至少詹姆斯·卡特中将是这么想的。他自己调制了一份饮料，走到门廊上，向下俯瞰着那穿过绿茵覆盖、立着无数墓碑的墓地。他曾多次去过那里的无名战士墓地，看着总统卫队的军人在这些为国捐躯的英烈的安息之地上机械地走来走去。他想到，这个墓地上又要添新坟了，一些死在无名战场上的无名战士的新坟。这里埋葬着第一次世界大战期间在法国战死的无名战士。他们知道，或者以为自己知道——卡特纠正了自己的想法——是为什么而战，其实在多数情况下他们并不知道那一切究竟是为了什么，因为有时跟他们说的情况并非都是实话。可是当他们的祖国在召唤的时候，他们一个个挺身而出，去为祖国而战。不过真要理解这一切究竟是为什么，以及这种把戏究竟是怎么耍的，那的确要有几分功力才行。而且这并不总是——究竟是不是还是个问题——跟告诉战士们的情况一致。他想起了自己在越南沿海服役的情景，当时他还只是一艘驱逐舰上的一位下级军官，亲眼看见舰上的五英寸口径大炮对眼前的海滩猛烈轰击。他当时心里就在想，不知生活在泥泞中的步兵是个什么样子。尽管如此，他们仍然在为国效力，然而国家本身当时都不知道它需要别人替它效什么样的力，军队是由年轻的士兵组成的，他们在不理解的情况下去执行任务，而现在这一次，他们就要准备献出自己的生命。
“可怜的人们！”他轻声自言自语道。太不幸了，难道不是吗？但他也是爱莫能助啊！
无线电通信联系全部中断，这使大家都很吃惊。通信军士说他的发射机没有任何故障，可是从当地时间六时起，变星就没有再给过他们任何回答。拉米雷斯上尉很烦恼，但仍决定向撤离点运动。查韦斯杀了那个强奸未遂的混蛋之后还没有引起什么不良后果。年轻的军士又领着小分队出发了，心里希望别再节外生枝。敌人已经在这一地区搜索过了，不会很快回到这里来的。他们的搜索方式不仅愚笨，而且没有章法。这一夜比较顺利，他们朝南运动，每走一个小时就在集结地点稍事休息，再派人往回走一段，看看有没有尾巴，结果没发现任何尾巴跟踪。到凌晨四时他们就抵达撤离点。那是离开八千英尺峰巅不远的一块林间空地，比那些大山脊都低，有助于隐蔽接近。直升机几乎可以在任何地点把他们接走，但他们所考虑的问题主要还是行动的隐蔽性。他们会被接走的，谁也不会有他们这么聪明。可惜的是他们损失了一些人，可谁也不会知道他们来这儿是干什么的。完成这次使命虽然代价很大，但毕竟成功了。拉米雷斯上尉是这么说的。
他把兵力散开，把守各条通道。为了防止出现不利或意外情况，他还部署了撤退时的防御。部署妥当之后，他再次拿起卫星对讲机，开始呼叫，可是变星仍然犹如石沉大海，毫无回音。他不知道问题出在什么地方。迄今为止并没有任何迹象表明出了什么麻烦，可是通信联络上出了故障，步兵军官就一窍不通了。他对这个问题还不十分担心。至少目前还没有。
克拉克收到电报后感到非常意外。电报来的时候，他和拉森正准备飞回哥伦比亚去。电报的电文只是几个密语，但足以使克拉克怒火中烧。他知道发脾气不仅于事无补，而且可能坏事，所以极力把火气往下压。他想给兰利打个电话，但又觉得不妥，因为他怕那样一来，这道命令会以他所无法回避的方式重新下达。他冷静下来，脑子飞快地转动。他提醒自己，脾气太坏是很危险的，因为发脾气会影响他的正常思维。毫无疑问，他现在需要动动脑筋，用点心机。很快他就认定，现在应当采取一点主动。
“走吧，拉森，我们去走一趟吧。”机场很快就到了。到了机场，他又成了“威廉斯上校”，而且还弄了一辆车。他拿到一张地图后，用心记下了通往小山的那条路……这段路开车开了一个小时，最后那几百码简直像进了魔鬼地下宫殿，三弯九转，高低不平。那辆通信车还在那里，那个武装警卫也还在那里，他走过来不冷不热地打了个招呼。
“下来吧，先生。你这儿我来过。”
“哦，是你呀——可是，长官，我奉命——”
克拉克打断了他的话。“别跟我解释。我知道你接到的命令。你知道我究竟为什么到这儿来吗？好吧，听话，小伙子，把你的枪关上保险，小心别伤着了自己。”克拉克径直从他前面走了过去，这使拉森又一次感到愕然，因为他对子弹上膛的枪口仍然有几分害怕。
“怎么回事？”克拉克一进车里马上就问。他四处一看，见所有的机器都关闭了，只有空调机发出嗡嗡的响声。
“他们让我们停机，”年纪大一点的那个通信人员说。
“是谁让你们停机的？”
“这个我不能告诉你，啊，反正我接到命令是叫我们关机的。情况就是这样。如果你想知道为什么，那就去问里特先生。”
克拉克走到那人跟前说：“他远在天边哪。”
“我是奉命行事。”
“奉什么命？”
“关机的命令，见鬼！从昨天午饭后到现在，我们既没有发过也没收到过任何信息，”那人说。
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