据《隋书》说，回京之后，因为吕苦桃生病，杨坚就侍奉母亲去了，而且，一连侍奉了三年，昼夜不离左右，为此赢得了个“纯孝”的名声。
这件事说明了两个问题：一、杨坚确实很孝顺；二、杨坚回京后就被政府晾到了一边，除了侍奉母亲，也没其他事情可干了。
更悲剧的是，公元568年，杨家的顶梁柱，一生际遇坎坷的杨忠，从泾州回到了长安，不久后，就因病辞世了。政坛失意至此的杨坚，陡然失去了可以依傍的大树，其处境之凄凉，自是可想而知。唯一可以安慰一下的是，杨坚承袭了父亲的爵位——隋国公。
如此的境遇，使得从小在佛寺中长大，颇有些宠辱不惊的杨坚也自觉前途暗淡，为此，杨坚四处求仙访道，先后找了术士来和、道士张宾、焦子顺和董子华等人，他想问问这些活神仙，为啥从小就有人说我将有天下，但我混到今天，却混到如此惨淡的境地呢？活神仙们的回答倒是千篇一律，面包会有的，天下也会有的，但是，你得先等等看。
所以，杨坚剩下的唯一选择，就是等。要等到什么时候呢？等到跟杨家始终不对盘的宇文护垮台。
杨坚终于等到了这一天，公元572年，杨坚政治生命中最大的阴影宇文护，终于被隐忍不发12年时间的宇文邕一击毙命。杨坚的命运，也随着宇文护的倒台，立即发生了转折。
宇文邕并没有立即重用杨坚，但是，公元573年，宇文邕做出了一件彻底改变了杨坚政治生涯的大事——将杨坚的长女杨丽华立为太子妃。
政治确实是一项极端考验耐力的活动，杨坚在十多年的时间里受到了宇文护的压迫，坐足了冷板凳，甚至也有很多时候感到前途暗淡，但是，十多年的冷板凳最后被证明是值得的，因为这十多年的不如意，成为了杨坚在宇文邕时代最大的政治资本。而这个资本，给他带来了一个重要身份，也正是这个身份，彻底改变了他的政治生涯。
这个身份是——未来国丈。
第四章 人渣家族
网上有句流行语——不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。
作为中国历史上最幸运的政治人物杨坚，这句话正好相反——他有神一样的前辈（在他夺权前一年完成北方统一大业的一代雄主宇文邕）；也有猪一样的对手（北齐的统治家族高氏家族，乃是中国历史上大名鼎鼎的人渣家族）。
这个人渣家族到底到什么程度呢？下面，我们揭晓答案。
一代不如一代
公元575年七月，一番励精图治之后，周武帝宇文邕率军讨伐北齐。
自从东魏和西魏第一次大规模开战（公元536年的小关之战）以来，东西之争已经绵延了将近四十年。
在这四十年里，东西之争的态势发生了剧烈的转折——在高欢和宇文泰的东西魏时代，占据战略主动的总是东魏，宇文泰也只是偶有反击；而当东魏变成北齐，西魏变成北周后，东西魏之争的格局，却已是北周占据主动。
在宇文护时代，北周已对北齐发动了三次攻击，第一次是杨忠和突厥对晋阳的进攻，第二次是受迫于突厥，宇文护对北齐的洛阳之围，第三次则是宇文宪在宜阳、汾阳一带跟斛律光的争夺。虽然这三次攻击，北周都没有取得实质性的胜利，但是，此时的北齐却已如惊弓之鸟一般了。
最能说明情况的，莫过于宇文护老母阎氏的回归。
早在东西魏时代，阎氏跟宇文泰的妹妹，便被扣押在了东魏，而高欢则将二人发配去了中山宫当女奴。宇文护掌权后，为了寻找老母，曾多方打探，派出无数间谍，跟北齐官方严正交涉，但依然杳无音讯，然而，正当宇文护认为希望渺茫，老母可能已经不在人世之时，却从北齐“意外”的传来了好消息。
第一个好消息：宇文泰的妹妹，也就是宇文护的姑姑，回到了长安。
第二个好消息：此女回归时，还带来了宇文护母亲阎氏的一封信，顺便，为了取信于宇文护，北齐还送来了宇文护小时候穿的锦袍一件。
当然，好消息从不会是无缘无故降临的。在阎氏的这封信里，除了饱含热情的回顾了宇文护幼时二三事，然后大叹其苦命之外，最后还是点出了中心思想：今大齐圣德远被，特降鸿慈，既许归吾於汝，又听先至音耗。积稔长悲，豁然获展。此乃仁侔造化，将何报德？
显然，这封信不是阎氏自己写的，而是北齐国主高湛派人捉刀代笔的，最后那几句话的弦外之音，我们也可以翻译一下——你丫给我聪明点，你老母还在我手里呢，你要是好好的，我就放了他，如若不然，哼哼……
到了这里，我们只能感叹一声，这北齐，果真是一代不如一代啊。
当年高欢何等英雄？根本想都没想过要拿女人来做文章，玩的都是真刀真枪，战场上见真章；如今可好，宝贝儿子高湛，居然打主意打到了一个老太婆的身上，我也只能用个词来概括了——丢人。
确实是丢人。这位高湛，在前次杨忠的晋阳之围中已被吓破了胆，最近听说北周不依不饶，还跟突厥勾勾搭搭，过不多久又要来寻他晦气，这心慌意乱，也就甭提了。最后一想，咦，咱不是还有个老太婆在手里了吗？有了此人，我看宇文护能拿我怎么办，除非他不要他老母了，哼哼！
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