到了 1944 年的初春，蒙巴顿和他属下的部队已经做好了和日军作战的 准备。但是，由于他此前制定的几个主动进攻的作战计划被抛弃，只好排兵
布阵等待着对方首先进攻，这也正是蒙巴顿所期待的。恰好此时，1944 年 2 月上旬日军向着开发起了进攻，蒙巴顿数月的辛劳终于有了一显身手的机
会。欲知英军能否抵挡得住日军的这次攻击，且看下章细说。
第十四章 若开之战
日军主动来进攻，蒙氏正好试刀锋； 倚重名将梅塞维，旗开得胜展雄风。
缅甸南北最长距离为 1900 多公里，东西最宽约为 960 公里。除面临印 度洋的部分外，东部、北部及西部印缅边境大多被山岳和高原所包围。地形
呈北高南低，中央部分则为平原地带。若开地区位于缅甸西南沿海，处在阿 拉干山脉尾部，濒临孟加拉湾，军事地位十分重要。
日本的决策者们对缅甸战场是非常重视的，并不像丘吉尔和白厅的那 些将军们认为缅甸是遥远的、相对来说是并不重要的战场。东条英机曾在东
京大本营会议上说过：“缅甸是帝国大东亚共荣圈的关键一环，是我们在印 度洋地区的防御屏障。
这一地区的战略地位是如此重要，日本决不能放弃它。” 自美英首脑的魁北克会议以后，日本人清楚地意识到了盟国在印度的
兵力集结以及蒙巴顿东南亚盟军司令部的建立对它的潜在威胁。1943 年 10 月，日本增加了通过锡兰运送日军的预算。它当初占领缅甸时只用了由饭田
祥二郎中将指挥的 4 个师团，第 5 个师团是在 1943 年抵达的，1944 年 1 月 又增派去 2
个师团。这样，在若开战役前后，日军在缅部队总共已有 8 个师 团。当时整个缅甸的人口仅有 1600 余万，远不及中国大陆的一个中小省份，
日本居然在这里保持这样大的兵力表明了它对缅甸战场的重视。
同时也表明，日本在准备首先发动进攻，或者至少将对盟军正处于酝 酿阶段的反攻作出先发制人的反应。因为这时日军已经感受到了盟军发动进
攻的危险，但仍然认为自己尚有时间先发制人。1944 年 1 月，日军大本营 在其每周的情报通报中指出：“英国驻印度军队尚不能适应丛林战。因此，
我们在缅甸的攻势将是两头并进的，即同时从印度一云南地区和泰国一印支 地区发动进攻。”日军认为，进攻阿萨姆将会切断英国第 14 集团军主力和驻
扎在缅北的由史迪威指挥的中国部队之间的联系，而此前先对缅西南的若开 发动一次有限的攻势，以试探这一期间对方的战斗力状况，如能成功，甚或
可以使盟军从印度洋基地发动两栖战的可能性完全消失。
若开战役开始前，驻缅日军刚刚完成了改组。其中，为实施在缅西南 沿海地区的攻势作战，于 1944 年 1 月专门编组了第 28 军。军司令官由樱井
省三中将担任，下辖第 2、第 54 和第 55 师团。第 2 师团系在瓜岛作战遭美 军重创，后又在菲律宾重建的部队；第 54
师团是才于上一年在国内匆促组 建的所谓“特设师团”（相当于预备役部队）；只有第 55 师团是一支老部队。
实际在这次战役之前，韦维尔上将曾指挥英印军在这里打过一仗，史 称“第一次若开作战”。韦维尔在英军中也是一位军事眼光极其敏锐的将领，
他看出若开地区是日军最易由海陆并举进攻印度的地带，另一方面，对于当 时在印度洋英国海军力量尚不雄厚的情况下，这一地带作为向缅甸中枢地区
进行反攻的据点，将会起非常关键的作用。尤其着开附近设施完善的空军基 地和船只停泊地，是敌我双方都要重视的地方，如果自己一旦将反攻据点推
进到这个地带，以后就可以水陆并进直捣缅甸的心脏地区。但是，鉴于力量 不足，这次若开作战的目标有限，仅仅是为了收复梅宇半岛和东孟加拉湾外
面的若开岛。这座长 90 英里、宽 20 英里的狭长半岛，夹在梅宇河与孟加拉 湾之间。岛上森林茂密，大部分地区被认为是难以穿行的。一条高 2000 英
尺的山脉贯穿整个岛屿。按韦维尔的原来意图，陆路攻势是牵制性的，主攻 乃是敌后实施登陆。但是，上面拨给他的登陆艇的数量却明显不足。
1942 年底，这次攻势在一片要打回缅甸去的声浪中开始了。按照韦维 尔的作战计划，在他发动这场进攻的同时，一支中国部队将从缅甸另一侧的
云南山区中展开攻势。此外，由奥德·温盖特旅长指挥的经过特殊训练的“钦 迪”旅。“铁迪”原是神话中守卫缅甸神庙的半狮半鹫的怪兽。这支部队以
此命名，表明在陆上和空中都能称雄。现在该旅将实施一次大胆的纵深穿插 突袭。该旅 3000 名士兵将翻过 3 座山脉，跨越 3 条大江，穿过地图上标明
无法通过的几百英里的丛林区，迂回跋涉 1000 英里。这个旅是温盖特精心 挑选的一批具有“典型的”英国人种“特性”的士兵，其中多半是皇家利物
浦团中城镇居民出身的士兵以及从其他 12 个团中零星抽调来的士兵，许多 是 28 岁到 35 岁的已婚男子；另一少半是廓尔喀族的雇佣兵。
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