瑞安的心怦怦直跳。保险柜有二十多份卷宗。他的时间是以分钟来计算的。这一次又是局里规定的工作程序助了他一臂之力。卷宗封面内侧是关于“某某行动”的简介。他对此毫无兴趣，只想借助它们来找到自己需要的东西。不到两分钟，他就翻看了“鹰眼”、“演艺船一号”、“演艺船二号”、“装甲船”和“互惠”等行动资料的简介。这些资料堆起来将近十八英寸高。他仔细记下每一叠资料原来的位置，将柜门虚掩，然后回到自己的办公室。他把文件放在办公桌背后的地上。他先拿起“鹰眼行动”的资料。
“天啊！”、“侦察并阻止入境贩毒飞机”等词句跃入他的眼帘，这实际上意味着……将其击落。这时有人在敲门。
“进来！”两名保安抱着他所要的资料走进来。他让他们把资料放在椅子上，然后就打发他们出去了。
瑞安估计他只有一个多小时，最多两个小时来看资料，因此只能走马看花，没有时间仔细阅读研究。每一个行动都有一个比较详细的简介，其中包括目的、方法以及一本记事日志和每日工作进度报告。他办公室的专用复印机很大，功能齐全，可以进行复印件的组合整理以及高速复印。他把资料放入进料口，在机器自动馈入时，他可以边复制边阅读。他花了九十分钟时间复印出六百多页资料，占他拿出的资料的四分之一。虽然这点印数还不够，他也只好权且作罢。他把保安人员找来，让他们把刚才拿来的资料送回去——他不慌不忙地先把它们放整齐。等他们一走远，他就把他……窃取？……的资料整理好。是窃取吗？他自问。他突然意识到自己已违反了规定，可是他刚才并没有意识到，而且真的没有意识到。他把资料放回保险柜的时候，心想，其实他也没有违反什么规定。他是高级主管，有权了解这些事情，这些规定对他实际上没有约束力。但他转念一想，也知道这种想法很危险。他是在为一个高尚的事业而工作，他所干的是正确的，他是——
“见鬼！”关保险柜门的时候，他不由自主地冒出一句。“你知道自己究竟干了些什么吗？”一分钟之后，他回到了自己的办公室。
该走了。他在复印登记单上写了个数字。在这幢大楼里，复印任何东西都要登记。不过，这件事他事先考虑过了。他把数量大致相同的一叠资料放进了自己的保险柜，把南希拿来的那份战略研究处的报告复印件放在最显眼的地方。复印这类资料，高级领导是不受限制的。在保险柜里，他看见一份保险柜使用手册。他把刚才的复印资料放进自己的公文包，离开办公室前，他更换了保险柜的数字组合，换成一组谁也想不到的组合。走进电梯之前，他向值班室的保安人员点了点头。到了地下车库时，局里的别克轿车还在等着他。
“很抱歉，弗雷德，让你等这么久，”他对为他开夜班车的司机说。
“这没什么，先生。回家吗？”
“是的。”他真想上车就把那些资料拿出来看看，但还是忍住了。他靠在座位上，强制自己小睡片刻，因为他知道，整个晚上他也许只能睡这么一会儿。
克拉克抵达安德鲁斯空军基地时才刚过八点。他首先给里特办公室打了个电话，接电话的人告诉他，副局长明天上午才回来。克拉克和拉森别无他事，于是就住进五角大楼附近一家万豪汽车旅馆。克拉克在旅馆的礼品商店买了一把剃须刀和一管牙膏。他回到房间后倒头就睡，这使年轻的拉森再度感到不可思议，因为他此刻异常兴奋，全无睡意。
“情况怎么个糟糕法？”总统问。
“我们损失了九个人，”卡特答道，“这是难免的，总统先生。我们原本就估计到这次行动的危险性。他们也知道。我们目前能做的——”
“我们目前能做的，是终止这次行动，马上终止。不许透露半点风声，就当从来没有发生过这回事。以前我没有指望会出这种事，我们既不想伤害到平民百姓，但更没有想到让我们的九个人去送死。活见你的大头鬼，将军，你跟我说过，说这些小伙子都很能干——”
“总统先生，我可从来没有——”
“见你的鬼你可从来没有！”总统的嗓门之大足以使办公室外面的特工吓一大跳。“你究竟是怎么把我拖进这个乱糟糟的泥潭的？”
卡特那张贵族似的脸变得死灰一样惨白。这三年中他所做的一切，他所建议的行动……里特正在取得成功。那是最疯狂的部分。
“总统先生，我们的目的是打击毒品卡特尔。我们已经达到了目的。正在哥伦比亚负责‘互惠行动’的中央情报局特工人员说，他可以在卡特尔内部制造内讧和火并——我们也做到了！他们正在试图暗杀一个叫埃斯科韦多的人。毒品的流入量已经减少。我们还没有宣布，但报纸上已经报道说，街上毒品价格如何如何上涨。我们正在取得胜利。”
“很好。你可以去告诉福勒！”总统把一叠资料往桌上一扔。他个人做的民意测验结果表明，福勒比他领先了十四个百分点。
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