当收件人听见自己的传真机啪嗒啪嗒地打出一份电报时，他惊异地转过身。肯定是官方电文，因为知道这条私人专线的只有五六个人——他从来没有想到，电话公司的电脑也知道这几个号码。他把正在做的工作完成，然后过来取出这份电传电报。
雨云究竟是什么？他百思不得其解。管它是什么，反正是给他的亲启电报，所以就看了起来。这时候他正在喝上午的第三杯咖啡，幸好他的咳嗽只把一些咖啡溅在办公桌上，没有溅到他的裤子上。
卡茜·瑞安的时间观念极强。客厅里的电话铃准时在八点半响起来。杰克·瑞安的头像受了电击似的在枕头上抽动了一下，然后伸手抓起这个讨厌的东西。
“喂？”
“早安，杰克，”妻子兴致勃勃地说，“你怎么啦？”
“昨晚因为一点工作不得不熬了熬夜。还有一样东西也带了吗？”
“带了，不是什么——”
“我知道上面说的是什么，亲爱的。”瑞安打断了她的话。“你能打个电话吗？这事很要紧。”卡罗琳·瑞安医生早就听出了他的弦外之音。
“好的，杰克。现在感觉怎么样？”
“不太舒服，不过我还得去上班。”
“我也去上班啦，亲爱的。再见吧！”
“好吧。”瑞安挂上电话，他强迫自己下了床。先洗个澡吧，他自言自语道。
卡茜向外科办公室走去，她的步子很快。她拿起办公室的电话，从医院的华盛顿专线上打了个电话。对方电话铃响了一下。
“我是丹·默里。”
“丹，我是卡茜·瑞安。”
“早安！在如此晴朗的早晨，我能为你做点什么呢，医生？”
“杰克让我告诉你，他十点来找你。他要你允许他在通道上停车，还说不能让大厅里的人知道。我不明白他这句话的意思，我只是当个传声筒。”卡茜也不知道这是否很可笑，因为杰克的确喜欢跟那些与他差不多的人开一点小玩笑，但卡茜总觉得那是些傻里傻气的玩笑。她也弄不清这是不是什么玩笑，因为杰克尤其喜欢跟他联邦调查局的朋友开玩笑。
“好吧，卡茜，我来安排。”
“我得赶快去替病人做眼科手术了。代我向丽兹问好。”
“一定照办。祝你手术成功。”
默里挂上电话。他觉得有点莫名其妙。不能让大厅里的人知道。“大厅里的人”是他俩第一次在伦敦圣托马斯医院时默里使用过的词语。当时他还在格罗夫纳广场的美国大使馆当法律参赞。“大厅里的人”指的是中央情报局的人。
可瑞安本人就是中央情报局的六大要员之一，而且无疑是三巨头之一。
这到底有什么含义呢？
“唔。”他让秘书通知保安人员，允许瑞安把车停在胡佛大厦正门下面的车道上。无论是什么事，他都可以耐心等待。
那天上午九时，克拉克到达兰利。他没有保安部门的通行证——在外执行任务是不能带的——所以只好使用暗语才进了大门，这太像阴谋活动了。他把车停在来宾停车场——中央情报局有这样一个停车场——然后走进大门。他在大门左面领了一个来访者佩戴的通行证，有了它，才可以自由进出那扇由电子控制的门。他向右一转，经过一组壁画，这些画就像是一个巨人用泥巴胡乱涂出来的。克拉克心想，搞这个装潢的人肯定是个克格勃潜伏分子，要不然就是因为他们选中了一个开价最低的投标者。他乘电梯上到七楼，沿通往行政办公区的走廊来到行动副局长的秘书跟前。
“克拉克先生想见里特先生，”他说。
“事先有约定吗？”
“没有，不过我想他正等着要见我，”克拉克很客气，因为在这儿没有必要冒犯她，何况他所受到的教育就是要对妇女彬彬有礼。秘书拿起电话向里特报告，然后说：“你可以进去了，克拉克先生。”
“谢谢你。”他进去之后，随手关上了门。这扇门很重，而且能隔音。太好了。
“你来见我有何贵干？”副局长问。
“你应当停止‘演艺船行动’，”克拉克单刀直入。“它失败了。那帮坏蛋正在追杀我们的小伙子们，而且——”
“我知道。我昨天晚上听说了。跟你说吧，我从来就没有认为这次行动不会有损失。三十六小时以前，有一个小分队损失很大。但从我们听到的情况来看，对方的损失更大，而且我们的人还进行了报复行动，是和——”
“那是我干的，”克拉克插话说。
“什么？”里特不胜惊讶。
“昨天大约这个时候，我和拉森开着车子出去，我发现了三个人——管他是什么人。他们刚刚把尸体装上卡车。我觉得没有必要留着这些人，”克拉克语气十分平静。在中央情报局已经有好长时间没有人讲起这类事情了。
“天哪，约翰！”尽管克拉克多管闲事，插手了另一个行动，甚至冒着生命危险去干，里特也没有冲着他发火，因为他感到太惊讶了。
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