“联邦调查局的人怎么说？”
“我不该——哦，管他呢！你们都不受牵连。联邦调查局不会和你们过不去的。他们告诉你们艇长，不要再谈论这件事，也不要再干蠢事。这样处理不错吧？你们从那两个家伙那里得来的口供——没听说吧？‘海鲢行动’。冻结赃款的整个行动就是从你们这里开始的。你们不知道吧？”
“你说什么？”赖利已经好几天没有看报纸，也没有看电视了。虽然他听说联邦调查局局长被人打死了，但他丝毫没有把这件事跟他们的“模拟绞刑”联系起来，他们在艇上就是这样称呼那晚的行动的。
斯图尔特滔滔不绝地讲了他所知道的情况。
“五亿美元？”奥雷泽轻声说，“够给我们建造几艘新艇了。”
“老天知道，我们正需要新艇呢，”斯图尔特表示赞同。
“你们并不是真的——我是说，你们是不是真的……真的想把其中一个混蛋绞死吧？”斯图尔特从衣袋里掏出一架无线电器材公司生产的袖珍录音机，用拇指把音量开到最大。
“实际上那是波泰奇出的主意，”赖利说。
“没有你，这件事也干不成，鲍勃，”奥雷泽谦让地说。
“没错。嗯，妙就妙在怎么把他吊起来，”赖利解释说，“你看，要把那矮个子吓得屁滚尿流，就得干得真像那么回事。我考虑了一下，觉得这并不太难。我们把高个子单独弄到一边，军医给他打了针乙醚，麻醉了一会儿。我在他背后做了一个绳扣，然后把他竖起来。绞索后面有一个钩子，我用套索套住他脖子以后，只要把钩子勾在他背后的绳扣上就行了。也就是说，我们是用他背后的绳扣把他吊起来的，没有用他脖子上的绳套。我们并不想真的绞死他——你看，这就是我们干的，”赖利说，“不过，雷德可不认为这是什么好主意。”帆缆军士长朝航行军士长笑了笑。
“另外一个妙计，就是怎么把那个家伙带到桅杆那里去，”奥雷泽说。“我们在他头上罩了一个黑头套，里面有一块浸过乙醚的纱布。那个狗娘养的一闻到乙醚的气味，就像杀猪似的尖叫起来。我们把他吊上桅杆时，他早就给麻翻了。”
“那个矮个子信以为真，吓得尿裤子了，太妙了！他被带到军官舱以后，把什么都招了。我们把矮个子带走之后，马上把吊在桅杆上的那个家伙放下来弄醒。他们两人整天都处于吸过大麻之后那种神情恍惚的幻觉之中。我们想，他们肯定不知道我们是怎样摆布他们的。”
是的，他们是不会知道的，斯图尔特心想。“什么大麻？”
“是雷德想出来的主意。他们两人都带着大麻烟——样子和普通烟差不多。我们见到以后，故意把香烟还给他们，他们抽得神情恍惚。我敢打赌，无论是乙醚还是其他妙计，他们都一概不知。”
斯图尔特心想，自己果然猜得八九不离十，但愿录音机把谈话都录了下来。
“我倒真的希望能把这两个家伙绞死，”赖利顿了顿说，“马特，你肯定从来没有见过游艇上的那个惨象，四口人哪，伙计，像宰牛一样的给宰了。这两个家伙高兴得不得了。你觉得你不会相信有这种事情，不过你看见那种惨象之后就会相信了，”军士长肯定地说，“他们强奸了船主人的妻子和女儿，把船主大卸八块，就像——天哪，你知道吗，从那以后我就开始做噩梦了。做噩梦啊！天老爷，但愿我能忘掉这段经历。那个女孩和我女儿年龄差不多，那两个混蛋竟然强奸了她，然后还把她杀了，剁成几块去喂鲨鱼。她还是个孩子，还没有到自己驾车或者与男朋友约会的年龄。”
“我们算是职业警察，对吗？我们应该冷静，不要带个人感情。这些都是屁话，对吧？”赖利问。
“条令上就是这么说的，”斯图尔特说。
“这些东西是不会写到条令里面去的，”奥雷泽说，“干这种事的人——他们都不是人，我不知道他们究竟是什么东西，但一定不是人。这种事人是干不出来的，马特。”
“嘿，你们想让我说什么呢？”斯图尔特问。他突然采取守势，不再扮演角色了。“我们有法律来对付这些人。”
“法律解决不了多少问题，是不是？”赖利问。
斯图尔特已有几分醉意，他心下思忖：他要为其辩护的人和他要弹劾的人不同。其不同之处在于，他的当事人是坏人，不是好人。现在，他装扮成海岸警卫队的军士，这是违法的，就像这里的水兵曾经违法一样。和他们一样，他现在这样做也是为了更崇高、更道德的事业。他暗暗问自己，到底是谁正确。当然，这个问题无关宏旨。“正确”这个概念已经在某个地方消失了，法律条文和伦理道德标准中都找不到“正确”这个字眼。既然你在那些地方都找不到，那么应该到哪儿去找呢？但斯图尔特自己是个律师，应该和法律打交道，而不是和“正确”或者“错误”打交道。“正确”或“错误”是法官和陪审团的事，或者是诸如此类的人或机构的事。斯图尔特告诫自己，不要喝得太多。酒能够使原先糊涂的事情变清楚，也能使原先清楚的事情变糊涂。
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