结束这场令人沮丧的会晤后，古德里安又赶往克拉科夫(Cracow)会见A集团军群司令约瑟夫·哈佩将军。哈佩和他的参谋长沃尔夫迪特里希·冯·克叙兰德中将已制订了一个代号为“雪橇滑行”的行动，他们将从维斯瓦河后撤20公里，到达一条缩短了近100公里的新防线。如果采取这一调整，集团军群就可以挡住苏军从距离西里西亚边境不远处发起的一切攻势，冯·克叙兰德对此深具信心：“通过这种办法，我们所能做到的仅限于此。不过，上西里西亚的工业区可以继续从事生产，敌人会被挡在德国领土外，帝国的上层领导就有时间通过政治谈判来扭转军事态势。”[21]
古德里安完全知道“上层领导”对政治谈判的建议会作何想，他答应跟希特勒商谈此事，但又提醒哈佩不要对此抱以太大的希望。哈佩低声回答道：“他也许会解除我的职务，但我只是尽到自己的职责而已。”[22]
当天晚上，古德里安打电话给“中央”集团军群司令莱因哈特，他的司令部设在阿伦施泰因附近的瓦腾堡(Wartenburg)。莱因哈特也认为应该有序地撤至一条更短的防线，特别是霍斯巴赫的第4集团军。他还敦促希特勒作出干预，迫使科赫允许平民实施疏散。德国空军那里也没有什么好消息。在东普鲁士，里特尔·冯·格赖姆大将第6航空队的实力已大打折扣。他告诉古德里安，面对实力越来越强的苏联空军，自己所能做的只是保护主要的公路和铁路线。
又与德军西线总司令格尔德·冯·伦德施泰德元帅进行了一番长谈后，古德里安于1月9日在泽根堡(ziegenberg)将一份严峻的情况汇总呈交给希特勒。这场会晤果然像古德里安预料的那样发生了激烈的争执，希特勒拒不接受向他汇报的这些情况，古德里安不依不饶，他再次提出及时疏散挪威和库尔兰守军以腾出兵力时，希特勒勃然大怒。会谈结束时，希特勒宣称：“东线此前从未有过像今天这般强大的预备力量。这都是您的功劳，我要感谢您为此所作的一切。”古德里安回答道：“东线就像一座纸牌屋，如果前线的某一地段遭到突破，整个防线就将崩溃。”[23] 希特勒的结束语表明他难得地接受了现实：“东线必须自救，只能以其现有的力量设法应付。”[24]
在最后时刻撤离前线，退至一道精心设防的主阵地，这种战术目前被德国人广泛使用，但这要求主阵地远离前沿阵地，以避开苏军进攻发起前的炮击。预备队必须留在更远的地方，以便为饱受重压的地段提供支援，而不必承受苏联红军炮火齐射的猛烈打击。对奋战在东线的士兵们来说不幸的是，希特勒坚持认为，前线主阵地与部署预备队的后方地区之间的距离无论怎样都不能超过15公里。这就意味着苏军不可避免的攻势到来时，德国军队没有实施机动的自由。
战争的这一阶段，赖因哈德·盖伦将军的“东线外军情报处”(这是德国军事情报局负责东线事务的分支机构)想方设法对苏军的能力和意图作出准确的评估。情报评估主要基于三个不同的信息来源：审讯俘虏、拦截无线电通讯和空中侦察。尽管仍能抓获俘虏，但审讯需要时间，而且这种信息来源有其不可靠性。在任何情况下，苏军团和营一级的指挥员通常只在行动发起的两天前被告知作战计划，而且，他们很少掌握更高级别的情况。因此，他们的士兵知道得更少。一般情况下，每个苏军指挥员只知道所属单位的任务，例如，连长知道营里的任务，而营长知道团作战任务，这就进一步限制了审问俘虏的价值。
自苏军在斯大林格勒成功发起攻势以来，红军对无线电通讯实施了越来越严格的政策，对那些发射功率强大到足以被德军防线侦测到的电台，他们严令对其使用加以管理。事实上，苏联红军现在故意用无线电信息来误导德国人。每当一支部队撤出前线时，接替他们的单位会继续使用同样的呼号，防止德军监听者由此发现部队的变更。有时候，虚假的无线电通讯会给人造成部队正在集结的印象。
由于德国空军的实力逐渐下降，德军的空中侦察也日渐式微。尽管目前德军侦察飞行的可能性大为减小，但苏联红军依然高度重视部队的伪装，因此，就算德国侦察机出现在空中，也不大可能看到些什么。B·塔尔塔科夫斯基中尉介绍了一些伪装措施：“登陆场很小，但驻扎着许多部队。坦克停在三四米外。首先，我们把它们涂成白色。然后，我们将伪装网盖在坦克上。最后，我们会用树枝抹掉坦克在雪地上留下的履带印。” [25]
苏军军官会花很大的精力检查本单位的伪装效果：
我们把坦克从维斯瓦河东岸调至西岸，进入登陆场，行动只在夜间进行，分组、分时间段实施。与此同时，大炮轰鸣，飞机呼啸而过，以此来掩盖坦克的动静。我记得，全旅刚刚集结完毕，军参谋长把我叫去，将我介绍给一名飞行员：“马上去机场，登上飞机，从你们旅上方飞过去，看看从空中看你们的阵地情形如何，然后立即采取伪装措施。”我必须承认，这是我第一次乘坐飞机飞越桑多梅日登陆场。我还能怎么做呢？……我从空中检查了全旅的部署，察看了战士们按照我们的指示所做的伪装工作。情况很糟糕。从空中望去，每辆坦克都能看得一清二楚。[26]
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