除了将苏军步兵连的进攻击退外，这两辆黑豹还从出色的射击位置上开炮，共击毁五辆“约瑟夫·斯大林”式坦克、一辆重型坦克、三辆突击炮和一门大口径反坦克炮。次日(3月18日)，格拉赫带着他这两辆黑豹坦克，继续坚守在第389步兵师防区内的同一处阵地上。他们利用一个非常有利的制高点，又击毁一辆“约瑟夫·斯大林”式坦克、两辆突击炮和两门反坦克炮，另外三辆苏军坦克也在这场激烈的炮火对决中被打得起火燃烧。
三天三夜的生死决战，对体力的要求和消耗可以通过这样一个事实加以衡量，与步兵团团部通话时，在激战中生龙活虎的格拉赫沉沉地睡着了。
经过三天的战斗，敌人的21辆重型坦克被击毁，我方坦克无一损失。[19]
这种记述应该谨慎对待。自第一次世界大战首次出现坦克战以来，坦克组员们便开始夸大他们猎杀敌坦克的战果，如果被击毁的坦克位于敌人据守的区域，那就基本无法核实这些战果。这些“被击毁”的坦克很可能在几天甚至几个小时内便又重新投入战斗。但不管怎样，面对占据压倒性优势的敌人，第4装甲师的一小群战车确保了诺伊韦尔特村的防线。
格拉赫及其战友们被抽调，这使第4装甲师的火力被削弱。3月16日，一场猛烈的炮击后，巴托夫的第65集团军穿过佩姆保，冲上村子东面的高地。经过一场拼死奋战，第4装甲师和友邻部队挡住了俄国人的进攻，但苏军重组后再次发起攻击，主要由近卫坦克第1和第8军执行，他们将德国守军驱离位于山脊最高点的165高地。一个装甲掷弹兵营(实际上，该营的兵力不到一个连)立即发起反击，他们冲向高地上的苏军阵地，重新将其夺回。第4装甲师目前隶属于费尔茨曼将军的第27军，他们接到一连串命令，越来越多地将其越来越少的有生力量调往第389步兵师的防区。过去，贝泽尔曾多次抱怨过这种抽调分散了他这个师的实力，现在，第4装甲师的作战力量已相当虚弱，这些命令就更加不受欢迎了。3月18日清晨，贝泽尔将师部撤至奥利瓦，准备把师里寥寥无几的残部撤离前线，但天色刚一放亮，费尔茨曼将军便下令取消这道命令。165高地依然是双方激战的中心，尽管到当日结束时，战线已越过这道山脊，但双方仍试图彻底控制住这座高地。
当天下午，费尔茨曼将军打电话给贝泽尔，批评第4装甲师没能将165高地彻底夺回，并指出，第389步兵师的表现相比之下好得多，他们面对敌人强大的坦克攻势，一直牢牢地据守着自己的阵地。愤怒的贝泽尔作出的回复简洁而又中肯：第389步兵师打得这么好是因为第4装甲师将主力调过去提供了支援。而贝泽尔自己只剩下2辆坦克。[20]
但泽和哥腾哈芬仍然挤满难民和后方单位。这些单位现在奉命将“冗余”人员派往前线，以弥补前方部队遭受的损失。但这些人之所以被分配到后方单位，是因为他们根本不适合前线服役。他们的战斗力相当有限，因此，包括第4装甲师在内的许多前线部队，宁愿设法从自己的作战单位中抽调补充兵。例如，师属炮兵团把几个没有了大炮的连队解散，腾出的人员编为一个步兵连，再将这个连队配备给师里的一个装甲掷弹兵营。这种做法的理由是，这些人至少还留在自己的师里，而不是被派到其他部队。师里的两个装甲营，其中的一个营将剩下的车辆交给另一个营，用腾出的人员组成一个反坦克连。
3月18日晚，一大群轰炸机从但泽上空飞过，将大半个城市夷为平地。历史悠久的老城区遭受的破坏尤为严重，挤在城内的成千上万名难民伤亡惨重。第二天，轰炸机群再次返回，对但泽市中心造成进一步的破坏。在此期间，疏散平民和伤员的行动继续进行着。海军商船船长海因里希·舒尔特已在一些大型仓库中设立起两座“难民营”，以便为绝望地等待着船只离开这座城市的人们提供些食物。尽管苏军轰炸机对但泽和哥腾哈芬的轰炸持续不断，但罗科索夫斯基和巴托夫都在回忆录中指出，轰炸对近海处德国海军战舰的行动几乎没造成任何影响。饱受重压的德军士兵坚守着港口外的高地，老旧的“西里西亚”号战列舰、“欧根亲王”号重巡洋舰和“莱比锡”号轻巡洋舰，继续用威力强大的舰炮为他们提供宝贵的炮火支援。苏联空军对民用船只的空袭取得了一些战果，但对德军战舰毫无影响；疏散行动继续进行着，并未受到太大的妨碍。每天离开港口的人数多达30 000人，他们被送往西部相对安全的地方。
但泽的许多居民并不打算离开。此时正值寒冬，大雪会一直持续到三月。在那些体弱、年迈者看来，进行一场漫长、危险的逃生之旅实在无法想象。有些人并不相信东普鲁士难民们叙述的苏军暴行，还有些人觉得留在但泽非常安全。帮着姐姐和她的两个女儿赶在铁路线被切断前离开的安娜玛丽·格拉赫，现在在红十字会工作，帮着照料那些等待机会离开的难民。她被问及是否打算离开这座城市：
我该如何决定？一方面，逃离但泽，到埃伯斯瓦尔德去找姐姐瓦尔特劳德和她的孩子的想法非常诱人，这座城市已被俄国人紧紧包围；但另一方面，我收到小姑子洛蒂的一封信，她在信中告诉我，她和我的婆婆正跟随难民队伍从东普鲁士赶来但泽。我犹豫不决，但随后决定留在城里等她们。这个选择很快被证明是正确的，因为没过几天，库尔特的母亲和妹妹便来到奥利瓦。
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