取得一连串震惊西方世界的奇迹般的胜利。
由于缅甸在盟国向中国输入抗战物资的特殊价值，1942 年 1 月日军饭 田祥二中将指挥其第 15 军分三路入侵缅甸：沿伊洛瓦底江江东岸进犯卑谬，
沿仰光曼德勒铁路进犯同古，沿泰缅边境的景迈东进。一时间，缅甸成了东 南亚战场争夺的焦点。
1 月 31 日，日军第 55 师团手持轻武器的万余官兵长途奔袭，击溃了两 倍于己的敌人，占领了毛淡棉。至此，通往缅甸内地的门户已经洞开，仰光
城在入侵者面前暴露无遗。当时，英国在缅甸的守军隶属于驻印英军总司令 韦维尔上将指挥。2 月 5 日，韦维尔上将飞抵仰光，决心再作一次挽回败局
的努力。经丘吉尔首相同意，韦维尔急调英国名将亚历山大将军来缅任驻缅 英军司令，原驻缅司令胡敦改任参谋长。3 月 5 日，亚历山大飞赴仰光，他
奉令坚守仰光，但他抵达仰光以后便获知局面已无法改变，日军正向仰光外 围的勃固猛攻，并向北翼包抄，企图切断仰光至卑谬的公路，以堵住该城在
陆上的最后一条通道。亚历山大分析敌情之后，认为仰光的陷落已是不可避 免的了，遂下令炸毁仰光大炼油厂，破坏城市设施，迅速由仰光——卑谬公 路向北撤退。
入夜，仰光城到处都在起火，空气中弥漫着一股股呛人的焦糊味。英 国当局命令将来不及撤走的大批援华物资，包括 972 辆汽车组装件和轮胎统
统付之一炬。缅甸政府已经撤退到几百公里外的曼德勒，后来又撤到印度。 仰光市民则扶老携幼，纷纷躲到乡下去。华侨处境最惨，他们无处躲藏，只
好将辛辛苦苦积攒的家业忍痛丢弃，然后凄凄惶惶地向着遥远的中国老家作 长途迁徙。昔日耀武扬威的英国军队撤退时的情景也好不了多少，一位叫斯
耐潘的英国记者在这期间经历过一番冒险之后，于《泰晤士报》上撰文写道：
…… 到处都有黄种人（指日本军队）的洪水追赶着白种 人和棕色皮肤的人群。日本士兵穿着质地粗劣的黄军服，他
们的国旗上画着一个燃烧的太阳，很像印地安部落的图腾崇 拜。日本人长得非常矮小，只有 5 英尺高，但他的步枪和刺 刀却比欧洲人的足足长 1
英尺。这种形象尤其可笑，很容易 让人联想起北欧童话中那些扛扫帚的小妖怪。⋯⋯在公路上， 日本人的军队正在行军，他们是去攻打仰光。前面仅有几辆
小型坦克开路，坦克上搭满了突击队员；接着是炮车，还有 骡马和驮牛，我看见一个军官骑在牛背上，不像去打仗，倒
像去放牧。后来步兵队伍开过来，他们都骑自行车，天知道 这些矮人从哪里弄来这么多自行车。他们有时几百人一队,有
时三五人一排，有说有笑，好像是赶到仰光去看一场精彩的 拳击比赛。⋯⋯这是二个陌生的敌人，来自中世纪，英勇善
战，斗志顽强，文明的白种人要遏止这些野蛮民族的扩张意 志，就必须要用钢铁筑起牢固的堤坝来。然而，白种人的钢 铁堤坝正在走向崩溃⋯⋯
那些行军离不开汽车，打仗离不开坦克大炮，吃罐头食品，携带钢盔
和防毒面具，脚上穿着长筒皮靴的英国军队，被士气高涨的日本人像撵鸭子 似地驱赶着逃命。
3 月 8 日，日本军队高唱军歌，浩浩荡荡开进缅甸首都仰光。
4 月，英军及其印度雇佣军队基本上被赶出了缅甸，只是由于指挥撤退 有方和中国入缅军队前来侧援救应，才避免了全军覆没的结局。英国参谋长
委员会在分析缅甸战事失败的原因时指出：“那里的英军和印度军队训练低 劣、装备不足，指挥不当。皇家空军软弱无力，情报机构几乎默默无闻。他
们不懂如何打丛林战，只是死守道路，于是，不是被裹挟在中间，就是被甩 在后面。缅甸人则态度冷淡，时常充满敌意。”
缅甸沦陷后，日军又挥师西进，直扑印缅边境。印度，这颗英国女王 王冠上的明珠，此时是开放着的。仅仅由于交通线过于分散以及后勤补给不
足，日本军队才暂时不敢贸然前进。但此时已为英国远东驻军总司令的韦维 尔上将，则大有唇亡齿寒之感，他说：“印度为英国的东方防御枢纽，而远
东则为印度的右翼，远东军事形势之任何变更，尤以有关缅甸的变更，将直 接影响到印度。”远在伦敦的丘吉尔也一反过去不重视缅甸战事的常态，担
心如果日军控制了缅甸而闯入印度和印度洋，则“将造成我们在整个中东的 崩溃”。正因为如此，丘吉尔一再要求印缅英军，要坚决把日军遏止在缅甸，
尤其不能让它越过英帕尔一科希马一线进入印度境内。
遵照首相的指示，韦维尔试图建立起一支有生力量抵挡日军，然后再 进行反攻，然而，由于缺乏训练有素的部队和充足的装备，再加上保卫印度
本身安全的任务，他这一设想取得的进展有限。在从位于缅甸海岸的若开半 岛发起的规模有限的反击战中，英军的指挥官似乎重复了他们在以前所犯过
的全部错误，被饭田祥二郎中将的有力穿插所击败。1943 年 5 月,士气低落 的英印军队狼狈不堪地返回开始进攻的地点，侥幸还能逃了回来。只有温盖
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