宋版书的精美与其技术的成熟密不可分。宋版书的成就与其他书籍比较，突出特点体现在以下三个方面：
（1）字体选用颜体、欧体、柳体三种法书字体，而宋代书手很好地将三家的字体传神地写于板上，使宋版书更像是书法艺术品。
宋版书向来就有“肥瘦有则，佳者有欧柳笔法，纸质匀洁，墨色清润”（《长物志》卷5）的评价。除此以外，宋代有许多版本还是由著名书家或作者直接手书上板刻印，由此很好地保持了书法墨迹的活力和艺术性。据王国维《五代两宋监本考》记载：“宋初五经正义赵安仁所书最多，赵氏字体在欧、柳之间。在刊本中，李(76)、赵最为精劲。”
现存的景宋蜀刻大字本《尔雅》，每页八行，行十六字，卷末题有“将仕宋四门国子博士臣李鹗书”一行。李鹗曾仕后唐，王明清《挥麈录》记载后唐灭蜀时，明宗曾命太学博士李鹗仿蜀制作，书写《五经》上板，刊行于国子监。由此可见，宋代国子监刻印经书，沿袭了五代遗风。此种由五代沿袭而来的名家手写上板的雕印风格，与后来那些刻板呆滞的宋体字（或仿宋体）形成了鲜明的对照。
按理，上述这些若深入探讨，应属于“印刷文化”的范畴，而与技术提升关系不大。吾师李昌集先生与我探讨“印刷文化”这一概念时，同样强调“印刷文化”的内涵是从“印刷”作为一种工艺申发出来的，“如印刷字体，为什么是‘这样’？唐代的印刷楷体是颜、柳体的‘美术化’，‘宋体’承之。这里就有‘文化’。其装帧、页面的设计等等及其历史的演变，都有‘文化’在里面。印刷的官刻、私刻、坊刻，其运行方式和‘行规’等等，则是社会学意义上的‘印刷文化’了。如此等等。”按此说法，诸如颜体、柳等印刷“字体”文化之所以得以实现，除了写手的书法传神之外，更重要的是刻工的技术使之能够完美实现。
（2）宋代刻工较为忠实地雕印了书家的原迹神韵，即便是颜、欧、柳三体，也能摹仿得惟妙惟肖。
这大概是刻工遵循了当时社会通行的三家书法字体进行长期刻字、雕印训练的结果。由此可看出宋代对刻工培养的规范和严格。另外，宋代刻工培养的周期及其使用周期之长亦可见一斑。
（3）北宋有了活字版的印刷书籍。
活字印刷术的产生是印刷技术长期得以实践的必然结果。我认为即便不是毕昇，宋代也会有其他人面对日益扩大的社会版印需求，繁重的雕印任务，萌生活字印刷的想法。活字印刷术的产生，也从另一个侧面让我们看到了宋代印刷事业巨大的社会需求和印刷兴旺局面。我认为，正是当年巨大的印刷需求催生了印刷技术的改革，催生了活字印刷术的产生。
关于活字印刷术的产生，首见于沈括的《梦溪笔谈》。按照沈括所记，毕昇发明泥活字的时间应在1041—1048年间，即宋仁宗庆历元年至八年。然而长期以来，由于一直没有找到可信的活字印刷实物资料，颇受怀疑和非议。同样，也是由于沈括的记载，毕昇的生平也一度成了中外学者关注的焦点。
1990年初，湖北英山县发现毕昇墓碑，由此引发学界的诸多争议。当地有关部门甚至于1993年在英山召开了“首届毕昇研讨会”，会上相关专家所写出的“毕昇墓碑鉴定意见书”说“根据毕昇墓碑的形制、花纹、结构及碑文内容考证，确认此碑是北宋皇祐四年（1052年）所立。墓主即是我国北宋时期活字印刷术发明家毕昇”。这与《梦溪笔谈》推断出毕昇的杭州籍贯有所出入。上海胡道静据此考证，此碑的年号为皇祐四年，又毕昇墓碑有“神主”二字，系客死外地一年后的招魂葬。言下之意，毕昇是湖北英山人，只不过客死在杭州。(77)中国印刷研究所张树栋也认为：“毕昇故里在英山，其发明活字印刷的地点是杭州，毕昇于皇祐三年在杭州逝世后，其子孙于皇祐四年在原籍英山立了现存的这方‘招魂葬墓碑’。”(78)其实，我认为问题的关键不是毕昇本人如何，而是活字印刷的可靠实物证据及资料。如果能发现可信的宋代（尤其是北宋）活字印刷实物证据(79)，一切对于宋代活字印刷术的怀疑就将迎刃而解。
1989年，在甘肃武威发现西夏文活字印本《维摩诘经》下卷残本。此经还有上、中卷，现存于俄罗斯圣彼得堡东方研究所。这次甘肃发现的《维摩诘经》下卷残本，经专家鉴定，是12世纪早期的活字印本，但并未确定其为泥活字本。其发现者之一武威市博物馆考古工作者孙寿岭经过三年亲自仿制活字，并模仿印制了《维摩诘经》，最终认定其为西夏文的泥活字印本。(80)如果此发现得到确定，据悉这应当是现存世界上最早的泥活字印本，距沈括所言毕昇发明泥活字时间仅相差100多年。俄罗斯收藏的另两卷《维摩诘经》活字本，有仁宗尊号题款。除此以外，俄罗斯圣彼得堡东方研究所还有西夏活字本《吉祥遍至口和本续》九册。据史金波、牛达生等人判断，此经为12世纪的木活字印本。如果判断属实，那么此为世界上现存最早的木活字印本，距北宋毕昇泥活字有约100多年。(81)《三代相照言文集》是俄罗斯圣彼得堡东方研究所收藏的另一件西夏文活字印本。此印本特异之处是此经文末有西夏文题款，译成汉文意思是“清信发愿者节亲主慧照……活字新印者陈集金”。此题款明确说明了此为活字本。“节亲王”乃“亲王”之意，是西夏特有的称谓。(82)
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