随着时间的推移，大批德军俘虏渐渐获得释放。尽管有些战俘仍在英国、法国、比利时和荷兰从事劳动，以此作为德国的部分赔偿，但大多数人很快获得了自由。他们返回故乡，却发现他们居住的城市已沦为废墟。许多战俘的家人不是在战争中身亡就是因空袭而流离失所。对那些家乡已沦为苏占区的战俘们来说，极不愿意进入昔日敌人的管辖范围内，特别是因为许多士兵返乡后立即遭到俄国人的抓捕。而对那些家在西里西亚、波美拉尼亚和普鲁士的战俘们来说，已无家可归。他们的故乡很快就将不再属于德国。
9月4日，第24装甲师的幸存人员最后一次列队集合。向他们发表的致辞主要是关于战友间的亲密情谊，经历了那么多艰难的时刻，这种情谊的纽带将他们牢牢地团结在一起：
诸位！
首先，我们应该记住我们的最后一任师长，冯·诺斯蒂茨-瓦尔维茨将军，6月1日，我们将他安葬在埃肯弗德镇。3月底，他在东普鲁士身负重伤，最终崩溃的三周后，就在他和我们都相信他的伤势即将痊愈之际，他却伤重不治。带着坚定不移的忠诚和对我们福祉的关心，他率领全师经历了战争最后七个月的战事，毫不夸张地说，这七个月是整个战争期间最艰难的一段时期。早些年，作为一名团长的他和我们在一起，共同经历过那些愉快和糟糕的日子。他的任务不仅仅是率领我们从事最为激烈的战斗，还要带着我们度过最为紧张的时刻，面对一切的崩溃，继续保持我们师纯洁、至高无上的荣誉。赋予他的任务并非在一场装备齐全、获得各种现代化武器支援的重要进攻中激发起昔日各个意志坚定的团的昂扬斗志。经常需要他在令人绝望的态势下，以不足的兵力和不充分的支援面对无法完成的命令，在不断变化的前线上频繁调动师里有限的预备力量。
老骑兵的人数越来越少，他们不得不加入到重武器、炮兵、坦克和后勤单位中，以便将他们的经验传授给国内派来的年轻新兵。在最后时刻，面对敌人的猛烈进攻，师部仍能不断下令：“进攻！”这种进攻都能取得胜利！我们的师长身先士卒，没有任何个人保护。
……我们希望牢记昔日第1骑兵旅、第1骑兵师和第24装甲师牺牲的战友们。
他们洒下的鲜血绝非毫无意义，
而且永远不会被遗忘！
为发扬德国骑兵的传统精神，他们献出了自己的生命。今天，我们没有金属和石块为他们建造一座纪念碑，但他们永远活在我们心中。每一天，无论我们做什么，眼前都会浮现我们所欠阵亡战友的债务，我们会设法度过难关，迈向未来。
……不要让无聊的绝望和冷漠在我们的队伍中蔓延。我们要牢记3月27日我们师最后的作战行动，就在其他士兵已然放弃，呆坐在他们的战壕中时，我们师里最年长的军士、运输班班长和技术军士们在瀉湖海岸发起了一场成功的进攻。
在这一天，我们骄傲地宣布：“老骑兵的精神永存！”[9]
尽管许多被拘押在西部的德国战俘可能会对受到的待遇发出不满的抱怨，但他们都很高兴自己没有落入苏联红军手中。正如前面描述的那样，汉斯·于尔根·潘特纽斯和他的部下们谈论着各种话题，包括通过陆地逃向西面这种不切实际的想法，就这样度过了最后一个自由的夜晚。苏军炮兵断断续续地轰击着他们后方的登船码头，但凌晨3点时，一切都平静下来：
清晨，仍未收到师里的命令，于是我独自一人步行赶往师部。师部设在席尔温霍斯特附近的西岸，显然就在克罗嫩霍夫庄园内(Kronenhof)。出乎意料的是，没走出多远我就遇到一群获救的俄国工人，约有50来人，还有三四名苏军士兵和他们在一起，他们立即围住我，大声喊叫起来。其中的一个俄国人德语说得很流利，他走上前来，低声告诉我保持冷静，不要拔手枪。他们当中的一名领导，哥哥死于德国人之手，因此他们很愤怒。我听从了他的建议。几名苏军士兵也走了过来，他们首先采取的行动是摘走我的手表，然后才缴了我的手枪。一名苏军士兵用磕磕巴巴的德语告诉我，他对我们这些前线士兵并不反感，他痛恨的是党卫队的家伙。但在这片地区，没有发现任何党卫队成员。他们放了我，并继续赶路。去师部已毫无意义，于是我回到团里，没人留意刚刚发生了什么事。
没过多久，师副官带着一个代表团从师部赶来，他告诉我移交武器的时间、地点和方式。师长本该亲自对我们这些官兵发表最后的讲话，这才是恰当的做法，但他没有出现。
移交武器的地点离得不太远。全团集合，仍有800来人。我发表了一通简短的讲话，感谢他们此前作出的成就，赞扬了他们的坚忍和纪律，并按照师部的指示解除了他们的军人誓言。我告诉他们自由了，每个人都可以抓住机会设法逃生，但我也提醒他们不要莽撞或蛮干，特别是因为这里尙处在宾嫩内隆(Binnennehrung)包围圈内。我还告诉他们，步入战俘营期间，他们应该像过去那样听从军官和军士们的命令，这符合每个人的利益。另外，我们不能让俄国人看到一群乌合之众，而应是一支纪律严明的部队，就像过去那样。最后一点，我们没有放弃自己的阵地，而是遵从上级的命令投降；这种差别令我们产生一丝希望，俄国人可能会在不久的将来释放这些放下武器的德国士兵。当然，这种最后的希望幼稚而又徒劳。唯一的不同是，步入战俘营的过程中，我们将得到某种程度的善待，不会遭到刁难和耍弄。
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