为什么不叫我去呢？瑞安惊奇地自问。
值班特工向他报告以后，他本来应该立即就想到这个问题，但他还不习惯于自己已是高官的身份。既然无事可做，他的思路又顺着这个问题想了好几分钟。结论很清楚：他没必要知道他们正在讨论的情况。这只能意味着他们正在采取行动，是不是？……如果是，那是什么行动呢？要进行多久呢？
第二天中午，美国空军的一架C-141B运输机在埃尔多拉多国际机场降落。机场警戒森严，自安瓦尔·萨达特(3)的葬礼以来，人们还从未见过如此严密的保安措施。机场对外关闭了三个小时。机场上空有武装直升机在盘旋，机场里停着装甲车，炮管都对着机场外面。机场四周有整整一个营的空降兵担任警戒。一个营的警戒部队当然不包括仪仗队，仪仗队队员站在那里都感到毫无荣誉可言，因为军队的荣誉，国家的荣誉，都被……那些人毁掉了。
埃斯特万红衣大主教瓦尔德斯在波哥大拉比（波哥大的拉比）的陪同下，面对灵柩代祈冥福。美国副总统代表美国政府参加了遗体交接仪式。哥伦比亚军人把一口口灵柩交给身着军服的美国陆海空三军军人。在交接仪式上，人们发表了老一套的、内容全在意料之中的演说，其中最感人的是哥伦比亚司法部长发表的简短演讲，他为自己的朋友和大学同学的遇难悲痛得泪如雨下。副总统登机起飞以后，洛克希德公司制造的C-141B大型运输机紧接着也起飞升空。
副总统在交接仪式上发表的讲话中重申了要维护法治，并说雅各布斯是为维护法治而献身的。然而，副总统的讲话中并没有什么实质性的内容，即使对于不了解内情的人来说，也像埃尔多拉多国际机场上的空气一样稀薄。
在亚拉巴马州莫比尔市郊的八里镇，一位名叫厄尼·布雷登的巡佐(4)正坐在割草机上修剪房屋前的草坪。他是调查入室盗窃的专家，调查过许多盗窃案，深知案犯的各种作案手法，包括如何避开复杂的警报系统，甚至包括如何避开巨富投资银行家使用的先进警报系统。他的这种本领，以及从其他警察在办公室闲谈中听来的那些手法——反毒品科的办公室就在反盗窃科办公室隔壁——使他能为愿意出钱的人提供服务，而委托人支付的费用则被用作他孩子治疗牙齿和受教育的费用。布雷登之所以这样做，倒不是因为他是个腐败的巡佐，而是因为他干警察工作已二十多年，对这些事情早就不在乎了。如果有人想吸毒，那就他妈的让他去吸好了。如果贩毒分子想互相残杀，对社会来说是最好不过的。如果发现一个趾高气扬的银行家原来是个大骗子，那也是毫无办法的事情。布雷登的委托人要他做的，不过是把某个人的房子彻底搜查一遍，确保他没有留下任何记录。对于这个人的妻子和孩子来说，这是一种耻辱，这叫做玩火。
布雷登知道自己这样做会对社会造成损害，但他觉得只要自己继续调查盗窃犯罪，就可以用行动来弥补过失，自己甚至能时不时地抓住一两个大盗窃犯，可惜他抓住的大盗窃犯越来越少了。盗窃犯罪十分安全，从未得到人们应有的重视。追捕盗窃犯的警察也从未得到人们的重视——也许反盗窃警察是执法人员中最吃力不讨好的。他参加巡官的考试已经九年了，到现在还没有通过。布雷登需要——或者说想要——职务提升所增加的薪水，但他只看见反毒品科和反凶杀科的人得到提升，自己仍然干着这吃力不讨好的差事……那些混账钱为什么不能拿呢？再说，他对反盗窃工作早就厌烦。他对工作时间长感到厌烦；他对盗窃案的受害者感到厌烦，因为他在查看犯罪现场时，受害者总是冲着他发火；他对其他警察对他的工作表现不能作出恰当的评价感到厌烦；他对被派往当地的学校对学生作反盗窃的报告感到厌烦，因为这种报告只是一种形式，言者谆谆，听者藐藐。他甚至对当少年棒球队的教练也感到厌烦，尽管这曾经是他人生中惟一的乐趣。他简直对一切都感到厌烦。可是，他又不想退休，至少现在还不想。
他的住宅在一条僻静的街道上，全家人都住在那里。布雷登坐在西尔斯牌割草机上，嘎嘎的机器声在闷热、潮湿的空气中回荡。他掏出一条手帕，擦了擦额头上的汗，想割完草以后，马上去喝冰啤酒。能坐在割草机上割草还真不错。三年前，他还在用他妈的“草地男孩”牌手推式割草机呢。现在，他每周割草的时候，至少可以坐着割了。他妻子对草坪和花园特别重视，好像是什么了不起的东西似的。布雷登一边割草一边觉得牢骚满腹。
他的注意力全部集中在割草上，他要确保割草机的旋转刀片在每一平方英寸的绿色草丛上至少割两遍。现在这个季节，草长得很快，几乎是割多快就长多快。他没有看见有一辆普利茅斯牌小型货车从街道上开过来。他并不知道为他提供额外收入的人，对他最近替他们干的一件秘密工作很不满意。
许多人，包括大多数警察，都有一些怪癖。布雷登也有一些怪癖，其中之一就是无论到什么地方，总是带着枪。即使在割草的时候，也是这样。在他满是油腻的衬衣后面有一把史密斯－韦森式手枪。这是一种可发射五发子弹的不锈钢左轮手枪，枪身上刻着“长官使用”的字样。这是他最接近“长官”职位的惟一象征。他注意到小型货车停在自己的雪佛莱车后面，可是他并没有在意。他只注意到车上有两个人，好像在看着他。
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