1月28日，第5装甲师位于古滕菲尔德(Gutenfeld)的新阵地遭受到沉重的压力，但他们还是击退了敌人所有的进攻。耶特克被弹片击伤，并被送入柯尼斯堡救治。他将与其他伤员一同撤离这座城市，但耶特克拒绝离开，宁愿跟师里的医疗队待在一起。尽管他的战斗群继续坚守着阵地，但苏军近卫坦克第2军冲向该师的南翼，最终将第13装甲掷弹兵团打垮。黄昏时，苏军先头部队到达柯尼斯堡西面方的海岸。德国第3装甲集团军就此与德国其他地区相隔断。此刻，第5装甲师与第1、第56、第69步兵师的残部一同守卫着柯尼斯堡的南部边界。
柯尼斯堡城内，拉施将军发觉他作为第一军区司令这个角色越来越多余，因为他负责的地区基本上都已被俄国人攻占。许多军区司令部人员和补充军军官于1月22日离开了这座城市。第3装甲集团军司令劳斯大将转移到城内，几天后又迁至西面的菲施豪森，接手掌管柯尼斯堡及其周边地区的防务。当地的党领导也进行了搬迁；拉施间接获知，大区领袖科赫已将他的财产匆匆转移到柯尼斯堡西面的弗里德里希堡。难民和军队里的散兵游勇(既有前线士兵，也有后方人员)涌入柯尼斯堡，这座城市已成为无人指挥的一个真空地带。但拉施的批评主要针对的是党：“党完全没有考虑为难民大潮提供适当的帮助和引导，因为除了极少数例外，大多数党的领导者考虑的只是他们自己的福祉。”[11]
1月25日，随着第1步兵师师长席特尼希将军及其参谋人员进入城内，柯尼斯堡的秩序有所恢复。同一天，德国位于东线的集团军群进行了更名。“北方”集团军群更名为“库尔兰”集团军群，“中央”集团军群改为“北方”集团军群，A集团军群则更名为“中央”集团军群。拉施赶往皮劳港，与海军指挥官商讨通过海路疏散平民的可能性。1月27日，他打算返回柯尼斯堡时，却发现几乎无法完成这40公里的行程。难民大潮沿着冰冻的道路，向西涌入泽姆兰半岛。拉施用了一整天才完成这段行程：
夜里，终于到达设在默迪滕(Moditten)的司令部时，我的参谋长正等着我，他告诉我，大区领袖急着要跟我谈话——他正离开弗里德里希堡，有重要的消息要告诉我。我在一片混乱的弗里德里希堡找到科赫后，他告诉我，白天时，元首亲自打电话给他，这种情况过去只有过两三次。他(希特勒)向他询问我作为一名军队指挥官的坚定性和可靠性，因为他有一项重要的任务要交给我。[12]
自己的可靠性被这样一种方式加以商讨，拉施对此感到不满，他大致能猜到希特勒要交给他的任务是什么。第二天早上，一封电报证实了他的猜测：他被任命为新设立的“柯尼斯堡要塞”司令。在与古德里安的电话交谈中，拉施指出，劳斯的第3装甲集团军与新设立的要塞司令职责重叠，这使后者的责任不甚清楚。随后，拉施试图与莱因哈特取得联系，这才获悉这位集团军群司令已被解职，接替他的是从库尔兰调来的洛塔尔·伦杜利克大将。伦杜利克曾是奥地利的一名律师，也是纳粹党的老党员。战争结束前，他在设立军事法庭方面的名声堪比舍尔纳，战后因为在芬兰和挪威实施焦土政策，以及对南斯拉夫平民犯有罪行而被定罪并入狱数年。无论他的名声怎样，拉施和其他指挥官都为失去一名值得信赖的上级深感遗憾。
伦杜利克迅速确认了拉施被任命为要塞司令的命令。拉施联系了前线部队，发现苏联红军已从东面、南面和东北面抵达市郊。几乎就在城市的正北面，德军防线穿过泽姆兰半岛，通向克兰茨(Cranz)。苏军近卫第11集团军面对着柯尼斯堡的南部边缘，第39集团军从东面和东北面逼近，而第43集团军直抵克兰茨附近的海岸，完成了苏军的战线。苏军的两支坦克部队(坦克第1军和近卫坦克第2军)分别向东普鲁士首府的北面和南面推进。近卫坦克第2军已到达海岸线，而向柯尼斯堡北面推进的苏军坦克，构成了包围这座城市的威胁。抗击苏联红军的是这样一些德军部队：第5装甲师和第69步兵师守卫着城市的南部边缘；据守东部接近地的是第548人民掷弹兵师、第1步兵师和第367步兵师(该师从南面调来)的残部；柯尼斯堡北面，第551人民掷弹兵师竭力阻挡着苏军第39集团军的突击部队。靠近克兰茨，防线稳定下来。第28军位于梅梅尔的两个师(第58和第95步兵师)已于1月22日奉命撤离那片废墟。冰冷的夜间，守军分三个阶段实施疏散，只留下第58步兵师的部分部队担任后卫。1月28日拂晓前，这些部队终于完成撤离任务。这样一来，腾出来的两个师便可以用于加强克兰茨附近的防线。自去年秋季巴格拉米扬对梅梅尔发起突击以来，这些德军部队一直享受着相对的平静，并得以对自己的部队加以补充。现在，他们为第3装甲集团军提供了深受欢迎的增援。
来自基辅的苏军炮兵军官伊萨克·科贝良斯基，此刻正跟随第43集团军赶往柯尼斯堡。在离东普鲁士首府不太远的一个村庄里，他遇到了一些德国百姓：
我探访了几座空无一人的房屋，随后走入一间屋子，我发现一群老人坐在地下室里，其中的两个坐着轮椅。一番简短的交谈后，我弄明白了(他们躲在地下室里的)原因：他们非常害怕，认为俄国人会实施可怕的报复。
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