沸扬扬。虽然蒙巴顿的自尊心受到了伤害，但他表面上显得若无其事。
1921 年仲夏的一天，蒙巴顿与埃德维娜·阿什莱小姐在舞会上相识， 他们俩的相识、相知、相爱、结合从一开始就是自然而然，好像是上天安排 好的一样。
阿什莱小姐是个真正的英国美人。身材修长，皮肤白里透红，一头柔 软的红褐色的长发，在伦敦再也找不到一双比她更大更明亮的眼睛。更迷人
的是她有着时刻能给人以温暖的善良的心地，有着第一流的心智。阿什莱小 姐总是骄傲地说：“我的头脑是从我的犹太人祖先那里继承下来的。”但是，
埃德维娜却不是一位古典式的淑女，她个性极强，活泼好动，爱慕虚荣，这 些特点后来让蒙巴顿吃了不少苦头。
她的外祖父是凯赛尔爵士，凯赛尔先生的密友英王爱德华则是她教父。 凯赛尔出生于德国的科隆，是一个犹太小银行家的儿子。经过一番艰苦的奋
斗，他打开了通往巨富的道路。他以私立银行家和未来的英国国王爱德华七 世的金融顾问的身份，将自己深深地置于英国上层社会的最高圈子里。他是
欧洲当时最富有白人物之一。
虽然在交友和生意方面一帆风顺，但凯赛尔最心爱的亲人们的运气却 糟糕透了。他的爱妻在生了唯上的一个女儿之后便害痨病去世，凯赛尔悲痛
欲绝。妻子的死使凯赛尔放弃了自己的宗教而皈依了天主教，“以便我们能 在天堂重逢”。凯赛尔的女儿毛蒂嫁给了威尔弗雷德·阿什莱少校（一位子
爵的孙子），他忙的女儿埃德维娜·阿什莱出生于 1901 年 11 月 28 日。
埃德维娜的童年生活很不幸。虽然婚后与蒙巴顿的共同生活已远远地 弥补了这一点。像蒙巴顿小时一样，埃德维娜小时居无定所。凯赛尔是个极
为成功的商人，哪里有新市场，就往哪里去，从爱尔兰到非洲，小埃德维娜 跟着外祖父到过很多地方。毛蒂在 1904 年又生了个女儿，从那时起，她的
身体因为遗传的痨病而每况愈下。
虽然凯赛尔尽了最大的努力挽救他的爱女，毛蒂还是在 1910 年去世了， 此时埃德维娜才 9 岁。在接下来的 3 年里，埃德维娜姐妹的生活流动性更大
了。她们被不停地送往各亲戚家，在其余的时候则由家庭教师和佣人带。也 许是为不妨碍她们的父亲威尔弗雷德，凯赛尔的妹妹米娜太太收养了她俩。
米娜太太十分善良，埃德维娜姐妹也很爱她们的这位姑奶，不过她们还是想 念自己美丽的母亲，毛蒂虽然身体不好，但总是快乐、慈爱。
埃德维娜与她的父亲合不来。威尔弗雷德高大英俊，很有魅力，在第 一次世界大战中，他曾担任国王利物浦团的一个连长，后来入选为国会议员，
1924 至 1929 年，曾任鲍德温保守党政府的交通部长。虽然威尔弗雷德是个
头脑清楚的公职人员，但他太死板，对新鲜事物存有先天的偏见和反感。1914 年夏天，埃德维娜受到了一次沉重的打击。威尔弗雷德把她叫到书房里，告
诉她：他马上就要与玛丽小姐结婚。
埃德维娜闻之脸色煞白，震惊、愤怒、伤感一齐涌上心头，她觉得自 己要哭了，但眼泪一滴也没有，埃德维娜认为父亲对她心爱的母亲不忠诚，
伤害了她那亲爱的母亲。当然，埃德维娜孩子气的一厢情愿的想法对威尔弗 雷德是不公开的，毕竟她只有 12 岁。
玛丽这位继母从一开始起就没能和埃德维娜建立起友好的关系。如果 说埃德维娜与她的父亲之间的感情微乎其微的话，那么对于玛丽，埃德维娜
则厌恶到了极点，玛丽的反应可想而知。埃德维娜继承了她祖父钢铁般的意 志，凯赛尔就是靠这一点从一个穷小子发迹成了世界闻名的大富翁。而且， 即使只有 12
岁，埃德维娜在整个家族中也是最聪慧的。冲突不可避免，不 久，埃德维娜被送往寄读学校。战时的寄读学校与其他学校一样，潮湿阴冷，
教育质量很差，而最令埃德维娜感到不舒服的是由于外祖父的大力资助，她 的生活要比同学们高出很多。后来，她转到了英国第一所家政学院。在这里
学员们得自己照顾自己，就是做饭这样的事也不能靠别人，学院的教育目的 就是让他们成为善于持家的妻子或成为家政学院的教师。继母玛丽把她送到
家政学院可能没安好心，希望作饭和拖地这样的家务活能消磨掉埃德维娜非 凡的心智。不过实际效果刚好与玛丽的主观愿望相反，埃德维娜在家政学院
受到的训练在第二次世界大战期间派上了用场。
一战结束后，埃德维娜不想再呆在学校里，于是愉快地接受了外祖父 的邀请，到凯赛尔家住，成为布鲁克庄园的女主人。18 岁的埃德维娜承担
起了十分繁重的任务。布鲁克庄园或许可以算得上是伦敦最华丽的府邸，它 是凯赛尔财富的象征。凯赛尔对于自己从一个穷小子发迹为大富豪深感骄
傲，希望让别人知道他的阔气。庄园里的每一样都能显示出主人的富有，就 连甬道都是大理石铺的，而宽敞的客厅可容纳 100 多人。
埃德维娜在这里大开了眼界，不过天生的气质和非凡的头脑使她很快 适应了高朋满座的场面，这一点与她未来的丈夫蒙巴顿一样。作为女主人，
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