“我不是开玩笑，杰克。”
“我知道，长官。”瑞安指了指另一份文件。等他从欧洲开会回来，他就得把向国会报告的责任问题搞清楚。“现在，南非的事态发展令人特别感兴趣，我想听听你的意见……”
15．送货人
在圣迭戈，克拉克走下了联合航空公司的班机，驾着一辆租用的汽车驶往附近的海军基地。到海军基地去的路不远。每当他看见高高耸起的蓝灰色军舰舰身的时候，强烈的怀旧感便油然而生。他曾经当过海军，虽然他当时年轻，头脑比较简单，但海军在他脑海中留下的印象是美好的。那时候，世界上的事情远没有现在这么复杂。
“突击队员”号航空母舰上十分忙碌。克拉克把车停在舰员停车场的远端，绕过正在紧张进行装卸运输作业的卡车、吊车和其他车辆，朝码头走去。航空母舰八小时以后出港，现在数千名舰员正在做出港的准备工作，把各种各样的补给品装上军舰。航母飞行甲板上只有一架老式F-4鬼怪式战斗机，它的发动机已被拆除，现在仅供训练飞行甲板上新的地勤人员使用。航母的舰载机分散停放在三个海军机场，它们将在航母出港以后飞回母舰。这样，舰载机驾驶员就可以避开航母出港前常有的喧嚣。但有一位驾驶员却是例外。
海军陆战队的一位下士在官方来宾登记册上写下了克拉克的名字，然后陪他到军官专用的舷梯旁边。下士核对了登记册上的名字，拿起电话，按规定打了一个电话。克拉克顺着舷梯往上，来到航空母舰的机库舱甲板，然后寻找到飞行甲板去的阶梯。如果没有人带路，想在航空母舰上找到自己要去的地方不大容易，但一般来说，只要总是向上走，很快就可以到达飞行甲板。克拉克就是这么走的，到了飞行甲板，他走向前右舷的升降机。升降机旁边站着一位身穿卡其布军衬衣、佩戴着美国海军中校的银叶领章的军官。他衬衣的一侧口袋上方有一颗金星，表示他在海上担任指挥职务。克拉克要和格鲁曼公司制造的A-6E入侵者式中型攻击轰炸机中队的指挥官见面。
“你是詹森吧？”克拉克问。詹森今天很早就飞到这里来准备与克拉克见面。
“是的，先生。我叫罗伊·詹森。您是卡尔森先生？”
克拉克笑了笑。“差不多。”他示意詹森跟他去舰艏。飞行甲板上现在没什么人，大部分装载工作都在舰艉进行。他俩沿着黑色的防滑甲板向舰艏走去。航母的飞行甲板看起来和乡下的柏油路面差不多。从码头传来的嘈杂声音很大，加上从海岸方向吹来的速度达十五节的风，他俩要大声讲话才相互听得见。虽然有几个人能看见他们谈话，但大家都在飞行甲板上忙碌，不大可能会注意他们。而且，在飞行甲板上也不大可能有窃听装置。克拉克递给詹森一封信，让詹森看了看信的内容，然后又把信拿了回来。这时，两人已快走到舰艏尽头。他们在两条弹射轨道之间站住。
“是真干？”
“对。干得了吗？”
詹森注视着海军基地，想了想。
“没问题。谁在地面指示目标？”
“本不应该告诉你——不过如果你想知道的话，是我。”
“按计划，航母编队不往那个地方开，你知道——”
“计划已经变了。”
“炸弹呢？”
“炸弹明天装上‘沙斯塔’号。炸弹将漆成蓝色，很轻——”
“我知道。几个星期前我在中国湖上空投过一枚这样的炸弹。”
“三天以后，你们的飞行大队长会接到命令，通知他改变演习计划。但他不会知道是什么原因，其他人也不会知道。炸弹空运到航母上来的时候，我们派一位‘技术代表’随机前来。他将在航母上指导实施这次行动。你把判定轰炸效果的录像带交给他。除他以外，任何人都不准看这个录像带。带子由‘技术代表’捎来，是黄紫色的，不能和别的录像带搞混。你的轰炸领航员能保守机密吗？”
“不泄漏行动命令？”詹森中校问。“没问题。”
“很好。具体细节由‘技术代表’登舰以后和你谈。他先向大队长报告，但他会要求和你见面。见面以后，你们即使再相遇，也不能交谈。大队长将获知这次秘密行动。如果他问，就告诉他这是一次投弹演习，目的是试验新式武器。”克拉克扬了扬眉毛。“实际上就是一次投弹演习，对不对？”
“轰炸的目标是什么人——”
“什么人？你没有必要知道，也不应该知道，”克拉克说，“要是你干不了，现在就告诉我。”
“嘿，我说过我干得了。我不过有些好奇。”
“你在军队已经好几年了，知道哪些该问，哪些不该问。”克拉克把话说得很婉转。他想把意思讲清楚，但又不想伤害詹森的自尊心。
“好吧。”
“突击队员”号航空母舰将参加一次大规模的战斗群编队演习，目的是检查战备情况，为航母编队在印度洋部署作准备。演习时间为三个星期，内容包括从舰载机降落到海上补给等各种强化训练科目，还包括从西太平洋返回的另一个航母战斗群对编队进行的一次模拟攻击。詹森中校已经听说，演习将改在离巴拿马三百海里的海面上举行。詹森中队长很想知道谁有这么大的权力，可以让由三十一艘军舰组成的编队改变航行路线。编队中有些军舰耗油量很大，是出了名的油老虎。这件事说明他刚刚接到的命令是由高层领导发出的。詹森是个细心人，虽然他接到了非常正式的电话叫他到舰上来接头，虽然卡尔森先生亲手把命令交给了他，把他应该了解的情况都告诉了他，但是，如果能有别的情况来加以证实则更好。
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