一、王仙芝初期事略
仙芝，濮州人，未起事之先，咸通十四年（八七三）关东自虢至海受旱灾，同年八月，关东河南大水。（《通鉴》二五二）又有谣言云：“金色虾蟆争努眼，翻却曹州天下反。”（《旧·传》）乾符二年（八七五）正月三日[20]，仙芝在濮州阳县[21]起义，传檄诸道，言吏贪赋重，赏罚不平，自称天补平均大将军兼海内诸豪都统。（《续宝运录》及旧、新《传》）
黄巢，冤句人，少以贩私盐为事，善骑射，喜任侠，粗涉书传，屡举进士不第；是年夏[22]，闻仙芝起，与群从八人募众数千以应，民之困重敛者争归之，数月之间，众至数万。（《新·传》、《通鉴》）
取濮、曹二州，进攻郓州[23]，略沂州，平卢节度宋威击走之[24]。
乾符三年（八七六），仙芝从沂州转向河南[25]，逼颍、陈、宋，破许
州之阳翟，汝州之郏城，郑州之阳武。九月，下汝州，执刺史王镣[26]。
十月，南攻唐[27]、邓，十一月，破復、郢[28]二州，十二月，攻随、安、黄及申、光、舒[29]各州[30]，义军所至，大致即现时河南之南部、湖北之东部及安徽之西部。
同月，仙芝攻蕲州，王镣为仙芝致书蕲州刺史裴偓（《新·传》“渥”），偓开城迎降，并上表为之求官，朝只授以左神策军押衙兼监察御史。报至，仙芝喜，巢大怒曰：始者共立大誓，横行天下，今独取官赴左军，使此五千余众安所归乎？请给我兵，吾不留此。因击仙芝伤其首，众亦喧噪不已。仙芝惮众怒，遂不受命，大掠蕲州，并分所属为两部，以三千余人从仙芝及尚君长，二千余人从巢，各分道而去。（《新·传》及《通鉴》）[31]
二、王仙芝之末路
尚君长领兵入陈、蔡（《新·传》及《通鉴》据王坤《惊听录》）。乾符四年（八七七）二月，仙芝克鄂州（《新·纪》及《通鉴》据《惊听录》）[32]。八月，再度西掠復、郢。（《通鉴》）十月，又东下蕲、黄[33]。
十一月，遣尚君长等请降于招讨副都监杨复光，复光送君长等赴长安求官爵[34]，途中为宋威截获，伪称在颍州（今阜阳）西南生擒，斩之[35]。
仙芝闻之，怒，率众渡汉水，攻江陵[36]，荆南节度杨知温不设备，众自贾堑（在今钟祥县）潜渡，乾符五年（八七八）正月朔，攻入江陵外郭城[37]，山南东道节度李福悉众来援[38]，挟沙陀五百骑与俱，次荆门（今同名），沙陀骑破仙芝军。仙芝闻之，焚江陵郛郭而去，城下旧三十万户，至是死者什三四。（参《旧·纪》及《通鉴》）[39]
六日（壬寅），曾元裕破仙芝别部于申州（今信阳）之东[40]。
二月，仙芝败于黄梅县（今同名），死焉[41]。
三月，仙芝余部王重隐克洪、饶二州，重隐旋死，其将徐唐莒代领，不久亦失败[42]。同时，别将曹师雄掠宣、润，四月，攻湖州，为镇海节度裴璩所破[43]（参下第三项）。余部攻取信、吉、虔等州[44]。
综观本项列举之事实，已可断言仙芝与巢分道而后，两人再未曾会在一起，其理由将于下项申言之。论到仙芝失败，无非咎由自取，其重要原因有二：
第一，彼出身盐贩，保存着贪图富贵的观念。唐朝初时只授以闲散差使——左神策军押衙，便欲牺牲群众，献身投降，经黄巢责以大义，加之群众愤怒，才将卑鄙心情，暂时按捺下去。然而认识真理不够，终久必然落伍，彼一经离开黄巢，即屡次派遣使人，请求任命（《通鉴》载郑畋奏，“王仙芝七状请降”），立场如此不坚定，其失败已属于必然性。
第二，自与黄巢分道，时逾一年，考其活动范围，西不过江陵，东不过黄梅，跼促于现在鄂省东南部一段小小地带，多半时间未闻有何进取，大约无非等候官封。立志既低，士气便馁，其注定失败，不待蓍龟。
三、黄巢独当一面之巨大发展
巢自蕲州与仙芝分道，北出齐、鲁。（《新·传》）四年三月，入郓州，杀天平节度薛崇[45]，又破沂州[46]。七月，围宋威于宋州，会张自勉引兵来援，乃解围去[47]。十二月，克滑州之匡城[48]（今长垣西南），进破濮州。（《通鉴》）[49]
五年二月，方攻亳州未下，会仙芝死，其余党尚让等归之[50]，推巢为首领，号冲天大将军，改元王霸。（旧、新《传》）[51]
三月以后，巢开始其南北大转战，首攻滑州之卫南（今滑县东），南略宋州之襄邑（今睢县西），汴州之雍丘（今杞县），又西南至郑州之新郑（今同名），许州之阳翟（今禹县），汝州之郯城（今辅城）、襄城（今同名）及叶县（今同名）[52]。乃率众十万，渡淮出淮南，其锋甚锐[53]。原夫王、黄分道，王向南，黄向北，北方节镇较密，活动之范围，较受限制。今巢乘仙芝已死，改辕易辙，抛弃中原必争之胜，转入大江以南兵备稍虚之地以培养实力，此所谓战略上之成功也。
巢攻和州（今和县），未下，渡江攻宣州（今宣城）[54]，入浙西。
八月，攻杭州。九月，进克越州，执浙东观察使崔璆，镇海将军张潾复取越州。（《新·纪》）[55]由浙东欲趋福建，以无舟船，乃开山洞七百里[56]，由陆路趋建州（今建瓯）[57]。十二月，克福州[58]。
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