土山攻势于是彻底失败，侯景只能另觅途径。不久后，在某位叛将的建议下，侯景决定采用水攻，用玄武湖的水，倒灌入宫城，于是宫城门前一片汪洋。
侯景虽然攻城屡屡受挫，宫城防御虽然屡屡奏效，但是，很明显，局面对宫城不利——因为，他们处于完全被动，只能见招拆招；他们完全失去了补充，只能利用现有人员；他们无法靠自己击败侯景，他们所仰仗的，依然是勤王军。
勤王军在哪呢？自从萧纶的第一拨勤王军失败后，似乎勤王军就沉寂了；好在，第二波勤王军正在集结之中，十二月三十日，韦粲、柳仲礼、李孝钦、羊鸦仁、陈文彻等人组成了联合兵团，驻防新林（江苏省江宁县西）王游苑。接下来，韦粲力主，推荐了最有实力的柳仲礼当勤王军司令，并说服了对此有异议的裴之高。陆陆续续的，勤王军在秦淮南岸集结，已有十万余众。
公元549年正月初一，韦粲奉命前往青塘（玄武湖南下注入秦淮河处，位于建康城东南）守卫。在接受任命之前，韦粲曾指出此处乃石头城南下要冲，侯景必全力争取，深感难以抵挡，无奈柳仲礼不答应，还说兵力不够，可以派人协防。
然而，可惜的是，韦粲很快就出了事，由于天降大雾，韦粲军迷了路，好不容易抵达青塘，午夜已过，匆忙构筑营栅，却根本来不及完成，等到天明时分，侯景远远看见，遂率军发起攻击。
没有防御工事，韦粲只能率军肉搏，而柳仲礼派来协防的刘叔胤却根本不敢前进，韦粲只能孤军作战，侍从劝他离开，他却厉声喝止，于是，韦粲一家人，包括他的儿子、弟弟、堂弟，乃至亲戚数百人，全部壮烈殉国。
当韦粲罹难之时，勤王军总司令柳仲礼正在吃早餐，得到消息后，也知道有责任救援韦粲（因为是他强行任命韦粲驻守青塘的），于是他匆忙披挂上阵，率军一百，匆匆前去救援。
这位柳仲礼倒是员猛将，赶到后，便大破侯景军，连杀数百，而侯景军甚至有一千余人坠入水中。柳仲礼于是追袭侯景，长矛几乎刺中侯景，于此关键时刻，侯景部将支伯仁从后赶上，一刀砍中柳仲礼肩膀，柳仲礼的坐骑陷入沼泥，无法活动，于是侯景命长矛军士猛刺柳仲礼，柳仲礼左右抵挡，仍是被刺到遍体鳞伤。就在柳仲礼命悬一线时，部将郭山石拍马赶到，冒着生命危险，将柳仲礼救出了战场，后来还是有人用嘴吸柳仲礼的肩膀，直到脓水吸尽，鲜血流出，才得活命。
这场战事造成了两个后果：一、侯景再也不敢到秦淮河南岸，二、柳仲礼九死一生后，豪气顿失，再也不敢提战斗一事。
正月初四，萧纶集结了残兵败将，在大桁（秦淮河浮桥南）以南驻营，也奉柳仲礼为总司令；正月初八，荆州刺史萧绎所派的萧方等和王僧辩，也率军抵达了建康；正月十三，李迁仕和樊文皎率援军一万，抵达建康城下。
正月二十七日，勤王军发动又一波攻势，萧嗣、萧确、庄铁、羊鸦仁、柳敬礼（柳仲礼之弟）、李迁仕、樊文皎，率军北渡秦淮河，进攻东府（宰相府）前的侯景军阵地，焚烧栅栏，侯景军被迫后撤。
勤王军在青溪东岸扎营，李迁仕和樊文皎率五千精兵，独自进军，深入侯景阵地，初时所向披靡，一路杀到青溪桥东头，无奈中了侯景部将宋子仙的埋伏，樊文皎于是壮烈阵亡，而李迁仕则逃得一命。
一个好消息，一个坏消息。好消息是，截至目前，勤王军的攻势还是比较猛烈的，也有一批忠臣义士为国捐躯；坏消息是，勤王军的攻势到此为止……
所谓勤王军，我们可以类比于东汉末年讨伐董卓的盟军。
那支盟军几乎集结了东汉末年所有的英雄豪杰，但是，讨伐董卓的战争，却最终不了了之。何以如此呢？因为，盟军的“盟”字决定了，这是一个松散的没有纪律性的缺乏凝聚力的组织，这样的组织，不管初时声势有多浩大，最终也会因为内部的种种矛盾而分崩离析。
勤王军也是如此。随着讨伐侯景的不断失利，内部的矛盾也在不断滋生——柳仲礼傲慢凶狠，看不起其他将领，以此，萧纶和萧大连跟他产生了矛盾；萧大连跟萧确也矛盾重重；各支部队之间心怀鬼胎，互相猜忌，矛盾重重，无意出战。
甚至，更要命的是，勤王军的纪律也很败坏，几乎不比侯景军强多少，这让他们失去了一个很重要的优势——民众的支持。甚至，侯景军内部有些忠臣义士想要当内应的，听说了勤王军的此种情况后，也打消了念头。
战事已经延续了好几个月，在勤王军逗留不进的同时，宫城内部遇到了很大的困难，最主要的困难，就是只有米，却没有木柴、鱼肉和食盐。为了煮饭，军士们只能拆下尚书省的门柱窗梁当火柴；马匹没有草吃，只能用草席替代，草席也吃完了，只能喂马吃饭；为了吃肉，士卒开始煮皮革，甚至捉老鼠，捕鸟雀；军士们甚至斩杀了战马，以人肉掺之，但这种肉却只能让人害病……
侯景方面困难也很大，粮食几乎吃完了，该抢的东西也抢光了，实在没有东西可以抢了，军士们饿得发了昏。当然，比之困守待毙的宫城内部，侯景军至少行动自由，算是好一些，东府也有粮食可以支撑一年，只是道路被勤王军切断，难以获得。此时，侯景军听说荆州的部队正在赶来，也十分忧虑。
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