8月2日情况依然不妙，特拉斯科特报告说第3师由于误入雷区前进速度减慢。布莱德雷报告说一切包围和攻占特罗依那的努力在德军日益顽强的防御面前宣告失败。米顿尔将军报告说，他所属的第45师在第勒尼安海边的圣斯蒂劳诺前受阻，由于地形险恶，无法进行有力攻击。
8月3日战况仍无转好的趋势，巴顿再也不能忍受这种僵持局面，他将前线司令部建在第10师指挥所附近。然而在第1师的所见所闻使他目瞪口呆。师长艾伦和副师长罗斯福之间产生了个人纠葛。艾伦将军个性很强，但慢吞吞的指挥作风和抗上的脾气常使巴顿生气。罗斯福将军是罗斯福总统的儿子，也是位个性很强的军人，他平易近人和有人情味的作风深得士兵喜爱。两位将军在第1师各有一群拥护者，两者之间出现了不必要的矛盾冲突，加剧了第1师的混乱。而且，在两位将军的溺爱下，第1师官兵产生了居功自傲，不愿服从命令的情绪。巴顿陷入深深的忧虑之中。
更令巴顿焦急的是，自实施进攻以来，第7集团军遭受损失惨重，巴顿的每个师几乎都有严重减员现象。因为没有军官替补，只能由军士充任基层指挥官。在巴顿看来，每一个士兵都是一股战斗力量，在得不到补充人员的情况下，每伤亡一个士兵，都会使人感到心痛，更使巴顿感到烦躁不安。
第二天巴顿一直都在前线巡视，现在他的注意力已经被盟军内部各集团军的进展情况和北部德军的拼死抵抗所吸引。时至今日，特拉斯科特将军的第3师第15步兵团仍未能强渡富利安诺河，第1师也未能占领特罗依那。英军在蒙哥马利率领下加速向卡塔尼亚进军，已渡过了萨尔索河，正在向北追击赫尔曼·戈林师。
尽管巴顿表面平静，然而参谋人员已经觉察出他在承受着越来越大的压力，用罗斯维奇的话说：这位将军就像高压电线一样，一旦超过负荷，就会出现颤抖和嗡嗡作响。因为在巴顿的心灵深处，蒙哥马利将军是美军的精神上的竞争对手。战争造就英雄，巴顿和蒙哥马利都被这场战争铸造成美国和英国的民族英雄。西西里战役打响以来，这两位各自国家军队的杰出代表既成为并肩同法西斯敌人作战的盟友，同时两人之间也进行着一场暗中的较量。而且，巴顿还把墨西拿战斗看作是英、美两国军队的重要竞赛，不管出现什么困难，遭遇何等伤亡，美军必须获胜，只有这样，才能扭转世界对美军的看法，也才能证明，美利坚的军队是世界上最优秀的军队。同时作为美军将领，以胜利来回报自己的国家是他义不容辞的天职，他必须也只能这样做。巴顿要在西西里战场上，在争夺墨西拿的战斗中，证明美军是伟大的军队，他是一个伟大的军人，以实现他一生的梦想。
8月初美军不仅未能够突破德军设置的防线，反倒遭到重大伤亡，战役计划难以按时完成。更重要的是蒙哥马利已经取得重大进展，如果美军战况仍无好转的话，美军就得为未完成战役任务受到世界的指责，他巴顿就注定成为这场竞争的失败者。
巴顿不能忘记，艾森豪威尔将军曾来到巴勒莫，在巴顿华丽的宫殿会晤了他，并同战地记者进行了交谈。记者曾提醒艾森豪威尔将军，他曾在不久前告知他们：“两周之内也许可以解决战斗。”艾森豪威尔笑着答道：“我是一个天生的乐观主义者，显而易见，时间要比我们预计的稍长一些。”
摆在巴顿面前的情况是，虽然他曾彻夜不眠地考虑扭转战局的方案，但是却找不到任何圆满解决的办法，美军仍然在德第15装甲师的防线前一筹莫展。巴顿不得不承认这样一个现实：是自己，拖了盟军的后腿。
2. 打耳光事件
前线的战斗仍然没有起色，巴顿陷入深深的苦闷之中。
每当巴顿感到有必要振作自己的精神时，他总是去附近的医院看看。这倒不是他多么喜欢医院，巴顿讨厌医院，自己就很少去医院就诊。但是战争期间，巴顿总是尽可能地下医院去看一看。一方面，他把看望伤病员视为自己的工作内容和义务，并认为他能给予伤员以心理上的安慰，使其多少减轻一些痛苦。另一方面，他总是认为，战场上负伤是英勇作战的标志，巴顿从他们身上，不断地受到鼓舞。在野战医院里，他总是以亲切温柔的语气与伤病员交谈，慰问他们，从一个病房走到另一个病房，从一个病床走到另一个病床。每到一个病房，巴顿都要停下来作番演讲，内容绝无重复之处，听者无不感到振奋不已。每当巴顿看到阵亡将士的尸体，他总是感到自己没负一点伤简直是一种犯罪。他觉得他应对每一名士兵的阵亡负责。在这种心理的驱动下，他往往做出异常的举动来。人们清醒地记得，有一次巴顿来到一张病床前，一名战士带着氧气面罩，呼吸困难，已经失去知觉，他默默地脱下钢盔，跪下，在病人的枕头上别上一枚紫心勋章，探身在奄奄一息的士兵的耳朵旁嘀咕几句，然后站起来立正。病房里无一不感动得流下泪水。
相反，对于那些临阵脱逃、胆小怕死的士兵，巴顿便冷酷无情，毫无怜悯之心，甚至到了嫉恶如仇的地步。在巨大的战争压力下，性格有严重缺陷，情绪易走极端的巴顿的“打耳光事件”就是在这种情况下发生的。
8月3日，巴顿亲临前线指挥，在特罗依那，他同艾伦将军的第1师士兵混在一起。巴顿曾对布莱德雷说过：“我是美国军队里最会在别人屁股后面推一把的人。”然而，巴顿在此却无法显示出鼓舞和激励部下的能力，所见所闻令他目瞪口呆。如今的第1师已不再是前两次战役的样子，纪律松弛，不守规章，感情冲动，在过去的战绩簿前自命不凡，对目前的逆境却又产生自怜情绪。巴顿从布莱德雷那里听到过该师领导层内部纠葛的事情，却没有料到消极厌战情绪蔓延到此种地步。更有甚者，巴顿又听说越来越多的人由于厌战而泡医院。这也许是一种神经官能症，对此他既不理解，也不同情。他在日记中写道：
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