“黑豹”是德国人针对T-34开发的新型坦克，至少在装甲、火力和机动性方面能与后者相抗衡。但与T-34这个对手不同，“黑豹”是一款结构复杂的战车，需要经常加以维护。工程问题延误了这款坦克在1943年的大批量列装，甚至到1944年，它还是容易发生故障。但“黑豹”受到车组人员的喜爱，坦克上配备的75毫米主炮，比四号坦克上的主炮威力更大，能够应对遭遇到的任何一款坦克。
装甲团仅仅是德军装甲师作战力量中的一部分。每个装甲师还辖有两个装甲掷弹兵团，每个团由两个营组成。到1944年，这些部队中，至少有半数搭乘着半履带车，另外还有他们的支援性武器。这些营往往遭受到较重的伤亡，这也导致了相当大的人员流动性。在各个层面，从军官到军士再到普通士兵，随着战争的持续，其素质令人担忧；面对不断被消耗的人力资源，部队运行良好所需要的团队精神和密切合作已无法维系。
除了坦克和步兵单位，装甲师也辖有一个完整的炮兵团，配备的多是自行火炮。师里还有一个反坦克营。反坦克猎兵们通常为师里的装甲掷弹兵提供直接支援，但随着战争的持续，他们也经常被“借给”邻近的步兵师，为对方提供深受欢迎的援助。装甲师并不喜欢这种做法，因为这使他们的实力被削弱，“借兵”往往发生在他们急需所有火力的时候。
装甲师里还有一个战斗工兵营和一个侦察营。侦察营最初是充当师里的耳目，配有轻型装甲车和一小批搭乘半履带车的步兵。但随着战争的延续，装甲侦察营经常发现他们不得不长时间守住孤立的阵地，直到援兵赶到为止。因此，他们配备的火力越来越强大，1944年时，许多装甲侦察营拥有100多辆汽车，有的还配备了威力强大的75毫米反坦克炮，完全能作为一个独立战斗群投入使用。
截至1944年秋季，一连串失败已给德国军队造成难以弥补的人员伤亡和装备损失。军方高级将领们在年初时就已经很清楚，这么长的防线很难守住。但在“巴格拉季昂”攻势和另外几场灾难造成损失后，再加上抵御西线盟军需要的部队越来越多(盟军在法国北部的胜利令德军损失了40余万人)，守住目前的防线已变得毫无可能。他们认为，唯一的办法是让“北方”集团军群撤出拉脱维亚和立陶宛，赶往东普鲁士边境。这就可以腾出兵力，加强其他地段的防线。
但在希特勒看来，这样做无疑要放弃许多领土。他已在7月中旬宣布过，德国会“不惜一切代价”守住波罗的海诸国。他认为，这种做法是出于政治和战略理由。首先，芬兰仍是德国的盟友，撤出波罗的海国家可能会导致芬兰背弃德国。其次，波罗的海国家，特别是拉脱维亚，许多人在武装党卫队里服役，失去这批人会严重削弱德国的抵抗能力。最后一点，坚守北部领土非常重要，日后可以以此为跳板，对俄国人发动进攻。实际上，尽管德国军队继续留在波罗的海国家，但芬兰还是在当年10月脱离了轴心国。3个波罗的海武装党卫队师是德国武装力量中很小的一部分，为了区区3个师而将26个德国师留在波罗的海国家，这种主张极其荒谬。至于日后对敌人发动进攻，至少在大多数高级将领看来，无异于痴人说梦。
东线南方的战况同样如此，苏联红军一路势如破竹。德国“北乌克兰”和“南乌克兰”集团军群被逐出苏联国土，8月23日，罗马尼亚向苏联投降。罗马尼亚的投降对德国是一个巨大的打击。这个国家不仅为东线南方战场提供了大批兵力，更重要的是，它是德国获取石油的主要来源。没有了这种供应，燃料短缺问题迅速变得紧迫起来。
尽管防线得到恢复，但据守防线的各个师实力大不如前。装甲师仍有理由将自己视为一支精锐部队，但步兵师根本无法从夏季的灾难性损失中得到恢复。1944年底，一个典型的步兵师由三个掷弹兵团组成，外加一个炮兵团。另外，师里可能还辖有一个反坦克猎兵营。但从战斗力看，这些步兵师远不如一年前德军部队那般顽强。多年战事耗尽了他们的实力，征召来的补充兵根本无法承受东线的残酷战斗。这些步兵师拥有的反坦克火力，在战争初期就很薄弱，而以1944年的标准看，则是完全无法胜任。苏联红军沿着相同的路线，以机械化程度更高的部队对德国人发起了“闪电战”。苏军的机动性，再加上他们配备着大批战车，使得缺乏反坦克火力的德军几乎无法实施防御。
1944年夏季的另一起事件对德国国防军未来的走向产生了深远的影响。7月20日，克劳斯·申克·冯·施陶芬贝格上校把一个装有炸弹的公文包放在拉斯滕堡附近希特勒大本营的临时会议室内。平日的会议室是一座混凝土掩体，目前正在维修，因此，军事会议转移到一座木屋中。在混凝土掩体内，公文包的爆炸会把掩体里的全部人员炸死；即便在木屋里，它也足以炸死希特勒，但这只放在会议桌下的公文包被转移了位置。
这起未遂暗杀发生后，许多令人震惊的事实暴露出来。密谋分子本打算利用补充军夺取国内重要岗位的控制权，纳粹党迅速将这支具有潜在危险的力量(补充军在国内有数万名武装士兵)掌握到自己手里。海因里希·希姆莱，这位野心勃勃的党卫队全国领袖已经是党卫队和警察头子，现在，他又被任命为补充军司令。
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