此时此刻，这个仕途一直一帆风顺的人也不禁感叹起命运的莫测来了！
这匹黑马的出现，也使德拉姆将军整治巴顿的计划中途夭折。他就是后来的乔治·马歇尔将军！
马歇尔？是在一战中与巴顿交往的那个默默无闻的马歇尔中校吗？他交了什么鸿运，竟然一下子超过德拉姆而坐上了陆军的头把交椅呢？他的上台对巴顿又有什么影响呢？
马歇尔即使是在一战后的和平时期仍在为自己的军人生涯而努力奋斗着。从1924年结束给潘兴参谋长做随从参谋的职务之后，他被派往中国，任驻中国天津的第15步兵团执行官。在任职期满之后，马歇尔调往陆军军事学院担任教官。在没有其他工作可供选择的情况下，马歇尔只好再度离开了他最热爱的部队工作。不久之后，他又接到了新的任命，要他担任佐治亚州本宁堡步兵学校副校长。在那里他度过了大萧条时期的5年时光。他和巴顿一样，渴望在任职期满之后再担任一个比较合适的职务。后来他被调到斯克利文堡担任营长。
1933年，马歇尔已经53岁了，他希望自己能留在陆军中得到进一步提升。然而陆军参谋长道格拉斯·麦克阿瑟将军给他的一纸调令，使马歇尔完全失望了。
调令的内容是这样的：鉴于马歇尔在斯克利文堡的杰出贡献，决定派遣其到伊利诺斯州担任国民警卫师师长一职。麦克阿瑟在给马歇尔的信中还说，那里要求派“陆军中最好的中校”，因此才考虑到了马歇尔。信中还告知马歇尔可得到优厚的薪金。
可为什么马歇尔会失望呢？
原来国民警卫师并不是美国正规军，它只是一个维护治安的地方部队。一个正规军的军官要是调到这里，陆军就再也不会考虑他的升迁了。麦克阿瑟怎么会这么做呢？
马歇尔和麦克阿瑟同龄，同年入伍，都是17岁进入军校学习，毕业后都是从少尉起步。但马歇尔却没有麦克阿瑟那么优越的环境和家庭背景，在从军的道路上磕磕绊绊。当他在利文沃恩堡步骑兵学校的同班同学麦克阿瑟已当上了美国陆军参谋长这一要职时，马歇尔仍在美国一个小城镇里充当一名小小的中校。
然而，麦克阿瑟的掌权并未能使马歇尔的生活有什么向好的方面转变的倾向，反之，却使马歇尔的境遇雪上加霜了。
这都根源于麦克阿瑟那狭獈的报复心理。为了报在学校中被马歇尔压了一头的怨恨，为了报在第一次世界大战中使他失去占领色当这一光荣任务的深仇，麦克阿瑟完全不顾美国国家和军队的利益，以及马歇尔的卓越才干。
被玩弄于股掌之上的小中校还是不甘心于被如此发落的。他尽了自己最大的努力。
他给老同学写了一封低声下气的信，恳请他收回成命：
“我恳请阁下收回对我的任命，让我继续留在现岗位上从事我的这项您认为我还算称职的工作。这是我从军36年来第一次向陆军当局提出一点个人要求。36年来，我从来都是叫干什么就干什么，没讲过价钱；这次实在是迫不得已。我已经53岁了，当了16年中校；只有在陆军部队继续干下去，才能获得上校军衔……
尽管马歇尔如此苦苦相求，也未能打动道格拉斯·麦克阿瑟将军那岩石一般坚硬的心。
马歇尔又求助于老上司，德高望重的潘兴将军。
潘兴将军对乔治·马歇尔自然是十分垂青，否则也不会让他当了6年随从参谋。这是绝无仅有的。老将军们对马歇尔的才干也是认可的。而且由于马歇尔在一直帮助潘兴整理回忆录，潘兴十分感谢。他时常后悔，当初自己怎么没有更快地提拔马歇尔呢？
现在马歇尔求到自己了，当然是义不容辞。他认为凭着自己在麦克阿瑟跟前的威望，办这么点儿小事不成问题。
偏偏麦克阿瑟硬是不买账。潘兴好话说尽，麦克阿瑟始终不肯改变初衷。最后两个人以一声冷淡的“再见”挂上了电话！
潘兴碰了一鼻子灰，大为恼火。他决心要和麦克阿瑟斗一斗。
老将军郑重其事地给罗斯福总统和陆军部长德恩各写了一封亲笔信，盛赞马歇尔中校的才华，并强烈要求提升他为准将。
潘兴的巨大威望使两个收信人都对马歇尔给予充分重视。总统特意交给陆军部长一份《备忘录》，要他研究一下潘兴将军建议的可行性。
然而三个人的努力都被麦克阿瑟一句搪塞的话敷衍过去，马歇尔的人生努力未能奏效。他垂头丧气地去上任了。
马歇尔夫人曾谈到他在芝加哥头几个月的情况时说：“乔治愁容满面，这是我过去从未见过的，自那以后也很少见。”
当时，马歇尔几乎认为，这就是他陆军生涯的终结。
和巴顿一样，马歇尔并没有因为失意而丢弃工作，他依然把国民警卫师的工作办得有声有色。他在准备着。
有一句话讲得很对，机遇只偏爱有准备的头脑，也只有有准备的头脑才能抓住机遇。
马歇尔的机会终于来了！
麦克阿瑟任期已满，被派到了菲律宾。现任参谋长马林·克雷格也是潘兴将军的人，陆军部长德恩不忘老上司的委托，把马歇尔调回陆军，担任旅长，并提升他为准将。
1937年，克雷格任命马歇尔为陆军部作战计划处处长，不久，又提升他为陆军副参谋长。1938年，克雷格任职期满，他向总统推荐马歇尔出任总参谋长。
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