了这些目的。俄国“二月革命”之后，在哥达成立的独立社会党为人们带去了“从民主化走向和平”的观点，并且引导大部分社会民主党人为此努力。德国议会上，后者还与中央党以及改革论者联手通过了一项呼吁“非强行割让的和平”的正式决议。但就在贝特曼劝说德皇接受普鲁士选举民主化的建议之后，便招致了兴登堡和鲁登道夫的不满和排挤，最终他的职位被无能的米夏埃利斯接任，在背后支持该行动的，是提尔皮茨和沃尔夫冈·卡普的新国家党（该组织在1918年7月已经拥有2536个分支机构和125万名成员）。
如此，军事独裁者极其拥趸成功地摆脱了传统君主制的保守势力。泛日耳曼联盟首领康斯坦丁·冯·格布萨特尔警告称，如果德国不进行领土吞并，战争结束时国民便会出现“普遍失望和愤懑”的情绪，“在他们的幻想破灭之后，人民大众会揭竿而起。到时，封建王朝将岌岌可危，甚至被推翻。”德国的政策出现了两极分化。那些支持和平协商的人对这种情形束手无策，只能寄希望于一定程度的国内革命，希望能够增加总理的权力来约束军事力量，同时削减重工业游说团的权力。问题是这些原则仅仅在1918年10月鲁登道夫将德国的军事力量消耗到只剩下最后的余烬后才开始被人们接受。正如1917年7月，巴伐利亚陆军上校默茨·冯·克威尔海姆所言：
如果鲁登道夫将军如是宣布，“没错，最高统帅部同样支持普选权，因为我们的普鲁士士兵完全值得被赋予这项权力”，那将是件多么振奋人心的事情。我相信鲁登道夫会被兴奋的人们抛到空中，并且从此再也不用担心罢工的事情发生了……但是鲁登道夫将军从来不明白如何利用政治手段来解决战争问题。
因此，产生了从国内政治到战略失误，然后再回归到国内政治的怪圈，现在我们可以得到一个确定的结论，用民主的方式来处理战争要优于独裁方式。
德国所犯的第三个错误——或许是在最让人惊讶的领域——则是在开发研制新型武器装备方面的相对落后性。诚然，德国在很多技术方面遥遥领先，例如高质量的堑壕防御工事、能够穿透敌人掩体的钢芯子弹以及能够清除侦察气球的燃烧弹。众所周知，第一个在战场上使用氯气的也是德军（1915年4月22日的伊普尔战役），法国人一开始使用的是充满溴乙酸乙酯的手榴弹；此外，德国人在波兰作战时就已经使用含有甲苄基溴的“T型炮弹”了。德国人还发明了火焰喷射器（首次使用是在1915年7月的霍格战役中）以及堑壕迫击炮和钢盔。但是他们却在3个至关重要的武器装备上落后于他人。赫维希认为，德国的空军力量较为落后，1918年春季的可使用战机的数量并不能代表德国空军的实力（我们绝不能低估齐柏林式飞艇和哥达轰炸机对英国平民的杀伤力和恫吓力，以及对房屋等的破坏力）。在机动车交通运输方面，德国面临着同样的情况。1918年，他们拥有总计3万辆车，轮胎大部分是钢质和木质的；而协约国一方却拥有10万之多，且大部分车辆轮胎使用的是橡胶原材料。最后，德国的坦克生产同样落后。1918年，他们仅生产出了20辆坦克，且大多数都被损毁；而同盟国的坦克数却有800辆。由此衍生出了一个矛盾：战前拥有蜚声世界的制造技术和生产工业的国家，却在这场机械战中败北。德国的另外一个技术缺陷是无法控制英国的间谍活动：具体来讲，德国人并没有意识到他们发给战舰的信号大部分都被英国海军部截获并破译了。
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