“听到新闻了吗？”
“大家都说是汽车爆炸，”拉森调皮地笑着回答。“下一次，我们可不会那么幸运了。”
“也许不会。不过下一次得干得很漂亮才行。”
“别看着我！你是不是想让我去打听他们下一次什么时候开会？”
那当然最好啦！克拉克心想，但是他并不指望那样。即使上面有这样的命令，他也不会同意。“不，我们只能向上帝祈祷，希望能再截获一些消息。他们一定还要开会。对于已经发生的事情，他们必须开会讨论。”
“是的。但是可能不在山里。”
“哦？”
“他们在山下都有住所。”
克拉克倒没有想到这一点。这就增加了选定目标的难度。“我们用飞机上的激光能不能找到目标？”
“我看没有理由说不能。不过，接下来我就着陆、加油，飞离这个国家，永远不再回来了。”
亨利·帕特森和哈维·帕特森是孪生兄弟，二十七岁。犯罪学家们提出的种种社会理论都适用于他们。他们的父亲是个职业罪犯，在其短暂的一生中，即使算不上是特别犯罪高手——他死的时候不过三十二岁，是被一位酒店老板用十二毫米口径的双管枪在十一英尺的距离上开枪打死的。支持保守派的行为学派认为，这是他们弟兄两人沦为罪犯的重要原因。而支持自由派的环境行为学派则认为，他们走上犯罪道路的主要原因是：单亲家庭，受教育差，交友不良以及居住地经济不景气等等。
不管促使兄弟俩走上犯罪道路原因是什么，反正他们是职业罪犯。他们欣赏自己的生活方式，对于自己是天生就有犯罪的思想还是小时候学会犯罪的，他们根本就不在乎。他们并不笨。如果智力竞赛对文盲不抱偏见的话，他们的智商可能会略高于中等水平。他们非常狡猾，警察要想抓住他们，得费九牛二虎之力。对法律他们也略知一些皮毛，于是也能成功地钻法律的空子。帕特森兄弟也有自己的原则。他们俩都喝酒，而且都接近于酗酒的程度，但是他们从不吸毒。这使他们显得有点怪。但是由于他们对法律毫不在乎，所以也就根本不去考虑改邪归正的事了。
从十五六岁开始，他们就在亚拉巴马州南部联手偷盗、抢劫、对路人进行人身伤害。他们的同类对他们也不敢侧目而视。有几个人曾经和他们作对，结果都丢了性命，因为他俩是孪生兄弟，长得很像，与其中一个作对，必然意味着和两个人都作对。有的家伙死于直接外伤（被棍棒打伤），也有的死于穿透型杀伤（刀伤和枪伤）。警方认为他们涉嫌五起凶杀事件。他们的律师——在他们犯罪生涯的初期，就已经和他们取得联系的一位好律师——曾经非常有效的利用了这一点。每当他的帕特森兄弟当中有一个杀了人，警察都会用他们的薪水打赌说，这两弟兄中的一个——一般指有杀人动机的那个——必然在几英里之外的某个地方故意招摇过市。此外，他们所杀的人也绝非良善之辈，而是和他们一样的犯罪分子。对这些案件，警方自然也就没有多大的兴趣。
但是，这一次警方却一反常态。
从他们第一次触犯法律到现在，已经过去了十四个年头。这一次，他们算是闯下了大祸。全州各地的警察都从他们的值班警官那里获悉：他们终因一起重罪被警察抓获。警方非常高兴地注意到这件事，因为这是由另一对叫诺琳·格雷森和多琳·格雷森的孪生妓女的事引起的。这两个女子都是十八岁，长得很可爱，迷住了帕特森兄弟。在过去五个星期，亨利和哈维跟她们打得火热、难舍难分。该地区的巡警曾经注意到他们的爱情之花正在绽放，警察局的人都在猜测他们怎样才能不把对方弄错——支持行为主义学派的警察认为，他（她）们即使搞错了，也没有关系；而相信环境主义学说的警察则认为，这简直是伪科学的胡说八道，因为那岂不成了性关系的阴差阳错。但是两派都认为，这是非常有趣的猜测。不管是哪种情况，两派都认为，哈特森兄弟倒霉的原因就是因为他们都坠入了爱河。
亨利和哈维决定要把这对孪生姐妹从一个贩卖毒品的皮条客那里解救出来。那个人是一个恶名昭彰、令人害怕的有长期暴力前科的恶棍，还是他的几个女友失踪案中的疑犯。引起对抗的原因是：这个坏蛋狠狠地把姐妹俩毒打了一顿，因为她俩没有把帕特森兄弟给她们的东西交给他——为纪念他们相好一个月，弟兄俩送给她们一些珠宝首饰作礼物。诺琳的下巴被打成骨折，多琳的六颗牙齿被打掉，再加上其他一些非礼举动，使得这弟兄俩怒从心头起，恶向胆边生。他们把姐妹俩送进了南亚拉巴马州大学医学中心。帕特森兄弟可不是那种能够善罢甘休的人，一个星期之后，他们从一条巷子的暗处用两把相同型号的史密斯－韦森手枪结束了埃尔罗德·麦基尔文的性命。这一回也真该他俩栽了，因为这时候在不到一个街区之外的地方正好有一辆带无线电的警车。不过就连警察也认为，在这个案件中，帕特森兄弟替莫比尔城做了一件大好事。
警官把他俩带到了讯问室。这两个向来目空一切的家伙成了泄了气的皮球。他们的枪在距离犯罪现场不到五十码的地方被发现。虽然每支枪上都没有指纹——凶器上并非总能找到指纹——但是，从麦基尔文身上取出的四发子弹，的确都是从这两支枪上射出的。帕特森兄弟在四个街区之外被抓住，他们的手上有曾经打枪留下的火药痕迹；他们杀这个皮条客的动机尽人皆知。犯罪案件从来没有比这个案件更清楚的了。警察惟一缺少的就是口供。也活该这弟兄两个倒霉。连他们的律师也对他们这么说。他们也没有认罪以求减刑的希望——当地的检察官比警察还要恨他们——就在他们因犯凶杀罪有可能进大牢的时候，有好消息说可能不会对他们用电刑，因为陪审团不愿意对一个杀死贩卖毒品的皮条客的人执行死刑，何况这个皮条客还把好几个妓女打伤住进了医院，也许还杀死过另外几个妓女。他们这一次是感情冲动杀的，按照美国的法律，对这种行为的动机一般认定是为了减缓痛苦。
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