这样，格雷就获得了比他的回忆录中所记录的更大的主动权。必须提到的是，格雷本人是个一贯散漫的人。作为温彻斯特学院和贝利奥尔学院的“资深”差等生（他还曾因为怠惰而休学，法学成绩一塌糊涂），在格雷的一生中，最能让他投入热情的事情是钓鲑鱼。试过飞蝇钓的读者都知道，这并不是一项有助于人们果断做决定的消遣活动。1899年，他还就此出版了一本书。书中，格雷用动情的语言对这项充满未知的乐趣进行了描写。当中有一段话描写了他钓上一条重达8磅的鲑鱼的场景：
不幸的事情并不是由直接原因导致的……我突然有一种可怕的感受，觉得这整件事一定不会是一蹴而就的，而且最最艰难的部分一定是在结尾处，不是在钓鱼的过程中，而是在收起钓竿的时候……收竿的时候，仿佛我的每一次尝试都会以失败的灾难告终。我始终无法处理好这件事，屡战屡败，而且每次失败都让我感到恐惧……我觉得，没什么比用一根小小的钓竿就能钓上一条个头儿惊人的鱼更让我感到激动了。
通过剖析这样一种形象的格雷——在其回忆录中他是一个蹩脚的自我辩护者，这里他是一个激动、焦虑的河边垂钓者——我们可以对英国1906~1914年的外交政策进行分析。可以说，大部分的时间——特别是“七月危机”时——格雷都把他的做事风格一以贯之。他希望可以成功地将鱼收入彀中，但又深谙其中可能发生的“灾难”。
从某种意义上说，两者的相似具有误导性。可以说，在与俄国和法国的交涉中，格雷是那条上钩的大鱼。在与俄国单独沟通后，尽管激进分子对沙皇专制统治无比厌恶，格雷还是坚持认为他已经行之有效地将他前任的缓和政策进行了贯彻。如果进一步观察，我们会发现，他明显比兰斯多恩走得更远。日俄战争的失利和1905年的国内革命使得俄国的实力大大受挫，这也为格雷开展工作提供了些许便利。在这样的情况下，他大可以寻求后座议员的支持，削减在印度修建防御工事的开支，并无视在西北边界问题上仍受俄国威胁的印度陆军部及政府。除此之外，他还得到陆军情报部上校威廉·罗伯逊的大力支持。当德国形成更为棘手的军事威胁时，这位上校则开始反对在波斯或者阿富汗的边界地区承担更多的军事义务：
几个世纪以来，我们对每一个渴望在欧陆称雄的国家都逐一造成过威胁；与此同时，我们也缔造了自己的帝国优势领域……如今，一个新生的力量正在成长，它的中心就在柏林。任何事情……只要能够帮助我们阻挠这冉冉升起的最可怕的危险势力，都是对我们极其有价值的。
对于格雷来说，这番话是敦促他在外交策略上做出具有深远意义调整的一种暗示。
1907年8月31日，英俄在西藏和波斯问题上达成协议。前者成为缓冲区，后者则被瓜分出势力范围：北部归属俄国，中部保持中立，东南部属于英国。英国外交部高官艾尔·克劳曾说，为了避免与俄国产生任何“口角”，务必要“牺牲”掉那个被虚构出来的“独立、统一的波斯”。“几个世纪以来”——如果用罗伯逊的口吻来表达，英国一直试图阻止俄国在黑海海峡以及波斯和阿富汗的扩张行为。而如今，为了与其结好，这些过节需要被搁置起来。“如果亚洲诸事能够妥善解决”，格雷对次官阿瑟·尼顾逊爵士说道，“俄国人便会向我们敞开黑海的大门。”“将他们拒之海峡之外，在列强间召开会议时让他们下不来台的旧政策”应该被“抛弃”了，但格雷拒绝透露这一具体时间。为了深化俄国作为“牵制德国的陆上砝码”的角色，格雷甚至对俄国一直觊觎巴尔干的野心表现出十分欣赏的姿态。的确，他手下的军官有一些人对沙皇的统治颇为不满。当俄国接受1909年奥地利吞并波斯尼亚和黑塞哥维那时，尼顾逊大为光火。然而，格雷则光明正大地支持俄国助长巴尔干地区的斯拉夫民族主义。在寄给驻柏林大使威廉·高慎爵士的一封信中，他写得很明确：
在俄国，一股强大的斯拉夫意识正在觉醒。尽管这种感情现在来看还是可控的，但奥地利和塞尔维亚之间的流血冲突恐怕会激起俄国人情感上的愤怒；有人认为，和平取决于塞尔维亚能否很好地遏制自己的情绪，但这种观点并不太让人满意。
然而，他在俄国的伙伴萨佐诺夫却显得昂扬乐观。他在1910年10月点评波斯事件时说，“那些英国人为了追求在欧洲的至关重要的政治目的，如有必要，他们会放弃在亚洲的一些利益，保证我们之间的协定不出差池；在他们眼里，与我们维持良好关系非常重要。”但伦敦的情况比他想的要复杂得多。当格雷听说俄国人和德国人针对奥斯曼帝国和波斯问题在波茨坦达成协议之后，他甚至打算将自己的位置让贤给一位亲德人士，以此来抗议俄国在波斯和土耳其的所有权。当意大利在的黎波里攻打土耳其时，俄国为了平衡双方的势力，提议为俄国战舰开放海峡通道。1911年12月2日，格雷再一次以辞职相逼……双方的关系进一步恶化。就在战争爆发前夜，俄国又一次将海峡问题升级。事实上，萨佐诺夫瞒着格雷，重拾了俄罗斯帝国攫取君士坦丁堡的霸业之梦。很明显，如果俄国有能力在战争时期完成这一梦想，格雷是不会多加干涉的，他会将此视为俄国合理的战略目标。所有的一切都标志着英国外交政策的一种转变，但值得注意的是这种转变竟然是由一位自由党外交大臣造成的，这简直是赤裸裸的绥靖作风。
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