天哪，我还以为自己的身体能适应呢！
上帝啊，我的确还是能够适应的！
接着队伍沿着山脊朝东跑了一英里，迎面是耀眼的阳光，跑起来须更加小心。脚下的路很窄，踩不到路面就有可能狠狠地摔一跤。教官逐渐加快了步伐——也许这只是感觉而已——直到另一个小山丘上，他们才停下来。
“两腿不要停下来！”教官朝已经跟上来的人大声吼着。有两个掉队的，查韦斯觉得他们都是新来的。那两个人只落后二十码左右，一副难为情的样子，正拼命赶上来。“行了，伙计们，开始下山了。”
的确是下山了，几乎全都是下坡路，可是这更加危险。由于缺氧，大家已经累得两腿发软。有的地方坡度较缓，但有的地方却很陡，而且松石很多，脚下必须十分留神，一不小心，就会发生危险。教官的步伐放慢了，大家心想这是为了安全起见。上尉让战士们跑在他前面，自己殿后看着队伍。营地出现在眼前：总共五幢房子，烟囱里正冒着烟，这意味着快吃早餐了。查韦斯看见了一个直升机场，上面停了六辆车——都是四轮驱动的——他还看见一个靶场。除此而外，周围似乎就没有了人烟。查韦斯记得在视野开阔的山丘上，五六英里范围内也看不见一幢房屋。这一地区如此人烟稀少也并不令人费解，不过他现在没有时间和力气去深入考虑这个问题。他两眼时刻注视着脚下的小路，同时还注视着自己的落脚点和速度。他还留意他身边的一个人，因为这个人是开始时掉队的两个人之一。当兵的就得互相关照，何况查韦斯已经把这个班看作是自己的班了。不过，这人表现得很顽强，信心十足，昂着头，双手握得紧紧的。等跑上快接近营地的平坦小路时，他有意识地用力吐了一口气。他们快跑到营地时，有一个班也从另一个方向回来了。
“大家注意，列队！”拉米雷斯上尉第一次开了腔。他跑到队伍前面教官的位置上，教官退向一边，让队伍从他身边跑过去。查韦斯发现这家伙竟然连汗都没有出。三班的人跟在他们长官的后面排成了两排。
“全班注意！齐步走！”全班随之由跑步转入正常行进。大家顿时松了口气，两腿也放松了许多。他们知道现在要由上尉来带他们了。这也提醒了他们，他们现在还是军人。拉米雷斯把队伍带到营房前，没有再叫大家喊统一步伐的口号。查韦斯觉得上尉很明智，因为谁也没有力气喊了。也许维加说得对，拉米雷斯是个好头儿。
“立定！”拉米雷斯转过来面朝大家说，“稍息！大家还行吧？”
“圣母啊！”有人轻声说了一句。后排有人要吐，可是又没有东西可吐。
“好。”拉米雷斯朝大家咧嘴笑了笑，“就是他妈的海拔太高了。不过，我已经来了两个星期，你们很快也都会适应的。两星期后我们每天将背着背包跑五英里，到时候你们能顶得住。”
胡扯！查韦斯和维加两人英雄所见略同。当然，他们又都知道上尉说得对。在新兵训练中心的第一天比这个还要严厉得多呢，难道不是吗？
“我们不给你们来下马威，早餐和休息一共是一个小时，吃饭要慢慢地吃。今天下午还要稍微跑一会儿。八点整在这儿集合进行正常操练。解散！”
“怎么样？”里特问。
他们坐在带凉棚的阳台上，这幢房子原本是圣基茨岛上一个昔日种植园主的。克拉克心想，不知这里曾种过什么植物。尽管现在什么也没有种，但看得出当年很可能种的是甘蔗。这个庄园宅第显然是一个最上层资本家和他的一群情妇在岛上的隐蔽住所。现在这幢房子属中央情报局所有，是局里的非正式会议中心。在这幢房子里听叛逃过来的重要人物介绍情况显得特别安全。平日里它被用做高级官员的度假地，或被派作其他用处。
“背景情况相当准确，但是对实际困难估计不足。我倒不是批评制定这项行动方案的人，你得亲眼看到才会相信。那地方环境十分凶险。”克拉克在柳条椅上伸了个懒腰，伸手端起酒杯。论在情报局的资历，克拉克比里特低好几级，但克拉克是情报局里为数不多的身份特殊的雇员，经常执行这位行动副局长亲自交办的任务，所以在副局长面前，他就比较随便一些。里特对这位年轻人虽然还谈不上尊重，但倒是挺客气的。“格里尔将军现在怎么样？”克拉克问。几年前就是詹姆斯·格里尔把他招募到中央情报局来的。
“看起来不好，最多再撑一两个月。”里特答道。
“真他妈的。”克拉克两眼盯着杯中的酒，然后抬起头来，“我欠他很多，一辈子也报答不了他的大恩。他们难道真的无能为力了吗？”
“是的，已经严重扩散了。不过，他们可以使他免受痛苦的折磨，也只能做到这一点了。非常不幸。他也是我的朋友。”
“这个我知道，长官。”克拉克喝光杯中的酒，话题又回到工作上来。“我还是搞不明白您脑子里在想什么，不过您还是打消到他们那边去追捕他们的念头吧。”
“有那么困难吗？”
克拉克点点头。“很困难。这是地地道道的步兵活儿，而且还得有可靠的后勤保障。即使这样，伤亡肯定少不了。据拉森说，这些家伙的保安力量很强。我想你也许可以试试能否收买几个人过来，不过他们付的钱已经够多的了，所以也许会事与愿违。”外勤特工克拉克没有打听究竟是什么任务，但他估计是要抓几个活的送到美国去，在严密监护下被带到联邦调查局某个处面前或者是美国法庭上。跟所有其他人一样，他也猜错了。“跟捕捉逃犯差不多。他们会采取通常那种防范措施——不固定时间，不固定路线，每到一处都会有武装护卫，所以想抓他们必须靠情报，要派人混进去。拉森接近虎穴的程度超过我们以往派出去的任何人，但是还不够深入，不过再让他深入就可能有生命危险。他已经给我们搞到了一些有价值的情报——拉森真不错——要走到这一步，风险太大。我想当地人已经试图——”
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