实际上，德国士兵是不允许接受投降的，这既触犯了国际法，也极其残忍、不合理。第34燧发枪手团的士兵法伦斯坦在日记中写道，1914年8月28日，他们接到命令，处死法国受伤的战俘。几乎就在同时，第85步兵团的军士戈奇也在安特卫普附近的卡塞尔要塞被上尉告知，不允许接纳投诚的战俘。从一位德国军医的日记中我们了解到，8月31日，一个连队的工兵用刺刀杀害了受伤的法国战俘。一家西里西亚报纸甚至报道，9月底，对法国战俘的杀戮“大功告成”了（打着“军队荣耀日”的旗号）。几乎所有士兵都是被口头告知的，正如第112军团（巴登）和第142军团的士兵们。根据一位德国士兵8月27日的日记，“法国战俘和伤员被全体枪决，因为他们杀害和虐待我们的伤员。”这种说辞都是从他的上级那里听来的。另一位名叫多米尼克·里克特的士兵承认他的部队（第112步兵团）参与了杀害战俘的行动。有意思的是，他注意到并不是所有的（虽然大多数人都不赞成）战友都排斥这个命令。
这种行径一直持续到战争结束。1918年3月，恩斯特·云格尔描述了一位其他军官连队的勤务兵是如何将“足足10余个”英国战俘射杀的场景。对此，他内心充满了矛盾。“杀掉一个手无寸铁的人是卑鄙的，”他写道，“这是战争最让我反感的地方——那些人围坐在餐桌边，用可憎的声音重复玩味着战俘的命运：‘你听说那场大残杀了吗？太过瘾了！’”然而他却同时感到自己“没有立场对这种嗜杀的品行进行指摘”。
在德国人犯下的可怕的罪行中，仅这些片段就足以让人感到发指，但事情要复杂得多。很明显，协约国不久后也以同样的方式进行了报复。卡尔·克劳斯的戏剧《人类的最后时日》的第5幕第14场中，德国军官在萨尔堡对其下属下达了杀害法国战俘的命令。然而就在下一场中，法国军官则在凡尔登商讨如何将180名德国战俘刺杀的事宜。通常，克劳斯的戏剧情节越是诡谲怪异，它们就越接近事实。
1922年8月，前随军医生加林格（1920后他成为慕尼黑大学的哲学教授）出版了一本名为《反攻》（Countercharge）的书，列举了一系列协约国士兵对德国战俘施加暴行的指控。大多数历史学家恐怕都不愿谈及此书，认为这部作品只不过是别出心裁的辩护。针对德军在战争期间受到的指控，他通过“负负得正相抵消”的说辞进行徒劳的证明。然而，加林格的指控仍然值得思考。
加林格本人曾服役于巴伐利亚军队，与许多德国士兵一样，他在战争结束时被俘（1918年9月，被法军俘获）。他承认自己并没有亲眼见过杀害俘虏的场景。我们都知道，当战争进行到尾声时，这种情况已经很少见了（这或许也是许多德国士兵自愿投降的原因）。
战后，加林格开始搜集其他战俘的经历，他们的叙述都颇为惊心动魄。实际上，大部分人的经历都发生在战争最激烈的时候，也都大同小异。但也有些人所描述的场景则简直能够称得上是冷血的谋杀。这些战犯往往是一些伤员，因此被法国士兵直接杀掉。来自梅尔霍恩的卡尔·阿尔弗雷德描述说，当法国士兵攻陷德军阵地后，他们“从两面包抄过来，无情地杀掉了负伤的德国士兵，有的用枪托，有的则用刺刀。我旁边的人一个接一个被刺刀刺中头部，而我因为装死才逃过一劫。”来自多特蒙德的约翰也讲述了他的所见所闻：“向前线进发的法国增援部队将五六名伤势严重的德国士兵排成一排，通过射杀这些可怜的人而获得快感。其中一名连队军官因为头部遭到2次重击而身亡。”加林格认为，这种行为并非无意识：特别是法国第151师，他们因为杀害受伤的敌人而遭到了指控，而他们这样做的原因是“已举手投降的德国士兵经常趁人不注意的时候冲他们的背后开枪”。被杀的不只是伤员。来自富尔思的约翰·波姆回忆道，“一位法国军士走过来问我们是哪个国家的人。第一个被问道的人回答‘巴伐利亚’，因此他被近距离射穿了头部，应声倒地。其他人也都是同样的下场。”1914年10月，从费尔根豪尔军士的口述中我们得知，“第140步兵团中有150人被屠杀，仅有36人逃跑，而这一切都发生在一位法国军官的眼皮底下。”另一位证人说，当他和其他俘虏经过法国防线时，一位法国军官向他们开枪射击。来自凯姆尼茨的马克斯·埃米尔·里克特回忆道，法国士兵命令他和他的战友“放下武器，爬到一个小沟渠中，但当我们这么做时，这些人却向我们开枪，我们一个接一个地跌进沟里。那些还没有断气的人会被枪托猛击或是被刺刀刺死……我的肺部和头皮被子弹击中……”来自杜塞尔多夫的阿道夫·K讲述，1915年9月时，他和其他39个人“在法国人攻到他们的堑壕后接到上级投降的指令……但法国人却向我们开枪。我们溃散而逃，我跌进了一个弹坑，膝盖受伤。从那里我看到其他人都倒在地上，法国人将他们杀害了”。他是唯一的幸存者。1916年5月，在52步兵团第2连队服役的朱利斯·奎德成为了一名俘虏：
一位法国军官站在离敌军堑壕50~60米远的地方，将已经放下武器的六七名我的战友射杀（其中有些人已经负伤）。我的大腿也中弹了。在他的命令下，我们排成纵队在他面前经过，他近距离地向每个人开了枪。
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