帕特森兄弟穿着同样的监狱号衣，隔着桌子坐在那个资深警察的对面。那个警察简直分不出谁是谁，而且也懒得去分清他们。因为出自恶意，他们很可能不说实话。
“我们的律师在哪儿？”不知是亨利还是哈维问。
“是啊，”不知道是哈维还是亨利帮了一句腔。
“在这个时候，我们实际上不需要律师到这里来。你们两个是否愿意帮我们做点事？”那警官问。“你们帮我们一点忙，或许我们也能帮你们一点忙。”这就解决了法律咨询问题。
“扯淡！”两兄弟之一说，当然这只是一种讨价还价的方式。他们正处在见了稻草也会抓住不放的时候。监狱正向他们招手呢，虽然他们还从来没有长期蹲过大牢，却也在地方监狱蹲过，知道蹲监狱的滋味不好受。
“你们喜欢无期徒刑吗？”警官脸上毫无表情地说，“你们知道是怎么回事，坐上七八年牢，然后你们就可以出去恢复正常生活。也就是说，如果你们幸运的话。八年，当然时间是比较长的。喜欢那样吗，小伙子们？”
“我们不是傻瓜。你来这儿到底要干什么？”另一个帕特森问。他的话里流露出愿意谈谈条件的意思。
“你们替我们干点事，啊，可能对你们有好处。”
“什么事？”两兄弟已经愿意考虑这种安排。
“你们见过拉蒙和赫苏斯吗？”
“那两个海盗？”一个帕特森问。“狗屎。”与其他有人群的地方一样，在犯罪分子的圈子中也有地位高低之分。专门欺负妇女和儿童者处于最低层。两个帕特森属于暴力型罪犯，可是从来不欺负妇女。他们只是袭击男人，他们在大多数情况下袭击比他们弱小的男人，但毕竟还是男人。这一点是这两个人自我形象的主要特征。
“是的，见过这两个杂种，”另一个帕特森说。他强调了他的兄弟说过的比较简单的话。“最近这两三天简直像他妈的国王。该死的拉美猪。喂，伙计，我们都是坏人，可是我们从不奸污小女孩，也不杀害小姑娘——听说他们要获释了？臭狗屎！我们宰了一个混蛋皮条客，这个混蛋喜欢打自己手里的女人，我们考虑的是生活。警察先生，你们这叫什么公正？去他妈的！”
“如果拉蒙和赫苏斯出事，”警官悄悄地说，“真正出点儿大事，也许就会发生另外一件事。一件对你们俩有利的事。”
“说说看。”
“比如说你们可以定期去看望诺琳和多琳，也许甚至可以长期住下来。”
“胡说！”亨利和哈维异口同声地说。
“这可是一件难得的交易，小伙子们，”警官告诉他们。
“你想让我们干掉这两个狗娘养的？”抢先问这个问题的是哈维，这使他的兄弟大失所望，因为他认为自己比哈维聪明。
那警官只是看着他们。
“我们听见你说的话了，”亨利说，“我们怎么知道你们会履行诺言呢？”
“什么诺言？”警官顿了顿。“拉蒙和赫苏斯杀了人家一家四口，而且还强奸了他的妻子和小女儿。他们还可能与杀害莫比尔城一位警察和他妻子一案有关。但是控告他们的案子出了一点问题，因此顶多只会判他们二十年，很可能只判七八年。可是他们杀死了六个人。这似乎很难说是公正的，对吧？”
这时候，两个孪生兄弟已经明白了他的意思。警官也看得出来，那两双眼睛的眼神几乎完全一样。现在该决定怎么办了。他们在考虑该怎么办的时候，眼睛尽量不露出任何感情。接着他们平静下来，点了点头。事情就这样决定下来了。
“你们两个人现在应当小心一些。监狱里有时候十分危险。”警官站起身，把监狱看守叫过来。如果有人要问到他，他就回答说——当然，在没有律师在场的情况下，与他们交谈是得到他们本人同意的——他想问问帕特森兄弟一件与他们本人无关的抢劫案，他们可能对该案有所了解，而且他已经答应，如果他们愿意与警方合作，他就向地方检察官替他们求情。天哪！他们说对那桩抢劫案一无所知。所以只谈了不到五分钟就让他们回牢房去了。如果他们再提到这次交谈的内容，那就是被控犯有明显谋杀罪的两名职业罪犯与一位警官的谈话。它最后会成为《莫比尔纪事报》第五版上的一篇报道，该报对暴力犯罪的态度相当严肃。不管警察是否要求，他们都不大可能承认共同杀人了，对吧？
这位警官是说话算话的，他着手对他承诺的那部分作出安排，因为他认为帕特森兄弟也会这么做。从埃尔罗德·麦基尔文身上取出的四发子弹中，有一发因变形而无法进行弹道比对——无包壳的铅弹头易于损坏——其他几个子弹头虽然可以作为物证，但都是模棱两可，难以确定。这个警官命令把这些子弹头从存放证据的地方取出来，连同检查人员的报告与照片一起进行重新检验。对此，他必须签名，以维持“证据的连续性”。法律明文规定要确保在审判中使用的证据，一旦从犯罪现场和其他地方取走，并被确认为重要的证据，就应当置于已知地点妥善保管。这是一种防止非法制造证据的措施。如果某个证据丢失，即使后来又找到了，也不能再在犯罪案件中使用，因为它已不是原样了。他走向实验室，发现技术人员已准备动身回家。他问弹道专家是否可以在星期一早晨重新检验一下帕特森案中的弹头，那人回答说，当然可以。还说弹道比对中有一颗弹头的检验结果有点差别，但他认为非常接近，在审判中使用没有什么问题。即使如此，他也不反对再检验一次。
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