人们如果想把奥地利同普鲁士男人的精神气质作一比较，那么只需要把梅特涅同施泰因并列剖析就行了。作为国家的头面人物，他们相当于玛丽亚·特蕾西亚同腓特烈大帝。但是就在这方面也还有一定保留，即他们既不出生于多瑙河，也不出生于施普雷，而是都出生于西方；并且，作为莱茵河地区的两个人，他们都相当自觉地根据各自的性格，进入两个国家，为各自的主人服务。在这方面，梅特涅就像他出生地摩泽尔山区的汽酒；而施泰因就是一瓶朴朴实实的吕得斯汉姆粗酒，使人越喝越想喝。
从历史观点看，梅特涅更享有盛名，这仅仅是因为他统治国家长达半个世纪，而施泰因只统治了一年。他们一起消灭了拿破仑，但一个是运用他的智力，以欧洲的名义，在欧洲概念之内，追求，并一度实现了他的欧洲观点；而另一个则纯粹是为了实现他的德国之梦。一个从内心讲完全不爱社交活动，却处处表现出风度翩翩，一副绅士派头；另一个则实实在在感到自己是人民的朋友。梅特涅追求的是贵族统治下的国际性的欧洲；而施泰因则希望唤起日耳曼民族的责任感，把德意志交给他们。一个是玩世不恭除了自己的阶级对谁也不信任；一个是理想主义者却除了自己的阶级对谁都信任。
梅特涅像
梅特涅（Metternich，Klemens，Fürst von，1773—1859）是属于世俗一流的人，他的见解是现实的，甚至是见风使舵的。他出名的“体制”，正如他自己所说的，不外乎是一种常识。他依靠一个屡战屡败、民族庞杂、半壁河山已经被割去的帝国作后盾，采取断然步骤，把欧洲从一个立足于荒谬哲学而又贪得无厌的暴君手中解放出来。他使维也纳成了欧洲外交的中心和国际政治思想的中枢，这对于维也纳来说是空前的。有40年的时间，世界免于战争也是由于他努力的结果。
人们只要看看他那神采飞扬，俊美秀逸，灵气逼人的风姿，生来一副女性的形象，表情狡黠却不坚定；而施泰因则长着一张峻硬坚实、土里土气的脸，两眼充满渴望，就像一头豹子挨着一头狮子。两人均绝顶聪明，但梅特涅却显得灵活得多。这就是为什么他能坚持住具有世界历史意义的反对拿破仑的会谈，要是换了施泰因，恐怕连一句话都谈不下去。半个世纪以来，梅特涅经历一个又一个风浪，而丝毫也没有触动国家的旧体制，相反，还使它更倒退。施泰因迫不得已，在四个星期内震醒了一个僵硬的封建国家；如果他在权力的运用上不过于直率，他将得到更大的成功，因为他相信真理，自由和自己说过的话，而这些对于梅特涅来说，却只不过是戏谑和嘲弄的笑料而已。
看着他们，人们马上会感觉到，施泰因从不装腔作势，朴实无华，而梅特涅则全身充满着虚夸浮华；一个从不计较钱财，另一个则对金钱多多益善；施泰因一生廉洁奉公，梅特涅则接受了达官显贵给他的许多馈赠。
他们两人的出生地——他们的祖先据以繁衍蛰居的古城堡，彼此相距不远，两个氏族都可以追溯到遥远的卡尔大帝时代，但梅特涅家只是在最近才成为帝国的非直属成员国，只对皇上效忠。在两支家族的先辈中，包括他们的父亲在内，都是莱茵地区的高级官员，因此可以肯定地说，都以同样的传统教养自己的儿子。他们年轻时都在英国生活过。但大革命的爆发肯定给予梅特涅非常深刻的影响，因为他当时只有16岁，父母直接受到威胁，而施泰因当时已三十多岁，已到了自己可以享有爵位的年龄。大动乱对于梅特涅的不稳定的性格具有深远的影响；当时他正在英国过着悠闲的少爷生活，成天混在女人堆中，而施泰因则在严肃地学习政治与历史，因而一个就把寡头政治的原则运用到自己的国家中去，而另一个开始向民主的方向走去。梅特涅是天主教的血统，外加他自己的世界主义性格，而施泰因是新教教徒，因而他对个人更感到具有责任感。
梅特涅是在维也纳受到的政治教育，他同那里的最强大的国家领导人是姻亲关系，后来又在柏林和德累斯顿的宫廷中生活过。他在1806—1809年担任奥地利驻巴黎的大使期间，在帝国的新形势下，耍尽阴谋诡计，才得以实现自己的政治目的。但这必然会引起那位暴发户对他的反感，而且梅特涅还特别喜欢嘲笑拿破仑的姿势，他没有认识到拿破仑的厉害和他的才干，一味照自己的道路走下去，在这方面梅特涅还远远不够狡猾。
1806年以后，奥地利皇帝自称为弗兰西斯一世，梅特涅得到他的充分支持。根据约瑟夫皇帝的说法，他的叔叔“既虚假又冷漠”，懒惰得什么事情也干不出来。遇到这样一个对什么都不感兴趣的斯多葛式的愚蠢领导，是很容易对付的。他们俩在年轻时就结为朋友，梅特涅几乎跟随了他一生。他在这方面比施泰因幸运得多，施泰因的国君既无能又顽固，他自己领导不了国家，又不肯听取别人意见。梅特涅在1809年奥地利被击败后接管政府，他的初步政绩之一是同法国缔结了和约，这个和约使奥地利沦为第二流国家，但是梅特涅利用发表声明，举行盛大的庆祝活动，使人民相信得到了幸福的解放。与此同时，他恢复运用哈布斯堡皇室古老的使这个国家三百年来因战争失败却不受惩罚的策略——联姻。要把一个在古老的皇室家庭庇荫之下长大的公主嫁给一个淘气茁壮成长的野孩子，但带着月桂的新花园去，不是一件容易的事。而且16年前哈布斯堡皇室最后的一个公主，几乎处于同样的情况，最后被送上断头台的事，也不得不加以考虑。但是梅特涅在战后不久，即使两个原来的敌人变成了翁婿，仅此一事，不得不承认梅特涅的非凡天才。
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