“是这样啊。”克拉克笑了。
“你能告诉我，你来这里执行的是什么任务吗？”
“呃，他们需要评估这里的地形特征。”
“我明白了。见鬼，这点事凭我的记忆就可以做到。”拉森并未流露出什么好奇，这样的事没有让他做，他有点不高兴。
“兰利的情况你是知道的，”克拉克说了一句在这种情况下他经常说的话。
你只是个飞行员，不过这话克拉克没有说出口。你从来没有背着背包走进山林，可是我去过。如果拉森了解克拉克的经历，本来是可以猜得出来的。然而，克拉克在情报局的功绩，以及他在加入情报局之前的所作所为却鲜为人知，或者说几乎无人知晓。
“这是必须知道的，拉森先生，”片刻之后克拉克又说了一句。
“你说的没错，”拉森通过机内对讲系统说道。
“我们不用停留了。”
“我只是在机场降落一下就起飞。我们要做得像那么一回事。”
“好吧，”克拉克表示同意。
“毒品加工厂在哪儿？”在飞回埃尔多拉多机场的途中，克拉克问。
“主要在西南方向，”拉森边说边操纵小客机飞离山谷。“我自己也从来没有亲眼见过，这与我的业务无关，他们都知道。如果你想找到那些加工厂，你得夜间出来，还要戴上红外夜视镜，不过它们很难找到。它们是流动式的，架设容易，搬运也不难。所有的东西用一辆中型卡车就可以运走。所以一夜之间它们就能被挪到十英里开外的地方去。”
“可是路并不多嘛……”
“你有什么办法，总不能对来往车辆一律进行检查？”拉森说，“再说必要时还可以用人工搬运。这里有的是廉价劳力。不过，对方很狡猾，他们会随机应变。”
“当地部队管不管这档子事？”克拉克早就听过比较全面的情况介绍了。但是他心里也清楚，在本地工作的人，对此事的看法也许与华盛顿的看法不尽一致，而且也许是正确的。
“他们曾经试过，可是最大的问题是部队留不住人。直升机升空的时间还不到百分之二十，也就是说，他们没有执行多少任务。一旦有人受了伤，无法得到及时的治疗——这就挫伤了他们执行任务的积极性。再说，你也能猜到政府给一个上尉的薪水才有多少。那么，我们再设想一下，有这么一个人在当地酒吧里遇上了这位上尉，请他喝上一杯，跟他聊了起来，谈话过程中对他说，他也许明晚想到上尉负责的西南角去一趟——行，只要不去东北角就行。这样，上尉除了东北角，别的地方都不管了，他便能得到十万美元。反正对方有的是钱，可以重金收买上尉，就看上尉愿不愿意合作。这叫做‘种子钱’。一旦上尉流露出愿意合作的心理，他们就会细水长流，定期付给他报酬。在此期间，只要他们认为他已经是他们自己的人了，就会故意让他抓获或收缴一两次毒品——因为他们有的是东西——这样他也好向上面交差。随着时间的推移，这位上尉被提升为上校了，管辖区域又扩大了……这倒不是说这些人如何如何的坏，而是情况就他妈的这么糟糕。这里的执法机构软弱无能，还有——妈的，再看我们国内的情况又怎么样呢？看在上帝的分上，我……”
“我不是批评哪个人，拉森，”克拉克打断了拉森的话，“并不是人人都能做到坚持执行一项毫无希望的任务的。”说着，他朝窗外望去，暗暗发笑。“神经不正常的人才能做到。”
* * *
(1) Medellín，南美洲哥伦比亚中西部城市，贩毒活动猖獗，许多毒枭皆聚集于此。
(2) cartel，为了协调生产、价格和商品市场而组成的独立的垄断组织。
5．开始行动
查韦斯醒来时感到头疼，一种从眼梢放射到整个头部的疼痛。这是由于空气稀薄引起的。尽管如此，他还是很高兴。自当兵以来，他天天都是起床号响之前几分钟就醒来，从未有过例外。这样就使他有一个从睡眠到醒来的变化过程，起床时就不会太感到不舒服。橙红的霞光透过没有窗帘的窗户照进房间，他环顾了一下周围的环境。
不长期住在这房子里的人会说这是兵营，而查韦斯觉得这更像是一个狩猎的大本营，他没猜错。他估计这寝室大约有二千平方英尺。他数了数，里面总共摆了四十张铁架军用床，每张床上都有一张薄薄的床垫和一条褐色军用毯，不过床单四角却是用松紧带固定在床上的。查韦斯心想，住在这里就不会有那些海阔天空的闲聊了，不过他觉得这倒也挺好的。地板是打过蜡的松木，上面没有铺地毯。拱形的天花板没有横梁，而是由一根根刨得光滑的松木支撑着。他没想到在打猎季节，人们——有钱人——竟会花钱住这样的房子：这说明金钱并不给人以智慧。查韦斯并不那么喜欢军营生活，他之所以还没有决定是否在奥德堡或者它的附近买一幢私人公寓，是因为他一直想省钱买一辆科维特车。为了实现这个愿望，他的床下总是放着一个军用小手提箱。
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