卡特跑到停车场北端对面的地方，突然离开小路，朝马路上跑去，似乎只是想横穿马路。奥戴此时已赶了上来，离他顶多五十码。他觉得不大对劲，但还不知道什么地方不对劲。是……
……他朝路上的车流东张西望着，但并不是想趁有空当跑过去。等奥戴意识到这一点时已为时太晚。一辆公共汽车正向北驶来，是一辆华盛顿交通公司的车，刚从第十四大街拐出来——
“当心！”可是卡特对他的警告充耳不闻。
说时迟，那时快，只听见一声吱嘎的刹车声。公交车想躲避他，结果撞上了一辆轿车，跟着又有五辆车撞在了一起。奥戴赶到了前面。他是警察，有这个义务。詹姆斯·卡特将军已经被撞出五十英尺开外，横卧在路上。
他肯定是想让这看起来像是车祸，奥戴心想。可这哪里是什么车祸？这名特工并没有注意到，从一辆其貌不扬的政府公车里走出一个人。此人站在马路对面，像许多其他人一样伸长脖子朝出事现场张望，但脸上丝毫没有担惊受怕的样子，而是露出了满意的神情。
瑞安在白宫等候着。由于国家安全事务顾问的猝死，总统飞回华盛顿，现在他仍然是总统，还有工作要处理。如果这位副局长说想求见总统，那一定是有要紧事。总统感到惊讶的是，除了瑞安以外，在场的还有国会情报监督特别委员会的两位主席：艾伦·特伦特和萨姆·费洛斯。
“进来吧！”他说着郑重其事地把他们让进椭圆形办公室。“什么事这么急？”
“总统先生，事关某些秘密行动，尤其是一个叫‘演艺船’的行动。”
“什么？”总统顿时警觉起来。瑞安进行了一两分钟的解释。
“哦，是这么回事。‘演艺船行动’是穆尔法官根据危险行动的规定，亲自交给两个人去组织实施的。”
“瑞安博士对我们说，我们还有必要了解其他一些事。与‘演艺船行动’有关的其他事情，”费洛斯议员说。
“我对此一无所知。”
“不，您是知情的，总统先生，”瑞安的话柔中有刚。“是经过您批准的。根据法律，我有责任将这些事向国会作出报告。但在此之前，我觉得有必要先通知您。我请这两位议员来做人证。”
“特伦特先生、费洛斯先生，能不能请二位先包涵一下。有些事我还不太了解，你们能不能让我单独问问他？只要一会儿工夫。”
说不！瑞安多么希望他们拒绝啊！可是谁能不给总统一点面子呢？很快，办公室里只剩下他和瑞安了。
“瑞安，你有什么事还瞒着我？”总统问。“我知道你有事瞒着我。”
“是的，总统先生，是有事情瞒着您，而且还要继续瞒下去。那就是我们的人，中央情报局的人和军方，究竟是谁我不好说，他们都认为自己是在执行上级的命令。”瑞安进一步解释，但却不知道哪些情况总统已经了解，哪些还不了解。他知道他永远也搞不清楚。重大秘密多半已被卡特带进了坟墓。瑞安怀疑那里也有鬼，但……他觉得还是不要去翻卡特的老账。他暗暗问自己：上了贼船的人，怎么可能不变坏？
“卡特所做的，就是您刚才说他所做的——我都不知道。很遗憾。我尤其为那些士兵感到难过。”
“大约一半人已被我们营救出来，总统先生。我当时就在现场。对这件事我是不会姑息的。卡特别有用心地切断了他们的退路，他想借此给您提供一个政治上的……”
“我从来没有授权他那么干！”他几乎吼叫起来。
“可是您听任他去那么做了，总统先生。”瑞安的目光直逼他的眼睛，在这种短兵相接的节骨眼上，总统避开了他的目光。“我的上帝呀，您怎么能那么做呢，总统先生？”
“人民要求我们堵住毒流。”
“那就去堵嘛，想堵就堵，可是应当依法办事嘛。”
“那样行不通。”
“为什么行不通？”瑞安问。“我们使用武力保护自己的利益时，美国人民反对过吗？”
“可是，我们迫不得已所采取的行动是永远不能公开的。”
“总统先生，在这种情况下，您有必要以适当的方式通知国会，然后再采取秘密行动。这次行动您只获得了部分赞成票，本来不必把政治问题牵扯进来，可是总统您破坏了这一游戏规则，您把国家安全问题变成了政治问题。”
“瑞安，你很精明，干你那一行很出色，可是你太天真了。”
瑞安并不那么天真：“那么您要我怎么办，总统先生？”
“国会到底需要了解多少情况？”
“您是想叫我替你撒谎吗，总统先生？您说我天真，总统先生。可是两天前，一位空军军士长倒在我怀里死去了，身后留下了七个孩子。总统先生，请告诉我，我既然真的那么天真，那还会让这件事沉重地压在心头吗？”
“你不能这样跟我讲话。”
“我并不想这样，总统先生。可是我不会替您去遮掩的。”
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