乾隆年间，还对考试等次做了更细致的划分。具体办法是，考试清语及马、步射，三项皆优者，封以应得品级；两优一平者，降一等；一优两平或两优一劣者，降二等；三项皆平，或一优一平一劣者，降三等封授；一优两劣、两平一劣、一平两劣，及全部为劣等者，停止封授，并令学习，再行考试。通过考试者各依其嫡庶身份封爵。尽管这一考封标准比康熙年间严格了许多，弘历仍不满足，乾隆三十五年（1770）谕命：“应封宗室等，如有考试与应封之例不符者，俱不准其再入考试，将此永著为例。”[7]在这年考试中，成绩不合格的宗室子弟永修、永封、景焕、伦泰，不但被停封，而且免去了下次再考的资格。
宗室封爵制度的演变趋向，具有两个基本特征，一个是日益重视待封者的嫡庶之别，并用明确的规定严格嫡子，侧福晋、侧室子，别室所居妾媵子之间的等级；再一个是在天潢支派不断繁衍、待封者越来越多的压力下，加强了对爵位封授的限制。这种限制虽然取得了一定效果，但不可能影响清廷对宗室贵族“展亲推恩”政策的实施。
对公主和王公之女的封爵，是宗室分封制度的另一组成部分。
清代的公主在崇德以前，统称“格格”，无明确规制。后来才确定，凡中宫皇后所生者封固伦公主，妃嫔所生者封和硕公主。[8]固伦公主品级约相当于亲王，和硕公主约相当于郡王。至于格格，成为亲王以下所生女的统称，但也有等级之分：亲王女封郡主，郡王女封县主，贝勒女封郡君，贝子女封县君，入八分镇国公、辅国公女封乡君。以上均指嫡出而言，至于侧室和媵妾所生，待遇又等而下之。康熙四十五年（1706）以前，亲王以下入八分公以上，侧福晋、侧室所生女与嫡出一例授封。到这一年改订：亲王、郡王侧福晋所生女均视嫡出各降二等授封，为郡君和县君，以下贝勒侧夫人所生女降二等授为乡君，至于贝子、镇国公、辅国公侧室所生女，并无应降品级，于是规定：贝子侧夫人所生女，食五品俸；镇国公、辅国公侧夫人所生女，食六品俸；其余并称宗女，不授封。
乾隆年间，王公之女的爵位同样有越封越滥的趋势，“若不立定节制，则亲疏无由区别”，遂规定：除亲王、郡王之女仍照旧例外，贝勒以下，止封嫡出1女；其余俱照庶出例；庶出者，照媵妾所出例。永著为例。[9]
公主到一定年龄要由皇帝指婚出嫁，其夫婿叫“额驸”，向系照公主封号，授给固伦额驸、和硕额驸。固伦额驸品级约相当于贝子，和硕额驸与镇国公相当。额驸原爵位高于所定等级者另当别论。公主所生子亦按额驸品级请封授爵。王公之女成婚后，由本家报礼部，也给其额驸一定的品级。
在宗室封爵中，还包括对王公之妻的封授。顺治年间定，亲王、世子、郡王妻封福晋，长子、贝勒以下至辅国将军妻俱封夫人，奉国将军妻封淑人，奉恩将军妻封恭人。[10]清朝旧制：亲王妾媵10人，世子、郡王6人，长子、贝勒、贝子5人，镇国公、辅国公4人。这些妾媵，只能有一部分被封为侧福晋或侧室。乾隆年间定：嗣后除奉特旨赏给王、贝勒等侧福晋、侧室外，其余即于妾媵内请封：亲王侧福晋4人，世子、郡王3人，长子、贝勒侧室2人，贝子及镇国公、辅国公1人（详见附录一表4）。凡应封侧福晋、侧室者，必生有子女。[11]
以上是有爵位宗室的基本构成，他们的奕世繁衍，形成一个日益膨胀的宗室贵族阶层。不过，由于清廷对爵位封授逐步采取了一些限制措施，使王公贵族的人数明显少于往代。研究表明，明正德年间，距开国一个半世纪，全国共有亲王、郡王及镇国将军至中尉诸爵共2945人；清道光年间，距入关时已一百七八十年，有亲王、郡王、贝勒、贝子、公爵封号的在世贵族仅31人。高爵中的王爵数差别也很悬殊：有明一代封王多达1874人，其中朱元璋第五子周王朱一个王府的王爵，累计至明末就有187人；而清一代王爵总人数才182名，仅及明代十分之一。[12]又有学者据清代皇族《玉牒》统计，辅国公以上的人数有519位，封奉国公以上的人数有1580人，共2099人，约占皇族人数的5%。[13]可见有爵位贵族在整个皇族人口中只占很少一部分。由于清廷对封爵人数限制较严，且采取世代降等措施，而皇族人口却以快得多的速度繁衍，致使闲散宗室与觉罗在整个皇族人口中所占比例不断扩大，与此同时也加剧着皇族内部的分化。
闲散宗室即无封爵宗室。闲散宗室中，有的是有爵位者因犯过失而降削的；再就是根据爵位降等封授原则，凡镇国公以下妾婢所生子“为闲散宗室不授封”；另外如奉恩将军子系中，除一子可承袭原爵，其余都降等为闲散宗室。至于闲散宗室子孙，除极少数有功授封者外，自然没有封爵。乾隆二十年间，男性宗室人口2714人，其中20岁以上的1253人，属于闲散宗室的有700余人。据此，闲散宗室约占总人数的25%和20岁以上人数的55%。[14]随着时间的推移，闲散宗室在整个宗室成员中所占比例在迅速增大。
宗室成员除了获取爵位外，还常常在政府机构和八旗中任职。清初八旗王公参与朝廷军政事务，集议军机，外出将兵。但是随着皇权的提高，他们的军政大权相应削弱，特别到胤禛即位后，独揽大权，他们的特权相形见绌。不过，几乎与此同时，较多的宗室开始步入仕途。
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