至少在某种程度上，希特勒说的是实情。德国的坦克产量在1944年12月达到顶峰，他们制造出1 854辆坦克和突击炮，几乎相当于1941年全年产量的一半，足以装备几个装甲师。但这是德国军工生产最后的激增，希特勒的军备部长阿尔贝特·施佩尔清楚地知道，原材料已所剩无几。德国已没有足够的铜来生产他们所需要的数量庞大的子弹，有时候只能用钢来代替。这些钢制子弹更容易卡壳，造成一些额外的问题。德国的钨也发生短缺，这就导致穿甲弹的质量较差，有时候甚至无法使用。
各处的德国士兵和百姓都对承诺中的Wunderwaffen(神奇武器)寄予厚望，这些神奇的新武器将扭转战争态势。新式突击步枪现在已被广泛使用，官方报告频频提及德国空军新式飞机的出现，特别是喷气式战斗机Me-262和以火箭为动力的Me-163。伦敦的大部分地区已感受到V-1和V-2火箭轰炸的威力，另一些威力更大的武器即将出现的暗示也不断出现。但它们能及时投入使用吗？
整个东线，德军高级将领们利用他们所剩无几的时间组织起对新兵的训练，准备防御阵地并考虑着严峻的前景。京特·埃马努埃尔·巴尔图蒂斯是一名补充兵，他被派至“赫尔曼·戈林”伞兵装甲掷弹兵师的第16伞兵团(现在已更名为第3团)，这个师的实力已恢复到接近满员的状态。分配到该师的补充兵，既有一些前空军人员，也有像巴尔图蒂斯这样的新兵。他们在因斯特堡附近集结时，惊讶地听到了一名板着脸的中尉对他们的问候：“请注意，任何一个行动迟缓或怯懦不前的人都会被送上军事法庭，我绝不会心慈手软。”[10]
巴尔图蒂斯和他的战友们被直接送上前线，他们在那里忍受着泥泞、大雨滂沱的条件——为减少负荷，他们被送上前线时穿着夏季军装，上级向他们保证，冬装会及时送来。但在接下来的两个月里，冬装并没有出现。就在这段日子里，由于不断浸泡在雨水和泥泞中，巴尔图蒂斯患了战壕足。
巴尔图蒂斯所在的团据守的防线位于达肯村西面，元首掷弹兵旅曾在这里遭遇过苏军坦克部队，这里的地面上散落着一些被击毁的车辆残骸。德军士兵不时遇到一些在过去的战斗中阵亡的人，这些死尸已渐渐沉入泥泞中。逃跑到敌人那一边已成为常态，另一些较轻的过失也会遭到严厉的惩处。巴尔图蒂斯的连长绍尔少尉被派到一个军事法庭，返回连队后，他对巴尔图蒂斯讲述了他的经历：
有一个年仅18岁的士兵，他的父亲是我们军里的一名上校，这个小伙子由于掠夺罪被判处死刑，因为他在一场反击中，在废墟里捡了块被丢弃的手表。绍尔少尉反对这一指控，最后干脆拒绝参加庭审，法庭被迫休庭，这也许救了那个小伙子一命。法庭庭长指责绍尔少尉“拒不服从命令”，并将这起事件汇报给团长，要求立即给绍尔下达传票。但事与愿违，团长雷布霍尔茨中校没有作出任何责备，他只是轻轻地摇了摇头，并明确指出，他认为这种做法既没有必要，也毫无意义。绍尔少尉没有受到任何惩处。[11]
冬季，巴尔图蒂斯所在的连队不断遭受到伤亡，两人自杀，两人被处决(一个是因为开小差，另一个是因为自伤)，还有两个人试图自伤时出了岔子，结果送了命。巴尔图蒂斯注意到，所有伤亡，包括死于敌狙击手枪下，主要发生在新兵身上，而不是连队里所剩无几的老兵。[12] 新兵们拙劣的技能令师长和军长深感震惊，他们建议将该师撤离前线，并进行强化训练；但由于前线几乎没有可用的预备力量，这种方案根本无法部署实施。
德军士兵努力改善着他们的掩体，这些掩体既是工事也是他们的家。他们需要所能得到的一切保护；德军情报部门对双方实力作出评估，认为苏联红军在步兵上的优势为11：1，坦克是7：1，而大炮则为20：1。希特勒拒绝接受这些评估，并将之嘲笑为“自成吉思汗时代以来最大的虚张声势”。但目前，除了“中央”集团军群，东线的另一些问题也令希特勒感到担忧。
1944年8月，对德国在巴尔干地区的存在来说，这是个糟糕的月份。保加利亚先是宣布中立，随后又迫于苏联的压力对德国宣战。一直以来，保加利亚对德国的战争努力作出的贡献并不大，但这场背叛造成的政治影响却很大。罗马尼亚也以一种更加戏剧性的方式叛变了。与苏联进行秘密谈判后，罗马尼亚人倒戈，守卫在德国第6集团军两翼的两个罗马尼亚集团军为苏联红军让出了通道。1942年斯大林格勒战役期间，据守德军侧翼的罗马尼亚军队被苏军击溃，结果导致第6集团军被包围，现在，这一幕再次上演，不下20个德军师的残部被包围在基什尼奥夫(Kishinev)附近。成功突出包围圈的人寥寥无几。10月份，匈牙利政府最终决定向逼近中的苏联红军秘密投降，德国人设计了一场政变，安排亲纳粹的匈牙利十字箭党掌握政权。匈牙利境内残存的犹太人中的大多数，布达佩斯城内及其周边约有7万余人，被赶入一块0.3平方公里的区域，随后又于11月和12月期间被迫赶往奥地利边境。许多人在途中被冻死。
10月16日，第337人民掷弹兵师奉命在华沙附近接管匈牙利第5预备师的防线。匈牙利人将被解除武装，汉斯·于尔根·潘特纽斯和他的同僚们对这个任务深感厌恶，因为他们已跟这个匈牙利师建立起密切的关系：
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