这场葬礼来得过早。格里尔是个鳏夫，丧偶之前就与妻子分了手。分手的原因与阿灵顿国家公墓里这个长方形墓穴有关，墓穴上有一块不起眼的白色墓碑，它是美国海军陆战队中尉罗伯特·怀特·格里尔的墓碑。他是格里尔将军的独生子，毕业于海军学院，后赴越南参战，战死沙场。无论穆尔还是里特，都从未见过这位年轻人，而格里尔也从不在办公室里摆放儿子的照片。这位前任情报局副局长是个极富感情的人，但绝非多愁善感之辈。他早就提出，要求身后埋在儿子的墓旁。鉴于他官阶显赫，位居要津，他的请求破例获得批准。这块墓地一直替他保留着，只等着这件对所有人来说都无法避免、而对他来说为时过早的事情到来。他的确极重感情，但只是在重大事情上如此。里特心想，眼前不就摆着不少解释嘛。詹姆斯曾经挑选过几名精明的年轻人，让他们进到局里，对他们从事业上精心培养，训练上严格要求，生活上关怀备至。
葬礼规模不大，场面肃穆。詹姆斯为数不多的挚友都到了场，政府部门来了不少人。总统也来了。但使鲍勃·里特光火的是，詹姆斯·A·卡特海军中将也来了。总统在小教堂的仪式上致了悼词。他缅怀了死者勤勤恳恳为国效力的五十多个春秋：十七岁就加入海军，在海军学院深造过，后来晋升为两星将军，到中央情报局任职以后晋升为三星将军。总统在评价詹姆斯·格里尔海军中将这位职业军人时做了这样的概括：“在职业精神、正直为人和为国效力方面，他堪称楷模，很少有人能与他相提并论，根本没有人超越其上。”
卡特那个王八蛋在总统致悼词时，竟然也在前排正襟危坐，里特心中不禁愤然。他看着第三步兵团仪仗卫士把覆盖在棺木上的国旗收起来时，不由得一阵心酸。没有人去接过国旗，里特原以为国旗会由——
瑞安在哪里？他四下看了看。离开兰利时，瑞安并没有同中央情报局代表团的其他人一起来，不过里特没有注意到。由于瑞安不在，国旗就交给了穆尔法官。握手，互致安慰。是啊，他走得如此匆匆，实在是不幸的事。是的，像他这样的人是很难得的。是的，格里尔家族就这样结束了，实在糟糕，对吧？不，我从来没有见过他的儿子，可是我听说……十分钟后，里特和穆尔都坐进了局里的凯迪拉克，沿着乔治·华盛顿大道返回。
“瑞安到底上哪儿去了？”局长问。
“我不知道。我原以为他会亲自开车赶过来。”
穆尔对这种不合时宜的安排更多感到的是不安，而不是气愤。他仍然小心翼翼地捧着那面国旗，把它端放在大腿上，仿佛是捧着一个新生婴儿。他自己不清楚这是怎么回事——直到后来他才意识到，如果上帝确实存在的话，正像小时候浸礼会牧师再三对他保证的那样，而且如果詹姆斯确有灵魂的话，那么，他现在双手捧着的就是其最好的遗产。用手摸着它让人觉得暖烘烘的，尽管他知道这仅仅是他的想象，或者充其量不过是从上午阳光中所吸取的余热而已，但是从詹姆斯十几岁就为之冲锋陷阵的国旗上散发出的热量，似乎在谴责他的可耻行径。今天上午，他们刚刚参加了一场葬礼，但在两千英里之外，就有一些人被中央情报局派去执行任务，他们就连其他同事可以得到的类似墓碑这样的空洞奖励都没有份儿。
“鲍勃，我们究竟都干了些什么？”摩尔问，“我们怎么会陷进去的？”
“我不知道，阿瑟。我一点都不知道。”
“詹姆斯确实很走运，”局长喃喃道。“至少他离开得——”
“问心无愧吗？”里特朝窗外望去。他无法正视自己的上司。“听着，阿瑟——”他欲言又止，真不知道该说些什么。自从五十年代以来，里特就一直效力于中央情报局。他干过外勤，当过特派员，担任过情报站站长，而后调到兰利担任处长。他损失过外勤人员，损失过特工，可是从来没有欺骗过他们。任何事情都会有头一回的，他告诉自己。然而，此刻他豁然若有所悟：对每个人来说，都会有面对死神的头一回，不能体面地面对最后结账，就是终极的懦夫行为，亦是人生的终极失败。可是他们还有什么办法呢？
返回兰利的路程不算长，里特还没有想出问题的答案，汽车就停住了。他们搭乘电梯上楼。穆尔朝自己的办公室走去。里特也走向自己的办公室。秘书们还没有回来，因为她们乘坐的是一辆大客车。里特在办公室周围踱着步子，一直等到秘书们回来，然后走过去找卡明斯太太。
“瑞安来过电话没有？”
“没有，我压根儿就没见到他。你知道他在哪里吗？”南希·卡明斯问。
“对不起，我不知道。”里特走进自己的办公室，情急之下拨了个电话到瑞安家，听到的只是录音电话的声音。他从档案卡片中找出了卡茜办公室的电话号码，他没有麻烦秘书，而是自己拨通了她的电话。
“我是鲍勃·里特。我需要知道杰克在什么地方。”
“我不知道，”卡罗琳·瑞安医生有所警觉地说，“昨天他告诉我说他要出城。他没有说要去哪里。”
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