“我想，你就是杰克·瑞安博士。”正在看晨报的福勒抬起头来。
“是的，先生。”
“请原谅我没有站起来。上个星期我扭伤了踝骨，疼得很厉害。”福勒用手指着身边一根手杖说。瑞安在早晨的新闻广播中没有听到这个。州长刚刚发表过接受提名的演说，手舞足蹈地走过舞台……踝骨扭伤。够坚强的嘛。瑞安走过去和他握手。
“他们告诉我，你是情报局的代理副局长。”
“请原谅，州长，我的头衔是情报副局长。也就是说，我目前领导中央情报局的一个重要部门，其他部门是行动、科技和行政管理。行政管理处名副其实地管理行政事务。行动处的人员用传统方式收集情报资料。他们才是真正在外面行动诡秘，神出鬼没的人。科技处的伙计们负责卫星项目和其他科技方面的东西。我们情报处分析研究并鉴别行动处和科技处向我们提供的资料。那就是我做的事。真正的中央情报局情报副局长是詹姆斯·格里尔将军，他正——”
“我听说了。非常遗憾。听说他是个好人，就连他的敌人都说他是个正直的人。这无疑是一个人能得到的最好的赞扬了。吃点早餐怎么样？”福勒完成了政治生活中的第一项任务。他具有亲和力，而且很有魅力。
“对于我来说似乎没有问题，先生。要我帮帮你吗？”
“不必了，我自己能走。”他拄着拐杖站起来。“你以前当过海军陆战队队员，当过经纪人，还当过历史老师。我知道你几年前与恐怖分子斗争的事。我的人——应该说向我提供消息的人……”他边坐下边笑着说，“我的人说，你在中央情报局晋升得很快，但是不肯告诉我为什么，报纸上也没有讲过，我觉得有点儿纳闷。”
“有些情况我们确实要保密，先生。你想了解的有些情况我没有权利和你讨论，不管怎么说，你还是应该依靠别人来了解我的情况。我看问题不客观。”
州长欣然点点头。“前不久你和艾伦·特伦特有过一场争论，他说了一些应该使你感到脸红的事情。是怎么回事？”
“那你只有去请教特伦特先生了。”
“我问过他，但是他不肯说。实际上，他也不喜欢你。”
“我不能随便谈这件事。对不起，先生。如果你十一月份当选，你会把这件事搞清楚的。”怎么能向他解释艾伦·特伦特曾经帮助中央情报局安排克格勃的一位头头叛逃呢！这是为了报复另一些人，因为那些人把他一位亲密的俄罗斯朋友送进了劳改营。即使他讲出实际情况来，又有谁会相信呢？
“你昨天晚上真的对贝丝·艾略特发了脾气？”
“先生，你想让我像政治家那样讲话，还是我现在这种方式？我不是政治家。”
“直截了当地说吧！年轻人。这是处在我这个位置上的人最难得到的乐趣之一。”瑞安完全没有抓住这个重要信息。
“我觉得艾略特博士傲慢矜持，出言不逊。我不习惯别人对我说三道四。或许我应当向她道歉，或许她也应当向我道歉。”
“她想要你的屁股，可是这场竞选活动还没有开始呢！”说着他哈哈大笑起来。
“它已经有主了，州长。她可以用脚踢，但是她得不到。”
“千万不要竞选公职，瑞安博士。”
“别误解我，先生。我根本不可能像你这样忍辱求全。”
“你想不想成为一位政府雇员？这个问题，可不是什么威胁，”福勒解释说。
“先生，我之所以做现在正在做的事情，是因为我认为它很重要，而且因为我擅于此道。”
“国家需要你吗？”总统候选人不以为然地问。这个问题使这位代理情报副局长为之一震，他的身体在椅子上向后移动了一下。“这是个很难回答的问题，不是吗？如果你说不需要，那么你就不该做这项工作，因为别人会比你做得更好。如果你说需要，那么你就是个非常傲慢的人，以为自己比别人都行。瑞安博士，从中悟出一些东西吧！这是我今天给你上的一课。现在该我听你的了。告诉我关于世界的事情——当然，都是你个人的看法嘛。”
瑞安拿起笔记本，讲了不到一个小时，也就是两杯咖啡的工夫。福勒很有耐心地听他把话说完。他提的问题都很尖锐。
“如果我没有听错的话，你说你不知道苏联人想要干什么。你见过他们的总书记，是吧？”
“呃——”瑞安突然停下。“先生，我不能——也就是说，我和他在外交场合握过两次手。”
“你跟他会见不仅仅只是握握手，只不过你不能说罢了？这个才是最有意思的。你根本不是政治家，瑞安博士。你在说谎之前，已经把实情说出来了。你似乎认为当前世界各方面的情况都不错。”
“我记得以前有许多时候比现在糟糕得多，州长先生，”瑞安说。他对州长没有能抓住他不放表示谢意。
“那么为什么不重新缓和，裁减军备，就像我所建议的那样？”
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