书记员对此无法理解。达维多夫是个非常优秀的检察官。不管他是不是犹太人，他是上帝亲手选定的人，在一个充满骗子的行业里头，他是个真正的英雄。怎么会是这样呢？这两个社会渣滓就要逃脱惩罚了！一定是弄错了，书记员心想。
书记员对酒吧很不习惯。他是个对自己的宗教信仰非常严肃的浸礼会教徒，从来没有喝过酒精成分很高的烈性酒。至于啤酒，他也只是在小时候尝过一次，而且是别人使用激将法的结果，对此他一直感到很内疚。这是妨碍他成为正直的高尚公民的两个缺陷之一。另一点就是公正。他信仰公正就像他信仰上帝一样。虽然在联邦法院当了三十年的书记员，他的这个信仰却一直没有改变。他认为公正不是人给的，而是上帝赐予的。法律不是人制定的，而是上帝制定的。难道西方所有的法律不是以某种形式的圣经为基础而制定的吗？他把自己国家的宪法看成是神赐灵感的产物，因为自由一定是上帝希望人们在生活中所享有的。人们可以学会认识上帝，并为上帝服务，这不等于去做上帝的奴隶，而是为了寻求正义并作出的积极选择。事情本来就应该这样。问题是，正义未必永远会获胜。多年来他已习惯于这种看法。虽然这令人丧气，但他知道上帝是最后的审判者，上帝的审判必将压倒一切。但有时候上帝的审判也需要人的帮助，人人都知道上帝通过人们的信仰为自己选择助手。虽然今天下午亚拉巴马州的天气非常炎热，但是书记员有自己的信仰，而上帝也有自己的助手。
书记员来到一家为警察开的酒吧，这里离警察局只有半个街区。由于天气炎热，他要了点汽水。当然警察们都知道他是谁。他参加过警察局的所有葬礼。他曾经领导过一个公民委员会，负责照顾在执行任务过程中牺牲的警察和消防队员的家属。他从来没有要求过任何回报。他甚至从未交过罚款——他连一次罚款单也没有收到过，也从来没有人想过要查他一查。
“你好，比尔，”他跟一个负责侦破杀人案的警察打招呼。
“和联邦政府工作人员共事怎么样？”这位警探问。他觉得这个书记员有点怪，但又比多数书记员好得多。他真正需要知道的，是这位法院书记员比较关心警察。这就够了。
“我听说一件事，是你也应该知道的。”
“哦？”这位正在喝啤酒的警探抬起头。他也是浸礼会教徒，但是没有那么虔诚。即使是在亚拉巴马州，真正的浸礼会教徒在警察当中也寥寥无几。他也和其他警察一样，感到很愧疚。
“那两个‘海盗’即将认罪，以换取从宽处理。”书记员告诉他。
“什么？”这不是他的案子，但是这说明出了问题。那两个海盗和他的那些犯人关在同一所监狱里。
书记员详细说了他所知道的情况，其实也没有多少情况。这个案子出了点问题。一些技术细节方面的问题，或者别的什么问题。法官并没有解释清楚。达维多夫听了之后非常生气，但也无能为力。他们两人都认为，这太糟糕了。达维多夫是个大好人。书记员说的这番话当然不是真话，他不喜欢说假话，不过有时为了正义就需要说假话。这一点是他在联邦法院的工作中学到的。这只是证明了他的牧师所说的：“上帝是神秘的，他创造奇迹。”
有趣的是，下面这句话并非全是假的：“杀害布雷登巡佐的坏蛋与这些海盗有关系。联邦调查局的人认为，是海盗命令他们杀了他，还有他的妻子。”
“你对这件事情有多大把握？”警探问。
“有十分把握。”书记员喝完杯中的汽水，然后把杯子放下。
“好的，”警探说，“谢谢。我们决不会说是你说的。感谢你为布雷登的子女所做的一切。”
书记员觉得很尴尬。他为警察和消防队员的家庭所做的一切，并不是为了要谁来感谢他。这只是职责，是纯洁而朴素的职责。这是上帝赋予他的职责，上帝会奖赏他的。
书记员离开了。这位警探走到角落里的一个雅座上，和他的几个同事坐在一起。他们很快取得了一致看法，那就是不让——也不能让——海盗用认罪的办法获得减刑。不管这是不是联邦法院的案件，这两个家伙犯的是多起强奸罪和谋杀罪——而且，看样子还犯有一起双重谋杀罪，莫比尔警方对此很有兴趣。外面已经有小道消息说，贩毒分子们有生命危险。这又是一个信息。与比他们级别高的政府官员相比，警官们有一个优势，那就是他们使用的是犯罪分子完全能理解的语言。
“但是谁会发送这个信息呢？”另一个警探问。
“帕特森兄弟俩怎么样？”这个警探答道。
“啊！”队长略加思索，接着又说了一声“好”。总而言之，针对这个问题作决定，要比政府就重大问题作决定容易得多。而且执行起来也容易得多。
日落时分，两个农民来到麦德林。此刻科尔特斯已经气急败坏。有八具尸体需要处理——这在麦德林并不困难——可是杀死这些人是没有充分的理由。对此他已毫不怀疑，就像六个小时之前，他对另外一件事情毫不怀疑一样。究竟消息是从哪里走漏出去的呢？三个女人和五个男人都死了，这证明他们没有走漏任何消息。其中最后两个人死得并不痛苦，是子弹直接打进头部而死的。他俩曾亲眼看见其他六个人痛苦万状地死去，紧张极了。此刻房间里一片狼藉，科尔特斯感到自己的人格受到污损。他所做的一切都成了徒劳。他无缘无故地杀了人。因为他恼羞成怒了。
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