按欧公《书旧本韩文后》所述，自从天圣九年后，欧阳修才正式走上古文接受和创作之路。从最初的与尹洙、梅尧臣诗文交往，日常游艺古文，以“言简意赅”为乐，直到有意识地重新校定《昌黎先生文集》，为今后镂板传播奠定基础。可以看出，欧阳修在这段时间里，对于古文的认识和思考得到了一定程度的深化和提升。自洛阳调回京，欧阳修与尹洙同任馆阁校勘时，两人都有机会得以大量阅读皇家馆阁的经、史、子、集书籍。按《续资治通鉴》（卷40）记载，欧阳修与尹洙两人的直接交流，应从天圣九年（1031）一直延续到了景祐三年（1036）四月，两人因范仲淹落职事遭贬之时。这样的经历也使欧阳修的古文思想和理念由此得以定型，而被赋予鲜明的个人特色。此后，欧阳修又做了几件有益于北宋古文地位确立的事情。
从上述表格看，这几件事都较为集中地发生在1045年至1057年之间（庆历五年至嘉祐二年）。它们分别是：（1）庆历五年至七年，欧阳修贬滁州，六年创作古文《醉翁亭记》、《丰乐亭记》等，为古文地位的确立树立了典型范文。（2）皇祐五年（1053），谋划印刷出版古文师友同道尹洙的文集。（3）与宋祁同修《新唐书》。其史书笔法即是古文笔法，强调简而有法、言简意赅。（4）嘉祐二年（1057）二月，主持当年的进士考试。拔擢了三苏父子以及曾巩等以古文写作文章的士子，反而抹倒了“太学体”的代表人物刘几，最终确定下北宋古文的新标准。
事后我们看到，北宋王禹偁和欧阳修的文章创作理念基本上代表了北宋古文革新可以成功的新方向，而北宋古文创作理念确实也是到了欧阳修手中才得以真正的提升和确立。韩琦《故观文殿学士太子少师致仕赠太子太师欧阳公墓志铭》载曰：“自唐室之衰，文体隳而不振，陵夷至于五代，气益卑弱。国初，柳公仲涂一时大儒，以古道兴起之，学者卒不从。景祐初，公与尹师鲁专以古文相尚，而公得之自然，非学所至，超然独骛，众莫能及。譬夫天地之妙，造化万物，动者、植者，无细与大，不见痕迹，自极其工。于是文风一变，时人竞为模范。”（《安阳集》卷50）然而，这样属于少数人的古文创作理念究竟是如何传播开并最终影响到北宋整个知识阶层的呢？这是我们接下来需要进一步明确的问题。
以整个北宋古文运动的成绩论定，祝尚书曾说：“以柳开、王禹偁为中心的宋初古文运动，使宋初的学风、文风都发生了明显的变化，形成了一支颇具规模的古文作者队伍，创作上也取得了一定成就。”祝尚书说这话的原因是，“宋初身居上层统治阶层、手握文衡之权的官僚，许多就是学韩、柳的古文家，或是古文的支持者，因而当时虽以诗赋策论取士，但古文作手却往往中选”。而宋初古文派代表人物王祜、梁周翰、范杲等都曾知贡举。拔擢王禹偁的主考官宋白也是以古文出名，王禹偁在赠诗中也称赞宋白“古文学韩柳”（《小畜集》卷3《寄献鄜州行军司马宋侍御［白]》），并希望其能振兴“退之之辞”。而柳开的中举经历更能说明这一问题。据张景《柳开行状》说，柳开在开宝二年到京参加科考，曾“携文诣故兵部尚书杨公昭俭，杨公曰：‘子之文章，世无如者已二百余年矣。’崖相卢公（卢多逊）方在翰林，一见公，谓公奇士无敌。开宝六年，太祖御讲武殿复试礼部贡士，公年二十有七，一举登进士第。”像柳开这样专以韩文、道统相号召的人，能顺利中选，说明当时古文已经得到了某些上层人士的喜爱。然而，在此之后，古文革新何以没有广泛普及开来，成为“厚势”呢？祝尚书解释宋初古文运动的失败时，将其原因归之为“柳开、王禹偁以及孙何等相继去世……宋初古文运动的主力队伍丧失殆尽，又没有产生足以担当领导重任的后起作家，加之柳开等人在理论与创作实跋中的严重失误，于是骈文势力重新高涨，进而统治了文坛，宋初古文运动归于失败”。(62)这话说得没错。然而，再进一步仔细分析，为什么古文运动的队伍丧失殆尽，没有能接续柳开、王禹偁等人的发展势头呢？说到底，还是因为没有优秀的古文创作成绩，成熟的古文创作理念因此没能传播并深入影响到广大的知识阶层当中，所以才造成柳开等人死后，“没有产生足以担当领导重任的后起作家”。
谈到古文创作理念的传播，我们就要特别留意北宋古文革新派人物的文学主张及其书籍文本的传播情况。我们仍以欧阳修为例。按《欧阳修年谱》所述，欧阳修的古文创作有成熟作品和理念的时间，我个人确定在天圣九年（1031）至庆历七年（1047）期间，即欧阳修在洛阳与尹洙、梅尧臣等人诗文交往到欧阳修贬谪滁州，成功创作出北宋古文典范作品《醉翁亭记》的这段时间。这与《集古录跋尾》（卷8）“田弘正家庙碑”条下所云“自天圣以来，古学渐盛，学者多读韩文，而患集本讹舛，惟余家本屡更校正，时人共传，号为善本”的说法，在时间上是一致的。这说明韩文的流行与尹洙、欧阳修的古文创作集团的号召与创作影响有一定因果关系。而韩愈、欧阳修等人的古文作品以及成形古文理念传播普及的时间，却是从天圣、庆历年间一直延续了整个宋代。
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